Нич, правда, с этим не согласился, намекнув, что оставлять без присмотра недавно воскрешенного некроманта опасно, но я посчитал, что Зубищи для этого вполне хватит. К тому же старик доказал свою преданность, да и вообще угрозы не представляет – он еще слишком слаб.
Сама проверочная неделя большого впечатления на меня не произвела – контрольные были примитивными, а старания преподов, всячески пытавшихся подловить меня на каверзных вопросах, – просто смешными. Особенно отличившейся в этом деле маркизе, задумавшей завалить меня на теме преобразования воды в человеческом организме, я подсунул в ответах очередную иллюзию, от которой она потом часа два кривилась и периодически пыталась сплюнуть.
Мастеру Мкашу, решившему пойти проверенным путем, пришлось еще раз в подробностях напомнить процесс пищеварения. Мастера Краша, решившего отделаться малой кровью и велевшего мне сварить смехотворно простое зелье от запора, я тоже пожалел и всего лишь разлил на полу концентрированную серную кислоту. Уже после окончания занятия, случайно, буквально за миг до того, как покинуть лабораторию.
Мастеру фон Бердену повезло больше – я просто составил для него такую зубодробительную последовательность рун в одном из пространственных заклинаний, что он два дня ломал над ней голову, позабыв обо всем остальном.
Мастера Свима я не тронул, потому что его мнение меня не интересовало. У мастера Ворга добросовестно все отработал, угрохав два с половиной часа на обсуждение тех книг, которые он задал прочесть перед своим отъездом. Лонеру просто ухмыльнулся с первой парты и отдал в конце урока чистый лист, поскольку старый мэтр так и не сумел придумать для меня каверзного вопроса. Графине де Ривье ответил честно, да еще показал на практике пару простеньких заклинаний. А леди де Фоль снова обошел своим вниманием, отделавшись формальным ответом в рамках учебного курса.
В итоге – честно заработанный промежуточный аттестат с вереницей оценок «отлично» и очередной непродолжительный разговор с ректором, по итогам которого мне дали три полноценных выходных и обязали явиться в кабинет по истечении этого срока, дабы решить, достоин ли я перевода на второй курс.
– Фух. – Добравшись до любимого камина, я с облегчением бросил сумку на пол и рухнул в мягкое кресло. – Наконец-то высплюсь как человек.
– Понятие «человек» к тебе неприменимо, – тут же пробурчал Нич, трусливо высовывая нос из-под мантии. Но увидел, что Зубищи поблизости нет, ловко спрыгнул на пол и по дороге к двери добавил: – И для человека ты слишком много знаешь.
– Вот зараза, – беззлобно фыркнул я, но он уже юркнул в какую-то щелку и пропал. – Доиграешься у меня – обращу обратно в книгу и оставлю где-нибудь в хранилище лет на сто. Пусть тебя студенты лапают грязными руками и по одной выдирают странички. Глюк!
– С возвращением, хозяин, – тут же раздалось вкрадчивое из стены, и оттуда высунулась довольная харя призрака. – А мы вас заждались!
– Скажи на кухне – я голоден. И еще у нас будет поздний гость.
– Сей момент, – улыбнулась гусеница и исчезла.
А я откинулся на спинку и, сложив руки на животе, расслабился. Правда, насладиться покоем мне не дали – стоило прикрыть глаза, как в холле послышались шаркающие шаги и деликатное покашливание.
– Модша, тебе опять не спится? – не открывая глаз, осведомился я, порадовавшись про себя тому, что старик идет на поправку.
– Простите, повелитель, бессонница замучила.
– У тебя же есть хорошее средство. Или память подводить стала и ты внезапно забыл рецепт, способный принести миллионы?
– Я дал слово его не разглашать. – В голосе старика послышалось непередаваемое облегчение, а шаги заметно приблизились. – А я свое слово держу. Вы же знаете.
– Знаю. Садись, – сказал я, открывая глаза. – У тебя, вероятно, накопилось много вопросов.
Модша послушно опустился на краешек второго кресла, нервно стиснул подлокотники и только тогда рискнул поднять на меня взгляд.
Смотрел долго, внимательно, пряча в глубине зрачков вполне объяснимое беспокойство и затаенную надежду. Изучал каждую черточку моего лица, на котором лежала глубокая тень и лишь изредка попадали неяркие отблески от пылающего в камине огня.
Я ему не мешал. Лениво рассматривал его ауру, мысленно прикидывая, сколько еще амулетов понадобится, чтобы вернуть старику былую форму. Выходило, что штуки три, не меньше – после уничтожения печати Модша обессилел настолько, что, если бы не моя помощь, его можно было бы хоронить на второй день после воскрешения. Один амулет, оставленный мной перед уходом, он истощил до последней капли. Второй, судя по блеску в районе солнечного сплетения, уже на подходе. А аура как была рваной, так и осталась, разве что тело успело немного окрепнуть. Так что меньше трех никак не получится.
– Простите, мой лорд, – отвлек меня от размышлений тихий голос Модши.
– За что? – удивился я и посмотрел ему в глаза.
Старик несколько секунд пытался выдержать этот взгляд, а потом поспешно опустил голову.
– За то, что усомнился.
– Ты был мне верен, – отмахнулся я. – Остальное не важно. Как у тебя успехи с даром?
– Весьма скромные, мой лорд. Но создавать простейшие артефакты я уже могу.
– Побереги силы. Запасов артефактов у меня пока хватит. Остальное добудем по мере необходимости. Со здоровьем, я гляжу, дела обстоят лучше, но хотелось бы более ощутимых изменений. Амулет уже заряжал?
– Пытался, мой лорд. Но на это моих сил пока не хватает.
– Дай-ка сюда, – велел я и, забрав из вялых пальцев старика вытащенную из-за пазухи висюльку, быстро восполнил ее резервы и кинул обратно. – На первое время хватит. К ночи заряжу еще две штуки, а потом будешь подпитывать их от алтаря. Места выхода силы уже нашел?
