попадания заразы на другие корабли и тем более – населенные планеты.
– Но зачем? Почему? – беспокойно зашумели ученые.
Я же, находясь под впечатлением от доклада, молчала. Внутри у меня похолодело: попала основательно. Как и присутствующие здесь.
Друг детства, бросив на меня короткий нечитаемый взгляд, продолжил:
– Сейчас вы увидите запись с последнего корабля. С начала и до конца. Прошу сначала просмотреть, а потом задать все интересующие вас вопросы, чтобы начать работу. – Лейс кивнул подчиненному и сел в первое же кресло.
Дальше начался фильм ужасов.
Один из х’шанцев активировал кибер, и после голосовой команды перед нами появился полупрозрачный энергетический экран, затем на секунду он стал черным, и началось полноценное видео.
Запись велась прямая, с камер, установленных на шлемах всех членов специальной команды, которая ждала открытия аварийного шлюза. На экране возникли пять окон: большое – в центре и четыре поменьше – по углам, в каждом шла трансляция с камер:
– Запись ведется с исследовательского корабля ОБОУЗ, идентификационный номер шесть-пять-шесть-три. Проводится первичное обследование корабля специального назначения по охране и этапированию заключенных к месту отбывания наказания. Место назначения и приписки: планета закрытого типа Т-234. Транспорт среднего класса найден на путях следования к месту сбора осужденных. Обследование ведет группа «Альфа-3» в составе пяти единиц. Руководитель группы – доктор Александр Шершнев, землянин. Члены группы: доктор Рау-Ли, рафанец, доктор Уали Шиуро, ашранец, в сопровождении специальных агентов ОБОУЗ Майлза Деруфо и Даниила Михальчика, землян.
– Док, открываем?
На экране рука в желтом защитном скафандре замерла на мгновение у кодового замка.
– Да, Деруфо, набирай.
Мощная серая шлюзовая дверь с шипением отъезжает в сторону, дальше – эвакуационный отсек, в котором работает аварийное освещение, мигая то красным, то оранжевым.
– Странно, почему аварийка включена? Ведь самоликвидацию принудительно деактивировали. Михальчик, свяжитесь и запросите состояние внутренних систем сторожевика.
Периодически специалисты оглядываются друг на друга, и нам видны их бледные лица в голубоватой подсветке шлемов и желтые бесформенные фигуры в защитных костюмах. Только зеленоватая кожа доктора Рау-Ли кажется более темной и какой-то серой, а единственный глаз – черным выпуклым обсидианом.
– Запрос принят. Ответ: проблемы в системе управления. Предположили неполадки в проводке, потому что программное обеспечение сбоев не выявило.
– Не нравится мне это.
Одна из камер делает панорамный обзор и останавливается на почти синюшном лице ашранца, совсем молодого.
– Что именно, Уали? Что тебя никто не встречает с радостной улыбкой и пинтой пива?
Теперь камера ашранца позволяет рассмотреть высокого землянина лет сорока. Черты лица у мужчины резкие, взгляд цепкий, умный.
– Командир, вы же знаете, я не любитель выпивки.
– А жаль, я как-то думал позвать тебя за компанию на футбольный матч. А там без пива никак… – Веселый голос мужчины меняется на заинтересованный, приглушенный. – Что за дрянь?
– Где? – Голос Михальчика.
Сразу пять камер смотрят на переборки, где под мощным освещением проступают едва заметные розовые пятна.
– Только у меня ощущение, что на отпечаток руки похоже? – нервно спросил ашранец. – И это не кровь, и не краска, и не…
– Возьми образец, Уали.
Минутная задержка на сбор образцов – и группа продолжает движение. Слышно ровное дыхание каждого участника.
Очередной коридор резко заканчивается, камера демонстрирует грузовой отсек. Резкий шумный вдох, затем восклицание:
– Вижу первый объект. Михальчик, что у вас?
– На тепловизоре по-прежнему нет движения. Живых не обнаружено.
– Здесь пятен больше, видите? – глухо выдыхает Уали. – Не вздумайте ни к чему прикасаться. К поручням тоже. Кое-где и металл в этой дряни. Спускаемся очень осторожно.
– Странно. Выходит, источники разнесли ее по всему кораблю? И любое место контакта превращается в мини-колонию? Может, это бактерии? Рау-Ли, это по твоей части, что думаешь?
– Все может быть, командир. Но пока не посмотрим образцы, с уверенностью сказать не могу.
Камера командира группы на мгновение метнулась к рафанцу. Раздается его задумчивый голос:
– Согласно данным, сторожевик покинул планету-тюрьму две недели назад. Спустя неделю от него поступил сигнал бедствия, после чего он вовсе замолчал. Почти такой же временной расклад, как у транспорта с заключенными месячной давности…
