Задержи звезды

— Спасательного плота нет, — подтверждает она.

— И ничего на «Лаерте», обладающего интеллектом, или такого, чему мы могли бы дать инструкции.

Макс опять выглядит обнадеженным, и она моментально воодушевляется.

— Я могу спросить у Озрика.

Он кивает, и она начинает печатать.

— Озрик, остались ли у нас на корабле какие-либо дроны?

Она ждет, но Озрик не отвечает.

— Озрик?

Макс читает ее вопросы на экране.

— Привет, Кэрис. Много помех, поэтому не все ваши слова были переданы.

— Остались ли какие-то дроны на «Лаерте»?

— Отрицательный ответ. Два дрона на разведке и сейчас вне диапазона. Два действуют в качестве патрульных спутников.

— Черт.

Кэрис ждет появления голубого «Черт» на своем стекле, но оно не появляется, и она набирает еще раз: «Черт».

Слово не появляется.

— Что за…

Макс вглядывается в ее шлем.

— Что происходит?

Его аудио потрескивает в ее шлеме, поэтому она быстро проверяет акустическую систему, затем — флекс у себя на запястье.

— Ты меня слышишь?

Он выглядит возмущенным и отрицательно качает головой.

— А сейчас?

Он снова отрицательно качает головой, указывая на ухо, его обеспокоенность растет.

— Черт. — Кэрис опять смотрит на запястье и снова на систему связи с регуляторами громкости, расположенными на тыльной стороне руки. Она в панике кивает, губами показывая, чтобы он сказал что-то.

— Мы потеряли связь? — спрашивает Макс, но она его не слышит.

Она протягивает руку, чтобы дотронуться до него, пытаясь хоть как-то с ним связаться. Макс дико озирается, произнося слова, которые она не может слышать.

— Я не хочу быть одна, — говорит она. — Озрик?

— Кэрис. — Слова мерцают на ее экране. — Тут много помех, и вы выпадаете из диапазона.

Она поражена:

— Что?

— Не тратьте время зря. Что вы хотите спросить?

Макс трясет ее за руку, но она отстраняется от него,

подняв палец, чтобы он подождал.

— Что? — печатает она.

— Вы выпадаете из диапазона и скоро останетесь одни. Кэрис, что я должен вам сказать?

Макс опять хватает ее, читая их переписку с Озриком внутри своего шлема, но она не слышит, как он практически кричит, и у нее заканчивается время.

— Дороги ушли летать? — пытается разобрать она, беспомощно качая головой. — Что?

Дороги ушли летать. Чтение по губам теряет смысл, она понятия не имеет, о чем он кричит ей, что просит сделать. Кэрис колеблется, думая, как бы хотела провести следующий час, затем принимает решение:

— Как мне восстановить связь с Максом?

Макс вскидывает руки в смятении.

— Кэрис, ваше аудио в данный момент перенаправляется через «Лаерт» обратно в ваши чипы. Включите бесконтактный…

— Озрик? — произносит она, в ее голосе отчаяние.

Ничего.

— Озрик?

Тишина в ответ. Она закрывает лицо руками, насколько может это сделать через плексиглас, затем снова смотрит на Макса. На случай, если Озрик все еще на связи, Кэрис быстро набирает: Спасибо, Озрик. Текст не появляется на их стеклах.

Макс, глядя на нее, пожимает плечами. Они не могут общаться — они совершенно одни.