– Думаю, действие состава слабеет.
Еще несколько кварталов – и дальше ничего, никаких построек. Мы подходим к перилам у набережной. Озеро тянется на мили вдаль под радиоактивным небом и напоминает не столько прежний Мичиган, сколько огромную серую пустыню. Собравшийся на поверхности пепел колышется, словно водяной матрас, и волны с шапками черной пены бьются о камень мола.
Назад идем против ветра.
Пепел лезет в глаза и рот.
Наши следы уже замело.
До отеля остается один квартал, когда нас догоняет звук, похожий на раскатистый удар грома.
Земля дрожит под ногами, и еще одно здание падает на колени.
Куб там же, где мы и оставили его, – в дальнем углу нижнего уровня многоэтажной автостоянки.
Мы оба с ног до головы в золе и, прежде чем войти, отряхиваем ее с волос и одежды.
Дверь закрывается, щелкает замок.
Мы снова внутри обычной стальной коробки.
Четыре стены.
Дверь.
Фонарь.
Рюкзак.
И два растерянных человеческих существа.
Аманда сидит, обхватив подтянутые к груди колени.
– Как думаешь, что здесь случилось?
– Извержение какого-то супервулкана. Столкновение с астероидом. Атомная война. Кто знает…
– Мы в будущем?
– Нет. Куб соединяет нас с альтернативными реальностями в той же точке космического пространства и в то же время. Но некоторые миры, возможно, похожи на будущее, если человечество развивалось в них быстрее в технологическом отношении и сделало открытия, до которых не додумались мы.
– А если во всех мирах то же, что и здесь? Если все уничтожены?
– Надо снова принять состав. Что-то я не чувствую себя в безопасности под этим рассыпающимся небоскребом.
Лукас стаскивает туфли и вытряхивает из них пепел.
– Там, в лаборатории… – говорю я. – Ты спасла мне жизнь.
Она смотрит на меня, и ее нижняя губа начинает предательски дрожать.
– Мне часто снятся те ребята, которые первыми вошли в куб. Кошмар… До сих пор не могу поверить, что это действительно происходит.
Я расстегиваю рюкзак и начинаю выгружать содержимое – проверить, что у нас есть.
Нахожу кожаную сумочку с ампулами и наборами для инъекций.
Три запечатанных в пластик блокнота.
Коробка с ручками.
Нож в нейлоновых ножнах.
Аптечка.
Термическое одеяло.
Плащ-накидка.
Туалетный набор.
Наличные деньги в двух перетянутых резинкой трубочках.
Счетчик Гейгера.
Компас.
Две литровые бутылки с водой, обе полные.
Шесть запечатанных военных пайков.
– Сама укладывала? – спрашиваю я.
– Нет. Захватила со склада. Стандартный комплект для каждого, кто идет в куб. Полагается надевать скафандр, но я не успевала. Да-да, кроме шуток. А что? Взять, к примеру, такой вот мир. Здесь и радиация может зашкаливать, и погодные условия отличаться. А при падении давления, к примеру, кровь и все телесные жидкости просто-напросто закипят.
Мой взгляд притягивают бутылки с водой. После ланча во рту не было ни капли, и жажда напоминает о себе уже в полный голос.
