глубоко я себя презираю. – Но остальное… – продолжала она, – выразить словами гораздо труднее…
Пока она говорила, я засмотрелся на Калленов. Вдруг Ройал повернул голову и уставился прямо на меня. Нет, не уставился – пронзил взглядом темных ледяных глаз. Мне захотелось отвернуться, но меня словно заморозила неприкрытая враждебность в этих глазах. Эдит осеклась на середине фразы и издала еле слышный сердитый звук, похожий на шипение.
Ройал отвернулся, я обрел свободу и вздохнул с облегчением. И широко раскрытыми глазами уставился на Эдит.
– Это была определенно неприязнь, – пробормотал я.
Ее лицо исказилось, как от боли.
– Извини. Он беспокоится. Видишь ли… ведь опасность грозит им всем, если с тобой что-то случится после того, как я открыто провела с тобой столько времени… – она уронила голову на руки. Мне хотелось утешить ее, пообещать, что ничего плохого не случится, но я не находил верных слов. Машинально я потянулся и легко коснулся пальцами ее локтя. На ней была только тенниска с длинными рукавами, поэтому холод мгновенно распространился по моей руке. Она не шевелилась, а я мало-помалу понял, что испугаться ее слов следовало мне самому. Я ждал, когда появится страх, но не чувствовал ничего, кроме стремления избавить от боли Эдит.
Она по-прежнему закрывала лицо ладонями.
Стараясь говорить своим обычным голосом, я спросил:
– Тебе уже пора?
– Да. – Она подняла голову.
Я не убирал руку, она взглянула на нее и вздохнула. Внезапно ее настроение снова сменилось, и она усмехнулась.
– Может, это даже к лучшему. Нам осталось высидеть на биологии еще пятнадцать минут этой паршивой киношки, а я уже сыта ею по горло.
Я вздрогнул и отдернул руку: за спиной Эдит вдруг возник Арчи. Короткий, похожий на тень темный ежик волос на голове, чернильно-черные глаза. Он застыл за спиной Эдит, и я обратил внимание, что он еще выше, чем мне казалось издалека.
Не сводя с меня глаз, Эдит произнесла:
– Арчи.
– Эдит, – отозвался он, с оттенком иронии подражая ее тону. У него был мягкий тенор, бархатистый, как голос Эдит.
– Арчи – Бо, Бо – Арчи. – Она представила нас друг другу, саркастически улыбаясь.
– Привет, Бо. – Его глаза сверкали, как черные алмазы, улыбка стала дружеской. – Приятно наконец-то познакомиться с тобой.
Он едва заметно подчеркнул это «наконец-то».
Эдит метнула в него недовольный взгляд.
Поверить в то, что Арчи – вампир, не составляло труда. Он стоял на расстоянии двух шагов и смотрел на меня голодным взглядом непроглядно-черных глаз. По моей спине скатилась капля ледяного пота.
– А, привет, Арчи.
– Готова? – спросил он у сестры.
Голос Эдит прозвучал холодно:
– Скоро буду. Встретимся у машины.
Арчи ушел, не добавив ни слова. Двигался он так плавно и легко, что мне снова вспомнились танцоры. Вместе с тем в этой походке было что-то нечеловеческое.
Я судорожно сглотнул.
– Пожелать вам хорошо повеселиться, или не тот случай?
– Нет, почему же. Подойдет, – усмехнулась Эдит.
– Тогда желаю вам повеселиться от души. – Я постарался произнести эти слова искренне, но Эдит не обманул мой небрежный тон.
– Обязательно. А ты будь осторожен, пожалуйста.
Я вздохнул.
– Соблюдать осторожность в Форксе – тот еще подвиг.
Она сжала челюсти.
– Для тебя – да, подвиг. Обещай мне.
– Обещаю поберечься, – торжественно заверил я. – На сегодня у меня намечена стирка – очень опасное занятие. Мало ли куда я могу свалиться. Или еще что.
Она прищурилась.
– Ладно, ладно, сделаю все возможное.
Она встала, я тоже поднялся.
– Значит, до завтра, – вздохнул я.
С грустной улыбкой она спросила:
– По-твоему, ждать слишком долго, да?
