Руслан снова не успел увернуться.
– Карина, – процедил он сквозь зубы, больно сжав мои плечи, – я еще в прошлый раз прекрасно понял всю интеллектуальность твоего рукоприкладства, можно было не повторять! Считай, это была последняя безответная пощечина в мой адрес. В следующий раз я это так не оставлю. И для тебя же лучше, – от его голоса у меня едва волосы от ужаса дыбом не встали, – если этот раз не настанет.
– К черту иди вместе со своими угрозами, – огрызнулась я. – Я и без них прекрасно знаю, какой ты негодяй и подлец. Я давно уже тебя раскусила.
– Да? – Руслан хмыкнул, но несмотря на всю насмешливость в его глазах сейчас плескалась ярость. – И в чем я обвиняюсь на этот раз? Это уже прямо доброй традицией стало. Давай же расскажи. Мне жутко любопытно, в какие дебри завела твоих благородных дружков их больная фантазия и полное отсутствие у тебя своего собственного мнения.
– Оставь меня в покое! – Я уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но все тщетно.
– Не дождешься, – его глаза были черными от ярости, – отвечай на вопрос. Что тебе опять про меня наплели?
– Я не намерена тебе отвечать, иди к черту!
Руслан прижал меня к уцелевшей стене. Острые камни больно впились в спину, ощущаясь даже через пуховик. Но в тот момент меня это мало волновало. Несмотря на боль, я инстинктивно вжалась в кирпичную кладку, лишь бы только быть подальше от Руслана. Его руки упирались в стену с двух сторон от меня, отрезая пути для отступления. Скользящие по пальцам язычки пламени ярко свидетельствовали, в какой степени гнева он находился.
– Карина, Карина, – голос Руслана звучал приглушенно, но у меня от ужаса дыхание перехватило, – когда ты уже начнешь учиться на собственных ошибках?
– Тогда же, когда ты поймешь, что кроме твоего мнения существуют и другие. – Несмотря на дурниной голосящее внутри чувство самосохранения, я не могла не дать Руслану отпор. – Повторяю для тех, кто либо глухой, либо слишком туп, чтобы понять с первого раза, не собираюсь я тебе ничего отвечать.
– Ты зря меня не боишься, Карина. – Его лицо с абсолютно черными глазами было совсем близко. – Ты даже не представляешь, на что я могу быть способен.
– Прекрасно представляю, – мой голос дрожал от злости, – ты уже не раз явил себя с лучшей стороны.
– Это интересно когда? – вкрадчивым шепотом поинтересовался Руслан. – Когда в очередной раз вытаскивал тебя с того света?
Даже если бы он меня ударил, и то было бы не так больно и унизительно. В глазах мгновенно защипало от подступивших слез.
– А тебя никто и не просил меня спасать, Руслан, – мой голос дрогнул. – Так что нечего обвинять меня в собственных ошибках.
– Ошибках? – Он нехорошо усмехнулся. – Верно подмечено, Карина. И знаешь что? Моя самая большая ошибка – это ты. То, что я вообще имел глупость с тобой связаться. Надо было просто сразу же отобрать у тебя талисман и забыть о твоем существовании.
Он говорил еще что-то, но я не слышала. Закрыла глаза, едва сдерживая слезы. «Не заплакать, только бы при нем не заплакать», – билась в голове лихорадочная мысль. Но противные слезы все-таки покатились по щекам. Меня сейчас словно все силы разом оставили. Чувствовала себя полностью уничтоженной.
– Ну а теперь-то что ты от меня хочешь, Руслан? – едва слышно прошептала я, открыв глаза. – Талисман? Я ведь и так его отдавала. Уничтожить меня? Так я уже уничтожена, ты добился своего, поздравляю. Более жестокого способа придумать было невозможно. Молодец, ты великолепный стратег. Я только одного не могу понять. За что, Руслан? За что?
Он молча смотрел на меня. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, только в почти черных сейчас глазах отражалась яростная буря.
– За что ты меня так ненавидишь? – продолжала я срывающимся голосом. – Почему бы просто меня не убить? Или это слишком простой исход, да? Ты еще недостаточно меня измучил? Да только больнее, чем сейчас, тебе уже мне не сделать. Даже смерть мне теперь кажется лишь вожделенным спасением от этой муки. Но ты ведь не дашь мне умереть, не дашь так легко выйти из твоей игры…
– Ты ни черта не понимаешь! Прекрати! – Его кулак со всей дури врезал в стену буквально в сантиметрах тридцати от меня.
Я даже не вздрогнула. У меня просто закончились силы бороться с собственными чувствами.
– А знаешь, что самое страшное, Руслан? Несмотря ни на что, я все равно не могу тебя ненавидеть. Себя ненавижу за эту слабость, но тебя – нет.
Он судорожно вздохнул. Его будто бы враз вся ярость оставила.
– Лучше бы ты меня ненавидела, Карина, – глухо прошептал Руслан, резко притянув меня к себе.
Едва его губы коснулись моих, во все стороны рвануло убийственное пламя. Наверное, полуразрушенная колокольня сейчас походила на огромный пылающий факел среди безмятежного искрящегося заснеженного поля. Но я не думала об этом. Вообще не думала ни о чем. Мне было все равно, плохой Руслан или хороший. Все равно, любовь это или нет.
После всех взаимных грубостей и оскорблений нежность на контрасте ощущалась настоящим чудом. Каждый поцелуй Руслана казался особенным. Этот стал исцеляющим. От всех обид и даже зарождающейся ненависти. Словно глоток свежего воздуха в тот момент, когда мы уже оба чуть не задохнулись в собственной злости.
Одной рукой Руслан бережно за талию прижимал меня к себе, второй зарылся пальцами в волосы, не позволяя отстраниться, даже если бы я и попыталась. Но у меня и мысли такой не было. Поцелуй обжигал, будоражил, лишал воли и способности мыслить. Безгранично нежный, исцеляющий… Пламя пылало не только вокруг, но будто бы и внутри меня самой. Казалось, еще немного и мы просто сгорим в разбушевавшейся стихии.
– Я люблю тебя, Карина, люблю, – отчаянно прошептал Руслан, на мгновение отстранившись, – настолько люблю, что чуть не возненавидел за это…
Глава 8
Затишье перед бурей
