– У нас ограниченный срок поиска решения проблемы, – мрачно произнес Зельдман. – Так долго держать блокаду планеты? Там же не только заключенные, но и обычные… просто персонал.
– Может, сходим перекусим? – непривычно хмуро предложил Башаров. – На сытый желудок лично мне легче думается.
Остальные его поддержали, а я за компанию выпила кофе – больше ничего не хотелось. Затем извинилась перед коллегами и ушла в каюту в одиночестве подумать, как обойтись без размножения нанатона. В мою лабораторию кто-то из них может нагрянуть, а в каюту вряд ли.
Неожиданно пиликнул сигнал у двери – кого-то все-таки принесло. Если с «размножением» – прибью! Я разрешила войти, и в следующий миг на пороге увидела Лейса. Шагнув внутрь, он быстро оглядел каюту и подошел ко мне. Сидя в кресле, пришлось задрать голову, чтобы заглянуть эльфу в изумрудные сияющие глаза. Он ласково коснулся кончиками пальцев моего лба, скользнул к виску, потом еще чуть-чуть приподнял мое лицо за подбородок, погладил большим пальцем губы и хрипло, негромко произнес:
– Какие нежные…
Я потерлась щекой о его запястье, повторив привычный мамин жест.
– Надеюсь, ничего из ряда вон не случилось и ты просто соскучился по мне?
– Пришел за тобой, – плутовато улыбнулся он, явно задумав что-то. – Хочу показать тебе звезды…
– О-о-о, ты приглашаешь меня на свидание? – изумленно выдохнула я в предвкушении.
– Можно сказать и так, – почему-то усмехнулся Лейс и, неожиданно подхватив меня под мышки, поднял с кресла.
Зарылся руками в мои волосы на затылке, помассировал кожу. От удовольствия я даже глаза прикрыла. Потом наклонился и мягко, почти невесомо коснулся моих губ своими, соединяя наше дыхание, легко касаясь, дразня меня и себя, конечно.
Положив ладони ему на грудь, я на цыпочках тянулась к его лицу.
– Ты сводишь меня с ума, родная, – прошептал он, лизнув мои губы. Томительно медленно переместил ладони мне на спину, прижимая к своему напряженному телу.
– Ты меня тоже. – Я улыбнулась.
Мы еще минутку постояли, прижимаясь щеками и наслаждаясь невероятным ощущением единения, внутреннего покоя и комфорта.
– Ну что, на звезды пойдем смотреть? – с неприкрытой тоской спросил он.
– С тобой хоть на край света, мой генерал. Тем более наше первое свидание… романтика.
Улыбка Лейса растаяла, мне показалось, он хотел что-то сказать, но вместо этого взял меня за руку и повел за собой. Нанатон остался в каюте.
Честно говоря, я думала, что мне посчастливится попасть в рубку – святая святых, куда допускаются, наверное, только пилоты и навигаторы. Но через минуту-другую поняла, что мы с Лейсом идем в направлении конференц-зала, в котором научная группа после первого совещания больше не собиралась, предпочитая более привычную каждому из нас лабораторию. Мы, по понятным причинам, выбрали лабораторию Зельдмана. Свидание в конференц-зале?
Размечталась я, как скоро выяснилось, зря. А в первый момент удивилась, потому что в конференц-зале собралось много народа: наш куратор из ОБОУЗ Гаю Меш’ар, все мои коллеги, Киш, беседующий с х’шанцами из медслужбы. Едва до меня дошло, на какое «свидание» попала, я выразительно посмотрела на своего недоэльфа. Вот точно не прекрасный сказочный персонаж, а… тролль.
Я заметила тень вины и грусти в его глазах, но сказал он явно не то, что чувствовал:
– Прекрасная возможность совместить приятное с полезным! – Наклонился к моему уху и, обдав горячим дыханием, добавил: – А в нашем случае – свидание с совещанием. Прости.
Мои коллеги уже разместились перед большим экраном, к которому подвели и меня. Башаров обернулся, заметив нас и наши сомкнутые руки первым. Слегка нахмурил темные брови, на лбу залегла вертикальная морщинка. Злится Илья, не понятно только, на кого.
– Господа ученые, – обозначил свое присутствие х’шет Хеш’ар, – мы достигли звездной системы, в которой расположена Т-234.
– Об этом можно было по коммуникатору уведомить, – непривычно хмуро произнес Башаров.
– Уведомить – да, показать – нет, – ровно ответил Хеш’ар. – Ваш куратор Меш’ар доложит обстановку.
Гаю встал перед киберэкраном и, надев манипулятор, начал демонстрацию видов планеты-тюрьмы. Неприветливые серые краски, суровый климат, сплошные горные массивы. Небольшими городками выделяются тюремные комплексы и колонии-поселения. Затем разработки, где с помощью роботизированного оборудования и машин проводят добычу.
Затем картинка плавно сместилась, постепенно удаляясь от космопорта и «цивилизации». На экране застыли горная гряда и узкая долина, в которой ютится поселок: невысокие здания, коммуникации, стены и снова – неустанно и непрерывно работающие роботы, добывающие из-под земли полезные ископаемые.
Меня до глубины души поразил унылый и серый окружающий пейзаж. Ничего живого и светлого кругом. Если вообразить огненные вспышки, то именно так выглядел бы ад – средоточием бесконечной тоски и мертвой тусклой породы.
– Согласно плану, здесь находится зона смертников. И по тем данным, что нам успели передать до прекращения связи, бунт докатился и сюда.
– И чем это место нам должно быть интересно? – спокойно спросил Зельдман.
Меш’ар пошевелил пальцем и чуть сместил картинку в сторону. Снова роботы. Кажется, я даже видела копошащихся там внизу людей. Или нелюдей.
– Здесь проводят глубинные выработки, – он еще сместил обзор буквально на сантиметр, хотя в реальности это может быть километр или больше, – а теперь посмотрите на недавно появившееся характерное пятно.
