последнее время сильно сомневался в этом все больше и больше.
– Не надоело?
– Не надоело!
– А Гнилл вам скажет – электричество, оно от железа зависит, ага! Есть железо – есть электричество, нет – нет.
Ну вот, опять базар пошел у караульных костров. Отдыхающая смена – что ж, можно и поболтать, уж в этом все нео – любители. Даже не любители, а настоящие профессионалы. Профессионалы-болтуны. Обсасыватели чужих косточек. И в прямом и в переносном смысле.
– Вот оно по проводу может, ага… А ты пальцы-то к нему не тяни, к проводу.
Провод!
Проволока!
Хороший разряд тока вполне может обездвижить любого киборга, замкнув какие-то цепи. Которые потом всегда можно будет починить!
Вне себя от только что ударившей в голову мысли, Дарг рванул обратно в библиотеку. Вот она, проволочка… вот дверь – между прочим, стальная, правда, покрашенная. Краска – изолирует? Возможно. А ручка – не покрашена! Именно к ней и примотана проволока. Один конец – здесь, другой… Другой – к тому электрическому кабелю в штольне! Сколько здесь? Метров триста, наверное. Даже меньше – около двухсот. Поикать изрядный моток? Так похитители свободно могли прихватить его с собой. Вполне. Да, наверняка, так и сделали.
Надо еще раз повнимательнее осмотреть кабель! Возможно, там и найдется отгадка.
Кто-то умный срезал обмотку кабеля острым ножом! Естественно, ножом с хорошо изолированной рукоятью… или просто пользовался перчатками. Резиновыми перчатками, какие вполне можно было купить у маркитантов. Обнажив медную жилу, подсоединил – обмотал – проволоку… Протянул, вывел к ручке двери, постучал, и… Пошла красна девица открывать – да так и упала.
Дарг закусил губу, утешая себя лишь тем, что если бы все электронные цепи Расты сгорели, то вряд ли она тогда стала бы хоть кому-нибудь нужна. Зачем кому-то мертвый киборг? Его ведь не продашь. Что ж… хоть какое-то утешение, весьма слабое. А ведь еще предстоит объясняться с вождем.
Великий Тварр выслушал доклад приемного сына спокойно, без лишних эмоций. Такое впечатление, что «побег» киборга его ничуть не удивил. Да, Дарг доложил именно о побеге, вдаваться в излишние подробности ему почему-то не хотелось.
– Может, и сбежала твоя кибер-девка, – поглаживая спинку трона, сложенного из старых автомобильных шин, меланхолично протянул вождь. – А может – и украли ее, увели. С потолочников ведь не спросишь… как и с руконогов.
– Но, я же могу…
– Не думаю, чтоб матка делилась с тобой всеми своими мыслями, – Тварр хохотнул, причем выглядел при этом вполне довольным. Ситуация с электрическим кабелем показала вождю, что его люди на правильном пути. Ну, кому еще мог принадлежать находящийся под напряжением электрокабель? Конечно, НИИТЬМе. Уж не потолочникам же и не руконогам.
– Жаль, что ты зря ублажал эту девку… – покачав головой, вождь оперся могучей рукою о металлическую спинку трона. – Все равно толку от нее не было. А теперь вот – исчезла. Жаль. Ее можно было выгодно продать маркитантам.
– Думаешь, купили бы?
– «Савеловские» купят все! – Тварр поиграл желваками и грозно взглянул на сына. – И во всем виноват ты! Недоглядел. И будешь наказан. Тремя… нет – пятью караулами подряд.
Дарг опустил голову, рассеянно шаря взглядом по трону… по металлической спинке… А ведь, похоже – крест! Нет, два креста… да нет, целых три…
– Отец, я все хотел спросить тебя – откуда этот трон? Подарили?
– Ага, разбегутся, подарят, – снова хохотнул вожак. – Сделали его, как я велел.
Широкое лицо Тварра, с развитыми надбровными дугами и приплюснутым носом, никогда не выглядело добродушным, даже когда сам вождь так хотел, всегда излучая величие, жестокость и властность.
– А эти спинки? – не отставал юноша. – Они, похоже, с кладбища. Вон, кресты.
– Кресты, да. Древний символ хомо. Как и змеи – видишь?
Дарг подошел ближе: две искусно выделанные металлические змеи обвивали крест, сцепившись жалами. Неужто…
«Крест литой со змеями. Две змеи… страшные, ядовитые… жалами сцепились… найди-и-и-и…» – юноша тут же вспомнил голоса кладбища. Что ж, выходило – нашел? И что – как утащить спинку трона? Да и нужно ли?
– Отец, я бы все-таки выяснил, кому конкретно принадлежал тот бронепоезд? – вспомнив, негромко промолвил Дарг. – Они ведь могут напасть опять.
– Выясняй, – Тварр махнул мощной дланью и предупредил: – Только, в свободное от основной службы время. И докладывай мне все, что узнаешь.
Ну, хоть так. Получив разрешенье вождя, юноша был на седьмом небе от счастья. Тварр ведь мог и не разрешить вести поиски, приказав полностью сконцентрироваться на главном – туннеле и потолочниках. Но теперь, когда разрешение получено, можно было прикинуть хоть какой-то план поисков, чем Дарг и занялся почти сразу же после разговора с приемным отцом. Улегся у себя в каморке, размышлял, думал…
Начать юноша решил с маркитантов, как с наиболее развитого народа, знакомого со многими волшебными вещами древности, в том числе – с поездами и электричеством.
