– Куда вы едете? – спросил я так небрежно, как только смог.
– Охотиться, – хмуро ответила она. – Если завтра мы с тобой останемся наедине, я намерена подстраховаться. – Ее лицо вдруг опечалилось… и стало умоляющим. – Знаешь, ты ведь можешь в любой момент отменить поездку.
Я сидел потупившись, чтобы она не переубедила меня силой взгляда. Да ни за что в жизни я не откажусь от целого дня наедине с Эдит, и никакие опасности меня не остановят. Все это не имеет значения, мысленно твердил я.
– Нет, – шепнул я, бросив быстрый взгляд на ее лицо. – Не могу.
– Пожалуй, ты прав, – пробормотала она. Глаза ее потемнели.
Я перевел разговор:
– В какое время встречаемся завтра?
Меня по-прежнему угнетала мысль, что сейчас придется расстаться с ней.
– Там видно будет… суббота же, неужели не хочешь отоспаться? – напомнила она.
– Нет, – слишком быстро ответил я, и она усмехнулась.
– Значит, в обычное время?
Я кивнул.
– Где встречаемся?
– Я заскочу за тобой, как обычно.
– Знаешь, объясняться с Чарли будет нелегко, если возле дома, откуда ни возьмись, появится чужой «вольво».
Ее улыбка стала снисходительной.
– А я и не собиралась приезжать на машине.
– Но как?..
Она перебила:
– Об этом не думай. Я буду на месте, но без машины. Ничего из ряда вон выходящего Чарли не увидит, – ее голос стал резким. – И если ты не вернешься домой, твое исчезновение останется загадкой, так?
– Наверное, – я пожал плечами. – Может, я даже в новости попаду.
Она нахмурилась, но я как ни в чем не бывало продолжал жевать.
Когда она немного успокоилась, я спросил:
– На кого сегодня охотитесь?
– Как получится. Далеко не поедем. – Казалось, ее смущало то, как небрежно я упоминаю тайные подробности ее жизни.
– А почему ты едешь с Арчи? – полюбопытствовал я.
Она снова нахмурилась.
– Арчи самый… отзывчивый.
– А остальные? – Мой вопрос прозвучал нерешительно, я сомневался, что хочу слышать ответ. – Какие они?
Она чуть нахмурилась.
– Чаще всего – недоверчивые.
Я быстро оглянулся на ее близких. Все они смотрели в разные стороны, точно как в тот раз, когда я увидел их впервые. Только теперь их было четверо, а их изумительно красивая сестра с волосами цвета бронзы стала моей – по крайней мере, на час.
– Я им не нравлюсь, – догадался я.
– Не в этом дело, – возразила она, – просто они не понимают, почему я не могу оставить тебя в покое.
Я нахмурился.
– Я, кстати, тоже.
Она улыбнулась.
– Ты не такой, как все, с кем я когда-либо была знакома. Ты меня заинтересовал.
Отчасти я понимал, что она дразнит меня – и та же самая часть меня сознавала: я самый нудный человек, какого я только знаю, и от этого факта никуда не деться.
– Вот этого я и не понимаю, – ответил я.
– Благодаря своим преимуществам, – вполголоса объяснила она, постучав пальцем по своему лбу, – восприятие человеческой натуры у меня в целом лучше среднестатистического. Люди предсказуемы. Но ты… ты никогда не делаешь того, чего я от тебя жду. И неизменно застаешь меня врасплох.
Я отвернулся и невольно взглянул на дальний угол кафетерия, который обычно занимала ее семья. После объяснений Эдит я почувствовал себя чем-то вроде подопытного кролика. Мне захотелось высмеять самого себя – за то, что ожидал чего-то иного.
– Эта часть объяснений довольно проста, – продолжала она. Я чувствовал, что она смотрит на меня в упор, но отворачивался, чтобы она не прочитала в моих глазах, как
