— Ты собираешься повторять за мной весь день.
— День.
Гвен снисходительно улыбается:
— Хорошо.
— Хорошо. — Кэрис прекращает повторять и начинает смеяться. — Извини, последний раз вышло случайно. Я задумалась.
Гвен присаживается на кухонный стул, пододвигая к Кэрис кружку чая с лимоном.
— Серьезно, ты кажешься намного счастливее. Я этому рада. Ты должна наладить свою жизнь.
— Заняться жизнью, — размышляет Кэрис, — или заняться умиранием.
— Ну довольно. Ты опять начала работать?
Кэрис неохотно приняла это решение, но утвердительно кивает:
— Вроде того. Они меня попросили.
— Через Рика? И чем он просит тебя заниматься?
В том-то и было все дело. Работать над программой, основанной на ее уникальном опыте, в то время как она знает, что еще не готова. Быстро отгородиться от этого периода стало самым простым способом двигаться дальше.
— Пишу тренировочные программы, составляю карты.
Гвен кивает.
— Как по-твоему, ты когда-нибудь сможешь еще раз полететь туда?
— Куда, в космос? Я так не думаю.
— По крайней мере, ты вносишь свой вклад здесь. — Гвен хлопает кухонным полотенцем по столу и улыбается дочери. — Вот что имеет значение. По-видимому, нам всем нужно внести свою лепту.
Дни становятся холоднее, температура опускается все ниже, они даже не думали, что может быть так холодно. В один из наиболее морозных дней, когда небо потемнело уже в два часа, Рик с Лайкой исследуют образования скал, и Кэрис, идущая сзади, вдруг тихо говорит:
— Я это сделаю. Я напишу симуляцию полета через поле астероидов.
Рик поворачивается к ней, руками он треплет лохматую морду Лайки.
— Отлично.
— Думаешь, мне дадут стенограмму миссии?
— Да — это открытая информация.
— Что? — с удивлением переспрашивает Кэрис.
— В случае катастрофы в космосе… — Они смотрят туда, где Лайка пытается вырыть кусок сланца, который практически невозможно сдвинуть с места. — Боюсь, гибель Макса сделала это открытым для ЕКАВ.
— Ох.
Он оттягивает Лайку от сланца и бросает ему камень, собака срывается с места.
— Что заставило тебя решиться?
— Мама сказала что-то о том, что каждый должен внести свою лепту. — Кэрис смотрит на водопад вдали, белый бурлящий поток изящными прядями спадает в заледеневшую воду внизу. Через мгновение она добавляет: — Я создам основу для симуляции. Но мне не удается полностью вспомнить все отдельные маневры.
— С этим я помогу.
Кэрис издает невнятный звук.
— Хочешь поговорить об этом?
Она носком пинает грязь со скалы.
— Не особо.
— Ладно. Пробежимся до водопада?
Он начинает бежать трусцой, и Кэрис, не в силах сдержать смех, смотрит на его неуклюжий фальстарт и бежит за ним, грязь трескается под их ногами там, где она замерзла.
— Мне уже пора, — сказала Гвен во время своего очередного визита, когда в один прекрасный день они с Кэрис сидели перед камином.
— Ты уже собираешься домой? — спрашивает у нее дочь.
— Пора, — повторяет Гвен. — Ты должна подумать о том, чтобы осесть.
Кэрис делает страдальческое лицо:
