прикрываясь от тягового луча корпусом брандера, должен был уйти в гипер.
Фокус заключался в том, чтобы набрать скорость достаточную для прыжка, при этом исключающую для «Люцифера» возможность увернуться от столкновения с брандером. Причём и столкновение это должно было состояться в строго рассчитанной точке корпуса линкора. Пилотского мастерства такая многоплановая задача требовала высочайшего. И надо признать, Гарр справился безупречно.
Точными и быстрыми движениями, не прекращая отсчитывать время, он вывел «Варяг» на курс столкновения. Мы имитировали борьбу с тяговым лучом, форсировали движок яхты, трепыхались из стороны в сторону. В последний момент Гарр рванул кораблик, переворачиваясь в тени «Люцифера», как рыба в нефтяном пятне, кверху брюхом.
– Позиция! – закричал Наси, перекидывая ладонь на управление гипердвигателем.
– Есть! – в то же мгновение отреагировал Данерус, зажимая тангенту дистанционного подрыва.
Я машинально отпихнул в сторону какую-то особо дружелюбную шизку и схватился за ножные перила: пиропатроны должны были не только разделить корпуса двух кораблей, но и оттолкнуть от нас «Ла Фудр» с достаточным импульсом, чтобы устремить судёнышко в правильном направлении. Неосторожный человек мог получить контузию. Кроме того, через пару секунд ожидался экстренный гипер, а это тоже весьма сомнительное удовольствие. Я ещё и рот разинул пошире: мало ли, вдруг перепад давлений или просто громко хлопнет…
В наступившей относительной тишине был слышен лишь щелчок тангенты. Затем ещё один. И ещё. Раздражённое пыхтение Данеруса, вскрик Астилы… Щёлк-щёлк-щёлк.
Ничего.
Пиропатроны не сработали. «Ла Фудр» оставался единым целым с «Варягом».
И это единое целое, корчась и содрогаясь в объятиях тягового луча, неумолимо проваливалось в пасть «Люцифера».
65
По идее надо было радоваться: подорваться на одном ящике динадия – это гораздо лучше, чем сразу на четырёх. По идее. А по факту всё равно. «Варяг» так и так разнесёт на атомы, а «Люцифер» лишь слегка поцарапает, чистая победа для Каламита.
Это я, скажем так, фиксирую мысли, пронёсшиеся у меня в голове сразу после того, как отказ системы сброса брандера стал очевиден. Потому что привычка искать хоть какие-то плюсы во всём подряд превратилась у меня уже в часть натуры. Вот я и пытался их найти. Но нет, эти сволочи никак не находились.
Ижор Оль подменил часть груза – это явный минус, первый.
Пиропатроны не желали пиропатронить – это второй.
Минус на минус… Не-а, никакого плюса. Ни малейшего.
И в тот момент, ужасаясь предстоящему накрытию медным тазом, я сделал совершенно логичный, в чём-то даже гениальный вывод: должен быть третий минус! Уж он-то точно даст желанный плюс!
– Сброс? – спросил я Данеруса. Даже почти спокойно спросил.
– Нет, – скупо и окончательно отозвался кандаморец.
– Гипер? – обратился я к Гарру.
– Исключено, Мак! – дёрнулся он, как от удара: ещё бы, такой манёвр, и всё впустую.
Но я не отступал:
– Движки?
– Форсирую! Не хватит!
– Разворачивайся.
– Что?..
– Разворачивайся, Гарр! – заорал я. – По лучу, туда! За корпус к рубке, за рубку! Рубка, мостик, там, там! С тыльной стороны, понял?!
Самое удивительное, что идею совершенно правильно понял не только Гарр, но и все остальные, кто слышал эту мою истерику. По крайней мере, так они потом утверждали. Может, просто не хотели обидеть.
С другой стороны, Наси-то и в самом деле понял задумку. И реализовал её с потрясающей эффективностью.
В одно движение, синхронно развернув корабль и переложив вектор управления, он направил нос «Варяга» в сторону «Люцифера», в то место корпуса, откуда целился в нас чёрный раструб генератора тяги. Притяжение луча сложилось с импульсом движка. Нас швырнуло вперёд с такой силой, что искусственная гравитация не успела скомпенсировать рывок, и я опрокинулся на спину.
Следующие несколько секунд я описываю по воспоминаниям других очевидцев. Потому что провёл это время барахтаясь на полу…
А затем всё было кончено. Ну, не то чтобы всё, а только наш самоубийственный манёвр.
Думаю, офицеры адмирала Золла крепко струхнули, когда увидели происходящее. «Варяг» понёсся к «Люциферу» с таким энтузиазмом, что это наверняка выглядело как попытка тарана.
Но тарана, конечно, не случилось. В последний момент, когда до столкновения оставались считаные метры и я уже опасался заградительного огня турболазерных батарей, Гарр опять сманеврировал. «Варяг» к тому времени набрал достаточную инерцию, чтобы преодолеть захват тягового луча. И он его преодолел!
Мы вывернулись в последний момент, распластавшись над самой обшивкой корпуса, дёрнулись в сторону, клю нули носом, ушли куда-то влево, в мёртвую зону, туда, где нас
