фургон на запчасти.
Меня чуть не хватил удар, когда я вышел на стоянку и увидел невысокую тонкую фигурку, прислонившуюся к боку моего пикапа. Присмотревшись, я узнал Эрику.
– Привет, Эрика, – окликнул я ее.
– Привет, Бо.
– Что-нибудь не так? – спросил я, открывая дверцу машины. Потом поднял взгляд и чуть не выронил ключи. Похоже, она здорово смущалась.
– Я тут подумала… как насчет весеннего бала?
– Извини, Эрика, я не пойду на бал.
Взглянуть на нее все-таки пришлось. Она не поднимала головы и прятала глаза под черной челкой.
– Да? Ясно.
– Потому что уезжаю в Сиэтл, – поспешно добавил я, чтобы хоть немного сгладить отказ. – В другой день никак не получится. Так что сама понимаешь… Желаю хорошо повеселиться.
Она выглянула из-под волос.
– Ясно, – повторила она, но голос звучал уже не так уныло. – Может, в другой раз.
– Конечно, – подхватил я и тут же осекся. Не хватало еще, чтобы она восприняла мой ответ буквально.
– Пока, – на ходу бросила она. Я помахал ей вслед, но она не увидела.
Неподалеку раздался приглушенный смешок.
Эдит шла мимо моего пикапа, не глядя по сторонам и крепко сжав губы без малейшего намека на улыбку.
На секунду я замер. К ее появлению я был не готов. Перед биологией я внутренне собирался, но сейчас не ожидал, что столкнусь с Эдит лицом к лицу. Она продолжала идти своей дорогой. Я быстро сел в машину и с грохотом захлопнул дверцу. Взревел двигатель, задним ходом я выбрался со своего места. Эдит уже сидела в машине через два парковочных места от моего пикапа и теперь, легко вильнув, ловко подрезала меня. И остановилась – похоже, ожидая своих; я видел, что все четверо направлялись в нашу сторону, но еще не дошли до кафетерия. Я взглянул в зеркало заднего вида – на выезд со стоянки начала выстраиваться очередь. Тейлор Кроули махала мне из стоящей прямо за мной свежекупленной «сентры». Наклонив голову, я притворился, что не замечаю ее.
Я старался смотреть куда угодно, только не на машину передо мной, как вдруг услышал стук в стекло с пассажирской стороны. Тейлор! Растерявшись, я глянул в зеркало заднего вида: двигатель машины Тейлор работал, дверцу она оставила открытой. Перегнувшись через пассажирское сиденье, я завертел ручку, опуская стекло. Его заедало, и я, опустив его до половины, сдался.
– Извини, Тейлор, меня заперли, – я указал на «вольво», всем видом давая понять, что тут уж ничего не поделаешь.
– Я вижу, просто хотела спросить кое-что, пока мы тут застряли, – она усмехнулась.
Да что же это такое? Может, это какой-то розыгрыш? Испытание для новичков?
– Пойдешь со мной на весенний бал? – спросила она.
– Меня не будет в городе, Тейлор, – ответ прозвучал слишком резко. Пришлось напомнить себе: Тейлор не виновата, что из-за Маккайлы и Эрики мой запас терпения на сегодня исчерпан.
– Ага, Маккайла так и сказала, – подтвердила она.
– Ну и зачем тогда?..
Она пожала плечами.
– Я думала, ты просто отшил ее.
А вот это уже ее вина, целиком и полностью.
– Извини, Тейлор, – заявил я. В отличие от разговоров с Маккайлой и Эрикой, на этот раз совесть меня почти не мучила, – я не собираюсь на бал.
– Ничего, – как ни в чем не бывало, отозвалась она. – Еще выпускной впереди.
Ответить я не успел: она отошла к своей машине. Я буквально чувствовал, как на моем лице проступают красные пятна. Прямо передо мной Арчи, Ройал, Элинор и Джессамин уже усаживались в «вольво». Эдит наблюдала за мной в зеркало заднего вида, смотрела мне прямо в глаза. Ее плечи тряслись от смеха, глаза были прищурены. Казалось, она слышала каждое слово, сказанное Тейлор, и забавлялась моим смятением. Я поддал оборотов двигателя, гадая, какой ущерб нанесу «вольво» и черной машине рядом с ним, если попытаюсь прорваться сквозь заслон. В том, что моему пикапу ничего не сделается, я даже не сомневался.
Но к тому времени все они расселись, и Эдит укатила прочь на своей почти бесшумной машине.
По дороге домой я попытался отвлечься от мыслей об Эдит. Пригласит Маккайла Джереми на танцы или нет? А если нет, будет ли он винить в этом меня? Неужели Тейлор всерьез настроена насчет выпускного? Ну и как мне от него отвертеться? Скажу, что еду к матери или, наоборот, что она ко мне приезжает. Что бы сегодня приготовить на ужин? Давненько мы не ели курицу.
Но всякий раз, когда я отвечал на собственные вопросы, мои мысли тут же возвращались к Эдит.
К тому времени, как я остановился у дома, запас вопросов к самому себе иссяк.
Дома я занялся приготовлением энчилады с курятиной, чтобы на готовку ушло побольше времени; с выполнением домашних заданий я всегда справляюсь слишком быстро.
