разговорился с Джереми по пути в кафетерий.
– Слушай, Бо… – начал он.
Я спешил укрыться от дождя, но Джереми едва переставлял ноги. Пришлось подстраиваться к его шагу.
– Что, Джереми?
– Да просто хотел узнать, пригласил тебя кто-нибудь уже на весенний бал. На него ведь девчонки приглашают парней.
– А-а. Эм-м… нет.
– М-да. А ты хочешь… то есть, как думаешь: Маккайла пригласит тебя?
– Надеюсь, нет, – чересчур поспешно отозвался я.
Он удивленно вскинул голову.
– Что так?
– Я не танцую.
– А-а.
Некоторое время мы тащились на урок молча. Он задумался. Меня бесила изморось, и не терпелось очутиться под крышей.
– Не возражаешь, если я так и скажу ей? – наконец спросил он.
– Нисколько. И, кстати, отличная мысль. Мне было бы неприятно отказывать ей.
– Ясно.
– Когда, говоришь, этот бал?
Мы подошли к кафетерию. Джереми указал на ярко-желтую афишу бала. Раньше я ее не замечал, но она уже полиняла от дождя и скрутилась по краям; значит, висела здесь довольно давно.
– Через две недели, в субботу, – ответил он.
Вскоре стало ясно, что Джереми поговорил с Маккайлой: на следующее утро на английском она казалась непривычно тихой. За обедом она отсела и от Джереми, и от меня и почти ни с кем не разговаривала. Молчала она и все время, пока мы вместе шли на урок биологии, но перед уроком, как обычно, подошла и присела на край моего стола. Как всегда, я ни на минуту не забывал, что Эдит сидит совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, хотя при этом она была настолько далека, что вполне могла быть плодом моего воображения.
– Вот, значит, как… – начала Маккайла, глядя в пол, – Джереми сказал, что ты не танцуешь.
– Да, верно.
Она обиженно и немного сердито уставилась на меня. Я даже не успел отказать ей, а уже чувствовал себя виноватым.
– А-а, – отозвалась она. – А я считала, что он все выдумал.
– Эм… извини, нет. Да и зачем ему выдумывать такое?
Она нахмурилась.
– Наверное, хочет, чтобы я пригласила его.
Я выдавил улыбку.
– Так пригласи. Джереми классный.
Она пожала плечами.
– Наверное. – Она глубоко вздохнула, посмотрела мне прямо в глаза и быстро, нервно улыбнулась. – А ты передумал бы насчет танцев, если бы тебя пригласила я?
Краем глаза я заметил, что Эдит вдруг наклонила голову в мою сторону. Словно тоже ждала ответа.
С ответом я медлил слишком долго. Не только потому, что меня терзала совесть – я просто отвлекся. Неужели Эдит и вправду слушает наш разговор?
– Эм-м… еще раз извини.
Маккайла приуныла.
– А если бы тебя пригласил кто-нибудь другой?
Заметила ли Эдит, как Маккайла стрельнула глазами в ее сторону?
– Нет. И вообще не в этом дело. В тот день я как раз еду в Сиэтл.
Мне все равно пора сменить обстановку, а суббота через неделю как раз подойдет для поездки.
– Обязательно ехать как раз в ту субботу? – спросила Маккайла.
– Ага. Да не переживай ты за меня. Пригласи Джереми. С ним будет веселее, чем со мной.
– Да уж… – промямлила она и вернулась на свое место.
Я заметил, как ее плечи поникли, и чуть не сгорел от стыда. Закрыв глаза и прижав пальцы к вискам, я старался вытеснить из памяти поникшую фигуру Маккайлы. Миссис Баннер обратилась к классу, я вздохнул и открыл глаза.
И обнаружил, что Эдит смотрит на меня в упор, а в ее черных глазах уже знакомое мне раздражение теперь более очевидно, чем когда-либо прежде.
