– И все равно отвечать не обязательно.
– Я разрешила тебе спрашивать что угодно, – напомнила она, помолчала и затем заговорила другим тоном – строгим, официальным, как учитель на уроке. – Итак… общие принципы, курс для начинающих «Вампиры и секс». Изначально все мы были людьми, Бо, у нас сохранилось большинство человеческих желаний – просто они скрыты за более острыми потребностями. Но мы не испытываем жажду постоянно, и нам свойственно создавать… на редкость прочные узы. Как физические, так и эмоциональные. Ройал и Элинор – совсем как любая человеческая пара, в которой партнеров влечет друг к другу, и это, признаться, страшно раздражает тех, кто вынужден жить рядом с ними, и еще сильнее – тех, кто может читать их мысли.
Я тихо рассмеялся, она поддержала меня.
– Неудобно получается, – согласился я.
– Ты даже представить себе не можешь, насколько, – мрачно подтвердила она и вздохнула. – А теперь перейдем к деталям, курс для начинающих «Вампиры и секс», урок второй – «Бо и Эдит». – Она снова вздохнула, на этот раз медленнее. – Не думаю, что… для нас такое возможно.
– Потому что тогда я окажусь слишком… близко? – догадался я.
– Да, это проблема, но не самая главная. Бо, ты не знаешь, насколько ты… хрупкий. Я вовсе не пытаюсь задеть твою мужскую гордость: хрупким кажется мне любой человек. Пока мы вместе, мне приходится соразмерять каждое свое движение, чтобы не навредить тебе. Я способна запросто убить тебя просто по нелепой случайности.
Мне вспомнилось, как первые несколько раз она прикасалась ко мне, как осторожно двигалась, как была напугана. И как просила меня убрать руку – вместо того, чтобы просто отдернуть свою…
Эдит приложила ладонь к моей щеке.
– Стоит мне поспешить… стоит только отвлечься, и я, протянув руку, чтобы коснуться твоего лица, могу нечаянно размозжить тебе голову. Ты не представляешь, насколько ты уязвим. Я никогда, ни в коем случае не смогу забыться и дать себе волю, пока я с тобой.
А если бы ее жизнь была в моих руках – неужели я бы уже убил ее? Я содрогнулся.
– А рядом с тобой мне не составляет труда отвлечься и забыть обо всем, – добавила она.
– А я не могу отвлечься от тебя.
– Можно спросить? Но этот вопрос наверняка обидит тебя…
– Давай, теперь твоя очередь.
– А у тебя есть какой-нибудь опыт… секса с людьми?
Как ни странно, на этот раз я не покраснел. Почему-то я считал естественным делиться с ней всем.
– Абсолютно никакого. У меня все это впервые. Я же говорил: ничего подобного я никогда и ни к кому не чувствовал.
– Помню. Просто я слышу, что думают другие люди, и знаю, что любовь и страсть не всегда идут рука об руку.
– А для меня это обязательное условие.
– Замечательно. По крайней мере, у нас есть что-то общее.
– Ага.
Раньше, когда она произнесла «нам свойственно создавать… на редкость прочные узы. Как физические, так и эмоциональные», я невольно задумался, неужели она судит по собственному опыту. А когда убедился, что это не так, поймал себя на том, что вздыхаю с облегчением.
– Значит, я тебя отвлекаю?
– Разумеется. – Она опять улыбалась. – Хочешь, скажу, что именно в тебе отвлекает меня?
– Это не обязательно.
– Прежде всего – твои глаза. Твои прекрасные глаза, Бо, похожие на безоблачное небо. Я всю жизнь провела в дождливом климате, я часто скучаю по небу, но рядом с тобой – никогда.
– Да? Спасибо.
Она хихикнула.
– Между прочим, не только я. Шестерым из твоих десяти поклонниц тоже приглянулись твои глаза.
– Десяти?!
– Только не все они настолько бойкие, как Тейлор и Маккайла. Огласить весь список? Там есть из чего выбирать.
– Ты шутишь. В любом случае никакого выбора нет.
И больше никогда не будет.
– Затем – твои руки, мне ужасно нравятся твои руки, Бо, и плечи, и кисти, – она провела ладонью по моей руке сверху вниз, потом снова к плечу и обратно к ладони. – Или, может быть, на втором месте твой подбородок… – она коснулась пальцами моего лица, словно уточняя, что она имеет в виду. – Точно не знаю. Я сама удивилась, когда поняла, что ты кажешься мне не только приятным на вкус, но и красивым.
Мои лицо и шея пылали. Я понимал, что все эти лестные слова никак не могут быть правдой, но Эдит говорила совершенно искренне.
– Да, я ведь про волосы забыла! – спохватилась она, запуская в них пальцы.
