это ты смотришь мультики, когда я пытаюсь соединить наши гостиные через Стенные реки.
— Они очень успокаивают, — прошептала Кэрис в лифте, оглушительно громко затрещавшем и загрохотавшем. И здесь был девиз утопии, пульсирующий синим цветом с трех сторон.
— Единство в разнообразии, — пробормотал Макс. — Тогда пойдем. Давай предложим им обсудить немного разнообразия. — Он взял ее за руку, когда дверь открылась и стюард вышел вперед, чтобы поприветствовать их.
— Вы, должно быть, Максимилиан и Кэрис.
Они кивнули, и он жестом предложил им следовать за ним.
Они пристроились сзади, заметив, как тихо он ступает по плюшевому королевскому синему ковру. Все трое вошли в большой круглый вестибюль, окаймленный декоративными карнизами. Потолок был выкрашен в небесно-голубой цвет и через каждые двадцать шагов опускался к резным двойным дверям, за которыми, по предположению Макса и Кэрис, был расположен Большой Центральный Зал. Стюард застыл у пары старомодных деревянных кресел с мягкими спинками.
— Вы можете подождать здесь.
— Спасибо. — Кэрис села, и Макс последовал ее примеру.
Она толкнула его ногу, указав носком на двери, над которыми был нарисован упитанный голый херувим, держащий в руках флейту. Они подавили смешок.
Через пятнадцать, или около того, минут Макс наклонился к стюарду и тихо спросил, его голос все еще отражался эхом в вестибюле:
— Что они обсуждают сейчас?
— Безопасность команд помощи в бывших Соединенных Штатах.
— Правильно, — с благоговением произнес Макс.
— Господи, — смущенно прошептала Кэрис, — та еще перспектива. Что мы тут вообще делаем?
Он взял ее за руку, но продолжил разговор со стюардом:
— Мы можем войти и послушать?
— Я уверен, что можете. С вашего разрешения, уточню это. — Стюард, поклонившись, ушел.
Кэрис и Макс переглянулись, удивленные такой формальностью. Он вернулся и жестом подозвал их:
— Вы можете войти. Ваша сессия начнется через пару минут.
— Спасибо. — Макс задумался над тем, стоит ли ему тоже поклониться.
Они вошли внутрь и разинули рты. Вестибюль даже близко не намекал на размер Большого Центрального Зала. С их позиции у входа помещение вырастало вверх круговыми ярусами, как смесь футуристического зала Камелота и театра в его золотую эпоху. Золотые объемные звезды, выложенные огромным кольцом по всей длине окружности зала, украшали потолок, под которым громоздились большие синие и белые балконы, расположенные рядами один над другим до самой крыши.
Здесь было по меньшей мере две тысячи Представителей, они сидели на балконах, разделенных по Воеводам, и Кэрис еще со школы знала, что большинство из них являлись экспертами в своих областях. Она ахнула, когда поняла, что каждый балкон выдвигался вперед, если какому-то из Воевод предоставлялось слово. Девушка взглянула на верхние балконы и почувствовала головокружение — они были так высоко!
В центре зала на круглой платформе стояли Председатели, словно ястребы, наблюдающие и модерирующие балконы. Зал голосовал за оптимальную программу действий для команд помощи.
— Представители Воеводы 12 согласны с тем, что мы должны мобилизовать команды, чтобы они сфокусировались на особо нуждающихся в помощи людях, живущих в руинах Юга. Нам необходимо вывезти выживших в прибрежный регион и сформировать лагеря с пищей и водой. Но также следует обеспечить дополнительные меры безопасности.
Взглянув на Макса, Кэрис незаметно указала на смотровые стекла и экраны по всему залу, зная, что решения принимали не только эти Представители, а и десятки тысяч других, которые были подключены на своих Воеводах и тоже могли голосовать и комментировать происходящее; демократия в невиданных доныне масштабах. Кэрис не сомневалась, что родители Макса тоже подключились к сегодняшним сессиям.
— Представители Воеводы 7 хотели бы заметить: выжившие дети в штате Джорджия наиболее подвержены риску. — Зал задвигался. — Кроме применения внеочередных мер безопасности, нам следует отправить дополнительные припасы в Саванну, в частности одежду, лекарства и вакцину для прививок детям; через неделю мы должны снова вернуться к обсуждению.
Все балконы загорелись зеленым, и Председатель Воеводы выглядел довольным.
— Предложение принято.
— Это замечательно, — прошептал Макс, а Кэрис кивнула.
— Ты разве не бывал здесь на экскурсии, когда учился в школе? — спросила она.
— Я тогда болел свинкой, — печально ответил он.
— У тебя отекли яички?
— Сейчас не время, — прошипел Макс, увидев, что стюард, стоящий за ними, нахмурился.
Представитель Воеводы 7 снова попросил дать ему слово.
