собирающими пыль.
— Просто помог, — пожал плечами маг. — Как ты это сделала?
Он жестом приманил к себе один из шариков, уже наполовину заполненный пылью, и теперь рассматривал его со всех сторон. А потом скопировал, вот только его молния получилась размером с мою голову. Боевик смешно нахмурился, недовольный результатом.
— Хм, а если сжать…
Джер продолжал экспериментировать с молниями, а я, тихо посмеиваясь, вернулась к уборке. И хотя изначально собиралась с ним поругаться, поняла, что вся злость, старательно накопленная за эти дни, куда-то испарилась.
Но поговорить и всё обсудить все равно надо.
Я запустила еще две партии чистящих шариков и утерла пот со лба: всего несколько плетений, а мой резерв уже на треть опустошен. Хотя я же еще утром Пэ-и покормила… Ладно, не важно. Закончу с уборкой и снова прогуляюсь на озеро, восстановлю силы и отдохну — должен же у меня быть хоть один выходной! Так что буду наслаждаться последними теплыми деньками.
Спонтанное решение подняло мне настроение, и я с удвоенным старанием принялась за уборку: чтобы не бегать туда-сюда, принесла от стола хранительницы книг контейнер для уже заполненных пылью шариков и стала старательно создавать всё новые и новые молнии, почти не ошибаясь в плетении. Практика — великая вещь!
Джер сидел у меня за спиной, шипел и сдавленно ругался, пытаясь сделать маленькую молнию. А мне было забавно наблюдать, как он нервно запускает пальцы в волосы и чешет затылок. Воздух в библиотеке наполнился запахом грозы и треском разрядов, вокруг мага летало около десятка шаровых молний разного размера, но самая маленькая была раза в три больше, чем мои шарики. И из-за этого для уборки они были непригодны, просто потому что не могли пролететь в узкие щели между книгами и полками.
— Да кому вообще нужны такие слабенькие молнии, — тихо ворчал он, снова и снова пытаясь создать крошечный искристый шарик.
— Мне нужны, как видишь, — хмыкнула я, возвращаясь к уборке.
И я улыбалась. Неожиданно пришло понимание, что и в слабости есть своя сила.
Часа через полтора я закончила с уничтожением пыли в четырех секциях и устало опустилась в кресло. И как я осилю еще шесть? Джер посочувствовал мне и протянул завернутую в бумагу сдобную булочку.
— Ох, спасибо! — я расплылась в улыбке, принимая угощение. И почему сама не догадалась из комнаты остатки печенья с собой взять?
— Все равно больше ничем помочь не могу, — улыбнулся он и развел руками, притягивая два десятка неудавшихся молний. — Даже силами не поделиться.
Это я и так понимала: один уже дал мне энергии, чуть не превратив в вампиршу. Но сам порыв помочь был приятен, так же как и неожиданное угощение. И хвостатый так мило улыбался, что я совсем растерялась. Вот как такому сказать, что хочешь прекратить общение?
А именно об этом я и собиралась поговорить. Что не хочу больше из-за фиктивных отношений подставляться под удар, что мне вообще претит весь этот обман, а деньги… Я собиралась устроиться на работу и вернуть Джеру каждый золотой, потраченный на обучение, независимо от того, что он сам об этом думает. Это мой долг, и я его отдам.
А сейчас я уплетала булочку и кидала на мага задумчивые взгляды: я не понимала причину, почему он тут со мной вообще сидит. Молчит, улыбается своим мыслям… Если бы Джер расспрашивал об инциденте, я бы все поняла, но он, кажется, просто забавлялся, наблюдая за мной.
— Спасибо за булочку, — еще раз поблагодарила я и встала с кресла. Мне предстояло обработать еще шесть секций, и я не собиралась затягивать этот процесс. Отошла к стеллажам и бросила через плечо: — Тебе не обязательно за мной присматривать, я и сама справлюсь.
Парень хмыкнул.
— Как показывает практика, сама ты как раз не справляешься.
Намек был прозрачен; я разозлилась и сжала руки в кулаки.
— Если бы не озабоченные поклонницы некоторых, — я выразительно на него посмотрела, — со мной бы вообще ничего не случилось.
— Как знать, — протянул маг, ничуть не смущенный моими словами. Он вообще своей вины не чувствует, что ли?
— О, я в этом абсолютно уверена, — ответила ему, снова возвращаясь к полкам. Но из-за раздражения, вызванного словами Джера, никак не могла сосредоточиться и раз за разом ошибалась в плетении, что бесило еще сильнее. Структура срывалась с пальцев, и приходилось начинать все сначала. Да что же такое?
— Успокойся, — мне на плечи легли две горячие ладони.
— Все из-за тебя! — воскликнула я, в очередной раз упуская нить плетения. — Вот чего ты вообще тут забыл?
— Провожу время со своей девушкой? — предположил хвостатый довольным тоном. Скинула его руки и развернулась: мне не показалось, маг действительно хитро улыбался, разглядывая меня. Что ж, он сам поднял эту тему.
— Кстати, сегодня я последний день изображаю твою фиктивную девушку, — проинформировала я.
— А настоящую?
— Тем более нет! — ответила быстро, представив, что придется для достоверности не просто ходить под ручку, но целоваться и обниматься на публику, и отпрянула. Этого еще не хватало!
Джеру явно не понравился мой ответ, он прищурился и сжал челюсти, стараясь подавить вспышку гнева. Надо отдать ему должное, он быстро справился с собой и выровнял дыхание.
— Могу я поинтересоваться, с чем связан такой ответ?
