проявила предосторожность. Охранные чары как на моей квартире. Плохо!
Пожевала губы, гадая, как поступить. Там, за дверью, магия, даже не так – много магии. Вижу следы Алерно и…
Меня прошиб холодный пот.
Вот оно! Ордер и никак иначе, Магдалена! Класс С, черный спектр, знакомый почерк… Несмазанный! Неужели некромант просчитался, решил, будто в безопасности? Даже не верится. Значит, знакомый Мориса Алерно из высшего общества. Вот и сомкнулся круг, только почему мне от этого не легче? Да потому, что богатых иштов и даже бедных хассаби нельзя просто так арестовать. Был у меня случай, хорошо усвоила урок. Супруга врача, не благородная, вроде Лотеску по положению в обществе, баловалась ведьмовством. Я ее быстро вычислила, однако арестовали ее лишь по высочайшему дозволению после сбора кучи бумажек. И это еще повезло, обиженная дамочка могла подать на меня в суд за клевету. Одного сотрудника нашего отдела так оштрафовали, было это еще на заре моей карьеры. Правда, он потом доказал, что некий престарелый граф виновен во всех тяжких, но деньги в казну все равно отдал. Поэтому правило: чем богаче и знатнее особа, тем больше собирай доказательств.
Зафиксировала экранацию заклинания и почерки обоих магов и уселась зарисовывать цепочку плетения. Как всегда, неполная, но дострою, не в первый раз.
Сосредоточившись, прилежно строчила карандашом. Итак, во-первых, сужаем возраст до тридцати-сорока. Точнее, увы, никак, потому что паршивец таки смухлевал с личными кольцами, а экранация не свежая. Дугообразные связки вырваны. Интересно, как он это делает? Умный, опытный! Казалось бы, вот он, след, а опять смутный образ, но уже не просто силуэт на голограмме. Не брюнет, не щупленький…
Диктино завибрировал в самый неподходящий момент.
Недовольно ответила, желая неведомому собеседнику провалиться сквозь землю.
Голос незнакомый, мужской, но мое имя откуда-то знает, даже фамилию. И сразу предъявляет претензии. Просто чудесно!
– Госпожа ишт Мазера, – официальным тоном отчитал незнакомец, – отчего вы не явились на работу?
– Я и так на работе! – шикнула я, опасливо оглядевшись. Увидят, что разговариваю по диктино, прощай, конспирация!
– Неужели? – не скрывая скепсиса, усмехнулся собеседник. – Вас нет на месте. Между тем уже четверть первого…
Шайтан! Меня четвертуют! Как, скажите, как успеть отпроситься и добраться до Карательной инспекции за пятнадцать минут?
– Извините, не могу говорить.
Я быстро отключилась, впопыхах засунула под платье детоскоп, блокнот с карандашом и ринулась в комнату для прислуги. Надо бы найти экономку, предупредить, что ухожу, ну да ладно. Доказательств хватает, могу с полицией вернуться, проживут без меня туалеты, а я – без оплаты за полтора дня.
Диктино вновь потребовал к себе внимания. Все тот же настырный мужчина. Сказала ведь, занята. Пришлось просто отключить аппарат.
Скинула фартук с косынкой, подхватила сумку и опрометью кинулась к двери. По дороге едва не налетела на лакея, в сердцах обругала его и вылетела на улицу.
Так, пятнадцать минут. Шансов добежать – ноль, остается извозчик или парчела. На огнемобиле, безусловно, успею, только он безумно дорог. Значит, терять нечего, ищу добровольного помощника и лгу, будто при исполнении обязанностей. Понимаю, один к тысяче, что кто-нибудь подвезет, но не успею я иначе.
Увы, сбылись, худшие ожидания. Огнемобили проносились мимо, не желая тормозить. В отчаянии хотела уже броситься под колеса, но тут же отмела дикую мысль – переедут же, увольнение того не стоит.
Закинув сумку на спину, понеслась мимо респектабельной публики, толкаясь, протискиваясь, подрезая. Вслед летели возмущенные вопли, угрозы позвать полицейского и наказать хамку, но я не обращала внимания. Долетев до парка, вытащила диктино, включила и, позволив себе маленькую передышку, с замиранием сердца набрала код Лотеску. Лучше предупредить, меньше ругать станет.
Мысленно скрестила пальцы. Лишь бы только выговор!
Лотеску ответил не сразу и сначала не мне. Отчетливо различала сказанное в сторону:
– Алина, подготовьте переговорную номер два. Кофе, две ложки сахара. Сливки? Пожалуй. Господину Неврису? Не знаю, у него поинтересуйтесь. Синглер тоже пьет кофе. Изопроектор в рабочем состоянии? Прекрасно!
Похоже, намечалось совещание. Невриса я не знала, а Синглер – начальник службы безопасности.
– Двадцать пять минут первого, – а это уже мне. – Что на этот раз, ишт Мазера? Мне тут уже рассказали о вашей грубости. Молодец, в первый же день испортить отношения с начальством!
Шайтан! Нет, трижды шайтан! Звонивший мужчина – новый начальник отдела?
Не выдержав, взвыла. Хотела даже головой о дерево побиться, но прохожие не поймут, отведут в участок.
– Я не… – с трудом, безуспешно пытаясь выровнять дыхание, выдавила я, – не знала. У меня… доказательства. Я работала… все записала… Некромант, он бывал у Алерно… и опыты проводил. Не успеваю, задержусь.
И жалобно добавила:
– Не увольняйте меня, пожалуйста!
Так жалко вышло, что сама себя пожалела.
По ту сторону молчали. То ли Лотеску отвлекся, то ли не знал, что ответить. Я же плюхнулась на ближайшую скамейку. Посижу немного, договорю и побреду, куда пошлют.
– Двенадцать тридцать, – ехидно сообщил Лотеску. – Что-то не вижу вас в приемной. И в здание вы не входили. Так как?
