– Не так давно сработали порталы еще двух первичных миров. Я почти уверена, что это как раз кто-то вынес черепа. Так что, если не считать добытого вами, еще два черепа выбыли из игры.
– Осталось четыре, – задумчиво пробормотала Света. – Шесть у Совета, два у Паладинов и один у нас. Пока перевес не в нашу пользу.
– Значит, нельзя медлить. – Рита достала свой мобильник и посмотрела на время: – Девчонки, сейчас только полночь, у нас еще есть время до утра.
– И что ты предлагаешь? – спросила Света.
– Давайте за еще одним черепом рванем. – Рите, похоже, было мало полученных впечатлений.
– Не получится, – возразила Наташа, – я только через сутки смогу открыть еще один стихийный портал.
– А, ну да, – расстроилась Рита. – Ладно, потерпим эти сутки без геройским подвигов.
– Кстати, Рит, – спохватилась Света, – знаешь, почему твой талисман глючил в Элисенваарларе? Просто именно в этом мире Храм Земли. Я только сейчас вспомнила.
– Да ты что? – изумилась Рита. – Вот это да!
– А ведь логично получается, – пробормотала я, – миры, в которых хранились наши талисманы, непременно входят в тринадцать первых. Наташ, где еще черепа остались?
– Ты хочешь узнать, забрали ли череп из мира твоего талисмана? – догадалась Наташа. – Нет, Карин. С ним сложнее. Портал-то разрушен, а проникнуть туда может лишь тот, кто бывал там раньше. Так что Паладинам путь в Гай-Кодзор закрыт, если они этот мир не посещали. Получается, либо вы, либо Совет.
– Тогда предлагаю завтра же туда и двинуть, – не унималась Рита.
– А пока тебе лучше поспешить домой, Карин, – напомнила Света. – Раз Паладины добыли череп, то они уже на Земле. И Андрей с Эриданом вполне могут засечь твое отсутствие в нашем мире.
– Блин, точно – с досадой пробормотала я, – тогда я побежала, на Авенсисе доберусь. Завтра в школе увидимся.
Я вышла из Башни и через портал вернулась на Землю. Оказалась среди ночного заснеженного леса.
К счастью, Авенсис прилетел мгновенно на мой зов.
– Домой? – полуутвердительно спросил грифон.
Я задумчиво смотрела на усыпанное звездами ночное небо. Вновь нахлынула тоска. Пусть я отвлеклась немного от навязчивых мыслей о Руслане, но они все равно неизбежно вернулись.
– Нет, Авенсис, – покачала головой, – пока не домой. Я покажу тебе дорогу.
Заброшенная полуразрушенная церковь на окраине города на фоне заснеженного поля выглядела черным перстом в звездное небо. В неверном свете звезд и почти полной луны снег загадочно искрился, словно алмазный песок.
По моей просьбе Авенсис спланировал на открытую площадку колокольни. Благодаря остаткам крыши, снега тут было совсем мало. И то, скорее всего, просто ветром занесло сюда, как и сухую листву, которая сейчас шелестела у меня под ногами. Даже при ночном свете отчетливо виднелась копоть на стенах. Похоже, осталась еще с того момента, когда мы с Русланом были здесь. Правда, тогда, во время поцелуя, я даже не заметила полыхнувшего пламени.
– Знаешь, Авенсис, – задумчиво прошептала я, – странно так… Окружающий мир словно зеркало отражает все, что творится в душе… Когда я была здесь впервые, этот лес был одет багряной листвой, яркий и завораживающий, но… – я запнулась, – но отмирающий. И теперь от его потрясающей красоты остались лишь вот эти грязно-серые листья, которые могут лишь шелестеть под ногами, рассыпаясь прахом… Наверное, так и с любовью. По крайней мере, человеческой. Говорят же, что она долго не живет. Года три максимум. Может, мне просто нужно запастись терпением и ждать, пока это чувство само пройдет? Хотя за три года я такими темпами явно сойду с ума. Да и Олег говорил, что не любовь это… Не обращай внимания, – я вздохнула, – просто размышляю вслух.
– Так зачем ты здесь? – спросил грифон.
– Грустить, – честно ответила я.
Притащила из угла широкую доску, положила ее вдоль края площадки и, старательно затаптывая ужас, села, свесив ноги. В прошлый раз с Русланом я чувствовала себя намного уверенней, знала ведь, что он не даст мне упасть. Странно, тогда он был фактически врагом, но я все равно ему доверяла.
– Но разве не лучше грустить дома в тепле? – недоумевал Авенсис.
– Не лучше, – пробормотала я, – просто понимаешь, Авенсис, это место у меня связано с определенными воспоминаниями.
– С эреклонаром?
– Как ты догадался?
– Это совсем не сложно, – ответил грифон. – Я чувствую ауру его силы. Он часто здесь бывает.
– Часто здесь бывает? – переспросила я и убито добавила: – Наверное, приводит каких-нибудь девиц вроде той же Вики Тотминой и вешает им на уши романтическую лапшу.
– Нет. Он сидит вот так же, как ты сейчас, на краю стены и смотрит на лес. Всегда один. Это место для него слишком многое значит, чтобы он сюда кого-то привел.
– Но он ведь привел сюда меня. Ну точнее, мы случайно здесь встретились, но прогонять все равно не стал, – напомнила я. – И не говори, что я – это другое дело. Тогда Руслана я интересовала лишь как обладательница второй половины талисмана. Да и то с перспективой поскорее меня прихлопнуть. Тогда… – я невесело усмехнулась. – Хотя еще неизвестно, как кто я интересую его теперь и интересую ли вообще.
