– Вы что?! – громыхал я. – Гарр, твою налево!.. Астила, Вольго – вы же опытные бойцы! Что вы несёте?! Какой штурм, какая высадка на «Люцифер»?!.
– Я никогда никого не бросал на заданиях и не собираюсь начинать, – задирая подбородок, продекларировал Наси.
– «Никогда ещё Воробьянинов не протягивал руку!» – огрызнулся я. Разворачивающееся безумие бесило настолько, что я не стеснялся цитировать заведомо чуждые этой вселенной источники. – Это что, по-вашему, компьютерная игра? Комикс? Китайский порномультик? Впятером атаковать линкор?!
– Эй!.. Фьють-фьють!.. – синхронно возмутились Бао и Дватри: каждый полагал, что именно его я не включил в подсчёт.
– Нет, впятером, – сказал я. – Потому что я в массовом помешательстве участвовать не собираюсь. И вам, идиотам, не позволю!
– Я командую миссией! – резко заявила Астила. – Да, мы рискуем! Но риск – благородное дело.
– Риск – это когда есть шанс победить. А у нас такого шанса нет, по крайней мере, сейчас нет.
– Мы не можем оставить Лого в лапах Каламита… – растерянно откликнулся Гарр.
– Можем. И оставим. Ратис – солдат, он по определению готов оказаться в плену. На «Вершине Зендера» он собирался погибнуть, чтобы задержать врага. Теперь ситуация ничем не отличается… кроме того, что Ратису не обязательно умирать.
– Но мы способны победить!
– Кого? Каламита, Медана, ещё неизвестно сколько форсеров? Боевых роботов, несколько тысяч хисских солдат? Как ты собрался побеждать, плазмы-то хватит? Расскажи для начала, как ты будешь преодолевать переборки. Что? Ты знаешь не хуже меня: первое, что сделают на линкоре, – заблокируют проходы между отсеками. И пустят газ. Или откачают воздух. И сделать с этим мы не сможем ничего, потому что мы не в игре, Гарр, мы не в игре!..
– С нами Астила!
– Отлично! Прекрасный подарок для Каламита. Напоминаю, именно за Астилой он и охотится.
Или охотился до того, как узнал про меня-«Рейвана». Два подарка вместо одного. А сам Наси – на сладкое адмиралу Золлу Раказу.
Команда смотрела на меня зло и как-то… озадаченно, словно на их глазах по кирпичикам разбирали прежде незыблемую и очевидную для них логическую конструкцию. Хуже всего, что для меня-то идея нападения на «Люцифер» выглядела откровенно тупой, приводимые ребятами доводы тоже казались нелепыми, а от этого и мои собственные контр аргументы звучали как-то по-идиотски! Невозможно спорить с дураком и не поглупеть, невозможно воевать с троллями и удержаться от превращения в такого же тролля…
Я подумал, что опять сломал какую-то предопределённую ветку сюжета: ну не бывает так, чтобы четверо разумных разумных плюс один робот одновременно сошли с ума и стали считать нападение на флагман хисского флота совершенно естественным шагом. Диалоги в «Рыцарях глубокого космоса» мне всегда нравились, и только сейчас я задумался о том, сколько же алогичного было заложено в поведение персонажей игры ради внешней драматичности.
Хорошо, что потихоньку-полегоньку, но градус воодушевлённого маразма спадал. Лица ребят вытягивались, глаза остывали, мозги включались в самостоятельную, внесюжетную работу.
– И всё-таки мы должны что-то придумать, чтобы спасти Ратиса, – нахмурилась Астила, очевидно съедаемая грузом ответственности.
Кто бы знал, как сильно эта тяжесть давила на меня самого…
– Лучшее, что мы сейчас можем сделать, – ответил я, – это не позволить Каламиту следующим ходом выиграть войну. Пока Республика держится, не всё ещё потеряно.
– Республика не выстоит, если позволит себе разбрасываться своими лучшими солдатами, – с какой-то тусклой пафосностью в голосе и позе заявил Наси.
– Гарр прав… – неуверенно подтвердила Астила.
– Тогда скажи, что я не прав. – Я склонился к дзингайке. – Зная то, что ты знаешь, скажи, что я не прав.
– Ты прав… Мак прав, отряд. Мы должны найти другое решение.
Ластар проревел печальные слова сожаления. Ватекка приуныла. Гарр пригорюнился. Робот притух. Астила скисла.
– И что мы будем делать? – спросил Данерус, которому синонимов не хватило.
Команде срочно требовалась новая цель: природа разумных не терпит пустоты целеполагания. Но прежде чем я открыл рот, запиликал встрепенувшийся Дватри. Гарр метнулся в кабину.
– Орбита! – крикнул Гарр из пилотского кресла. – Пятнадцать стандартных минут до посадочной глиссады.
– Ты сможешь уйти в гипер, делая вид, будто… – начал я, но Наси и без того уже дёргал тумблеры на пульте.
– Дуин? – спросил он, на глазах наполняясь привычным оптимизмом.
– Нет, – ответил я. – Не Дуин.
26
Отследить точку выхода из гипера по вектору прыжка – плёвое дело. По крайней мере, для локационных станций такого монстра, как «Люцифер». Направься мы прямиком в Анклав дзингаев, флот хиссов очень скоро прибыл бы следом. И тихий, мирный Дуин повторил бы судьбу Сартума.
Которая ещё не решена.
– Слушай, Гарр, – начал я, лихорадочно обдумывая новую идею. – У нас на борту есть такая штучка… ну, вроде буя? Чтобы можно было выбросить в космос и улететь, а она сама передаст холосообщение?
– Конечно, – уверенно ответил Наси. – Я бортовой реестр ещё не смотрел, но уж маячков-то на любом корыте полно.
– Астила! – заорал я. – Бегом в эту… ну, отсек, где вечно Мессия ошивается!
