Окно в бильярдной было распахнуто настежь. В комнате царило холодное утро.
– О, – сказал Алексей Малявин, увидев гостя, и попробовал улыбнуться непослушными губами. – Андрей.
Он хотел подняться навстречу дозорному и обнаружил себя сидящим на бильярдном столе, куда Старков швырнул его из Сумрака после оздоровительных процедур. Все тело дрожало и плохо слушалось, а голова, наоборот, стала кристально ясной, легкой и пустой – в ней эхом перекатывалась каждая мысль, ударяясь изнутри о стенки черепной коробки.
– Собирайся, ты опаздываешь.
– Ох… Ну… Тогда я… А сколько времени?
Старков проигнорировал вопрос.
– В восемь сорок пять ты должен быть на съемочной площадке, в девять ноль-ноль звучит команда «мотор», – скучным голосом продолжал он.
– В восемь сорок пять?! – ахнул Малявин. – Не, точно не успеем.
Темный дозорный развернулся спиной к собеседнику, внимательно осмотрел составленные в углу кии, точно на взгляд подбирал наиболее подходящий по длине и весу. Определившись с выбором, он протянул руку.
Алексей, придерживая рукой голову и постанывая, начал сползать со стола. Когда Старков стремительно развернулся, держа в руке черное копье, сверкающее острыми гранями, он все еще сидел на краю, свесив ноги и мотая опустевшей головой.
– Вшшуххх!
Черная молния прорезала комнату. Деревянный кий с тугим хлопком пробил бильярдный стол, вонзившись в него под острым углом под боком у Малявина.
– Ты кем себя вообразил, недоносок?!
Малявин с испугу перемахнул через стол и скатился на пол по другую сторону.
– Думаешь, тебя за красивые глаза из твоего Тамбова вытащили в самый рейтинговый проект страны?!
– Из Перми! – огрызнулся Малявин из-за бильярдного стола, разделявшего собеседников.
– Да мне без разницы! Ты знаешь, сколько бабла в раскрутку этого сериала один только офис Дневного Дозора вваливает? Твоя рожа – на всех каналах!
– А вы найдите еще одного оборотня, который в театре служит, – протявкал Малявин и пригнулся, все еще не рискуя высунуться из убежища.
Изначальная Сила загудела в воздухе. В лузе взорвался забытый шар. Алексей отскочил к стене и исподлобья уставился на разъяренного Темного мага. В бильярдной запахло паленым – вокруг обугленного кия, пронзившего центр стола, тлело сукно.
– У тебя пять минут на сборы, – сказал Старков, бесстрашно глядя в залитые бешенством глаза оборотня. – Перекинешься сейчас – и в сериале до конца сезона будет сниматься твоя компьютерная копия, благо человеческие технологии позволяют.
В руке Андрея заплясала, извиваясь, тугая «плеть». Доступная пока только взгляду Иного, она свивалась на полу в нетерпеливые кольца, наливаясь Силой.
– Юрий тебе этого не простит! – почти прорычал Малявин, заставив задрожать полки с уцелевшими шарами. – Как ты сказал, я дорого стою…
Несмотря на угрозу в голосе, обличье Алексей менять поостерегся. Темному Иному, стоящему напротив, он уступал даже в облике зверя. И чуял неминуемый проигрыш. Никакая нарастающая луна, которая вот-вот должна была войти в силу, не помогла бы ему справиться с Темным магом из Дневного Дозора.
– Ах, Юрий? – холодно уточнил Андрей, сменив тактику. – Папочку вспомнил?
Как ни хотелось, а покалечить Малявина «плетью Шааба» Старков действительно не мог себе позволить. Но оборотень подсказал ему верный ход. Дозорный извлек из кармана айфон и набрал номер.
– Хочешь с ним поговорить – сейчас поговоришь… Да не дергайся, можешь оттуда, я спикерфон включил. Все для твоего удобства!
В трубке отчетливо раздался длинный гудок.
– Не надо! – неуверенно сказал побледневший Малявин. К горлу вдруг тугим комом подкатила тошнота.
Второй длинный гудок.
– Андрей, извини, я сейчас… Я немного не в форме… Был. И луна растущая… Это все так сложно – творческий процесс, инстинкты, ответственность… Понимаешь?
– Да! – оглушительно сказала трубка после третьего гудка.
Андрей кивнул перетрусившему Малявину, отчаянно замотавшему нечесаной головой, и, выключив громкую связь, поднес айфон к уху.
– Конечно, нашел… Все в порядке, никаких срывов… Текст учил, в образ входил… Да я понимаю, что он недоволен. Да, Юрий, я в курсе. Я прослежу.
Андрей убрал айфон, стремительно подошел к совершенно деморализованному Малявину, норовившему снова прилечь на бильярд, схватил его за шиворот и сквозь Сумрак в мгновение ока протащил до душевой.
– Если ты, пес паршивый, еще раз на меня оскалишься, я тебя порву не хуже Хены! Мало того что я за тобой дерьмо разгребаю, я еще за тебя оправдываться должен! С- селебрети…
Словно поперхнувшись на этом слове, Андрей неожиданно прервал монолог и коротким ударом куда-то в область солнечного сплетения вколотил Темную творческую личность в мраморную душевую, в щепки разнеся дверь. Бить по лицу исполнителя главной роли самого рейтингового отечественного сериала он все-таки не стал.
Вполуха прислушиваясь к поскуливаниям и завываниям, доносившимся сквозь шум воды, Андрей прошелся по дому, обнаружил початую бутылку коньяка и плеснул его в стакан для виски. Кажется, этот широкий стакан с тяжелым донышком, одиноко стоявший на застекленной полке, единственный остался чистым в ночь буйного веселья. Перед тем
