– Хорошо, Аар’хорн. Ты можешь поучаствовать в подготовке Герианской башни к нашим нуждам!
– Но…
– Я все сказал! – В голосе владыки послышалась сталь. Присутствовавшие в зале демоны непроизвольно отступили назад. – А теперь покинь зал!
С легким хлопком принявший образ человеческого дитя старший наследник домена исчез из зала.
– Мэтр Раккол, вы уверены, что все правильно нанесли на браслеты?
– Настолько, насколько это возможно, ваше высочество. – Седой гном-артефактор устало провел правой рукой по глазам. – Конструкция очень тонкая и хрупкая, не говоря уже о чертежах и размерах требуемых вами контуров. При всем при этом меня еще удивляет, что для активации помимо моря магической энергии необходимы и другие части парных браслетов. Не подскажете, кто вообще придумал это издевательство над старым гномом?
Принцесса Силлана осторожно взяла в руку правый браслет и поднесла к глазам. Контуры, нанесенные старым мастером, были просто идеально перенесены с листов чертежа. Довольно кивнув и аккуратно положив браслет на рабочий верстак, она произнесла:
– Это моя задумка, мэтр Раккол. Решила сделать защитные артефакты.
– Какой направленности? – тут же прищурился гном.
– Големы. Парные големы-телохранители. Остальные детали, как вы выразились, доделывают другие специалисты этого дела. Хотя они тоже озадачены.
После того как принцесса произнесла словосочетание «другие специалисты», гном нахмурился.
– А почему такая ажурная конструкция? – спросил гном, беря левый браслет и приступая к работе. – Более удобными были бы широкие, сплошные браслеты.
– Ну-у-у… Я же не воин, чтобы носить металлические наручи, ведь именно их вы только что описали, мэтр. – Принцесса картинно наморщила лобик и прикусила нижнюю губу.
Гном взглянул на отражение девушки, с любопытством наблюдающей за его работой. Иногда принцесса становилась похожа на любопытного ребенка, а не на светскую леди.
Принцесса расстегнула сумочку и достала оттуда белый шелковый кошель, в котором что-то глухо шелестело. Положив кошель на свободное место на верстаке мастера, девушка произнесла:
– Это камни-накопители. Их необходимо вставить в браслет в указанной на чертежах последовательности.
– Камни однотипные, ваше высочество? – не отрываясь от работы, спросил гном.
– Нет, трех типов, на чертежах все описано.
– Да просмотрел я эти чертежи! Там как попало нарисовано, про маркировки я вообще молчу.
Принцесса слегка зарумянилась и отвела взгляд.
– Не волнуйтесь, ваше высочество, за два дня управлюсь. Может, объясните, что должны делать сами браслеты?
– Ничего особенного – они управляющие артефакты. Дополнительно потом я принесу кристаллы с запечатанными внутри них элементалями воды и ветра. Големы будут создаваться по мере необходимости, а точнее, опасности носителя. Как закончу собирать их, обязательно продемонстрирую Вам, мастер, – уже завершенными артефактами.
– Сашка, ложись, а то накроет!
Фигура в песчаной «афганке» упала на каменистую землю и, откатившись под защиту двух каменных валунов, замерла. Недлинная линия песчаных фонтанчиков прошла по тому месту, где пару секунд назад находился Александр.
В десяти метрах от него по неглубокой канаве, ругаясь сквозь зубы и стирая в кровь руки, полз, низко пригнув голову, кричавший недавно одетый в такую же песчанку молодой светловолосый парень.
– Олег, не суйся на… обоих достанут! – и тут же залег еще ниже, насколько это было возможно. Пули, срикошетив, высекли сноп искр над головой Александра, осыпав его каменной крошкой. – Вот су… дети.
Неподалеку раздался взрыв, и обоих осыпало землей и камнями.
Олег потряс головой, приходя в себя после близкого взрыва, воспользовавшись короткой паузой, пополз дальше. Из-под «сферы», у которой было повреждено забрало, капали темно-красные капли крови, которые тут же размазывались по земле ползущим к своей цели солдатом.
Наконец преодолев последние метры, стащил ранец полевой радиостанции с тела убитого взрывом связиста.
– Прости, Женек… – тихо прошептали его губы, и он, волоча его за собой, дополз до ближайшего подобия укрытия.
– Андрюх, ты видишь, где эти черти?
– Только примерно… мать… один на склоне засел! Еще двое возле головной машины.
Олег тем временем, приложив наушник к уху, принялся бормотать в микрофон:
– Галка, я Куница! Как слышно? Галка, я Куница! Как слышно?
Очередной взрыв подбросил вверх перевернутый «уазик», и во все стороны полетели щебень, куски горящей обшивки и раскаленного железа. Олега снова осыпало сухой землей пополам с мелкой щебенкой.
– Галка, я Куница! Как слышно? Ответьте! Ма… вашу в душу!
Внезапно в наушнике помимо хрипа и свиста от помех послышался голос:
