придется очень быстро.
– Все понимаю, но – помоги, лейтенант. Ведь всех нас здесь и похоронят. Танков я не видел, нас пехтура давила, минометами. С воздуха пикировщики как стервятники трепали. Ты же видишь, лейтенант, у меня бойцов нет совсем, да и те, что есть – пацаны или раненые.
– Хорошо. Попробуем. Где лучше идти – покажите? – сдался я.
– Да, сейчас бойца вызову. Дозоры у нас выставлены, они и покажут.
Ракету мы дали, зеленую. Более того, сами вернулись обратно к окруженцам. Получилось – в разведку сходили. Немчуры с северо-востока было немного – рота, может полторы. Вдвоем напрямки нам было не пройти, и мы с Вано вернулись. Все легче с сотней солдат идти. Но в атаку мы не полезем, я так командиру полка и сказал. Тот был полностью согласен, просил держаться позади и помочь, если немцы контратаковать станут.
Хреново получилось. В самом начале боя немцы устроили нам филиал ада. Мало того, что давили из пулеметов, так еще и минометы развернули. Вдарили по нам – крепко.
– Вано, у меня патронов мало. Давай прощаться с Маслиным и уходить. Впереди кусты будут, там и оторвемся, – Вано лишь кивнул, соглашаясь.
Улучив момент, снял двумя выстрелами мешавшихся гансов. Стрелять было очень больно – плечо-то ранено, каждый толчок приклада бил как кувалдой. До видневшихся зарослей ивняка мы добрались ползком. Продрались через хитросплетения ветвей, отдышались и двинули дальше. Выход из леска встретил нас тишиной. Даже страшно стало: то пальба идет такая, что головы не поднять, а то тихо как в гробу. Вано, пошатываясь, плелся за мной, я сам давно повесил «Выхлоп» за спину и шел с пистолетом в руке. Как мы оба оказалиссь в окопе – даже не понял.
– Ну, мужики, это уже наглость! – чей-то густой бас резанул по ушам.
– Шнапсу, что ли, обожрались? – прозвучал второй голос.
– Да говорю вам, наши это! – влез третий и тем самым меня порадовал.
– Свои мы, ребята! Свои, – проговорил я и вырубился. Сил просто не осталось.
Вернулся в этот суетный мир я одним рывком. Боль в голове прострелила с новой силой. Закусив губу, чтобы не заорать, огляделся по сторонам: землянка вроде. Точно. Наклонился и поднял обрывок газеты: «..ая Звезда». Наши! Значит, не приснилось – вышли. Рядом лежал Вано. Он еще спал, тихо похрапывая. Попытавшись встать, обнаружил себя раздетым, только в подштанниках. Оружия нет, разгрузки тоже. Камуфляж с белой накидкой и подавно куда-то пропал. Все-таки поднялся и заметил кучу тряпья у входа. Порывшись, нашел свою верхнюю одежду и, накинув на плечи, вылез на воздух. И здесь суета. Люди в форме – бойцы, сержанты, командиры постарше – сновали туда-сюда. Едва выбравшись – наткнулся на винтовочный ствол. Подняв глаза, встретился с серьезным взглядом бойца.
– Э-э! Ты только не шмальни сдуру!
– Вам нельзя покидать землянку, вернитесь внутрь, – боец, видимо часовой, не шутил. Вид у него был строгий и недоброжелательный.
– А что случилось-то? – опешил я.
– Вернитесь в землянку. Я доложу, что вы проснулись.
Не став спорить, я юркнул обратно. Во дела, арестовали, что ли?
– Вано, ты живой? – я потряс за плечо друга.
– А-а? – спросонья взмахнул руками тот и зашипел от боли.
– Тихо ты, чего ручищами размахался?
– Командир? Ты так больше не пугай, – Вано медленно сел и стал тереть руку, пытаясь успокоить боль.
– Нас тут, похоже, арестовали, – задумчиво сказал я.
– А-а-а! Всего-то? Лучше бы выспаться дали, – пробурчал под нос Вано.
– Ну, не бухти, Здоровый, часовой сказал, что доложит сейчас. Так что ждем гостей.
Я не обманулся в ожидании. Буквально через пять минут к нам ввалился грузный, невысокий мужичок. Когда я разглядел знаки различия, то покачал головой.
– Ну, рассказывайте! – проговорил мужичок.
– Товарищ старший лейтенант госбезопасности, разрешите представиться? – особист коротко кивнул, а я продолжил: – Лейтенант госбезопасности Новиков и сержант госбезопасности Ревишвили. Возвращаемся с задания Ставки, – да, прямо так и заявил.
– Так уж и Ставки? – с ухмылкой, но спокойно вставил особист.
– Так точно. При выполнении задания получили ранения. Как попали именно к вам? Прорывались вместе с остатками стрелкового полка из окружения, свалились в окоп…
– Ясно, документов, конечно, нет? – почесал в затылке «старлей».
– Так точно. Нет. По моей халатности, группа не подшила метки, готов понести наказание.
– Ладно. Доктор у нас хотел вас осмотреть. Скажу бойцу – проводит. Я пока свяжусь с вашим командиром. Куда звонить? Не в Москву, надеюсь?
– Никак нет. Передайте в штаб Сталинградского фронта: «Отец, я вернулся. Новик».
– Ишь ты, загнул! Хорошо, после осмотра у доктора вас накормят. Жрать-то хотите?
– А то! – если честно, я очень обрадовался, столкнувшись с адекватным особистом. Не часто они мне встречались, не часто.
Из землянки мы вышли вместе с Вано и снова встретились с часовым. Парень на этот раз выглядел более расслабленным. Но был настороже, винтовку за спину все же не
