— А я не говорил, что это плохо. Просто редко приходится видеть искренние эмоции.
Нас прервал быстро вернувшийся подавальщик. Лучезарно улыбнувшись, он произнес:
— Лорд Вальтер, леди, готов выслушать ваши заказы.
Повернувшись ко мне, Рейес спросил:
— Хочешь что-то определенное?
— Можно я буду то же, что и ты? — неуверенно спросила я.
— Тогда для леди оленину, запеченную в специях на углях.
Оленина… В животе снова заурчало при упоминании о еде.
— А вам, лорд? — уточнил маг.
— Для меня как всегда, — ответил Рейес. — А еще бутылочку игристого красного вина.
— Как пожелаете, лорд Вальтер.
— Ты часто здесь бываешь? — Как только маг удалился, я повернулась к лорду.
— Бываю иногда, — хмыкнув, неопределенно ответил он.
— Здесь никого не смущает твое присутствие, — решила я поделиться своими мыслями.
Сидевшие напротив мужчины увлеченно о чем-то беседовали, изредка попивая из стеклянных фужеров. Но на нас с лордом они и правда не обращали никакого внимания. Только когда мы вошли, лениво скользнули взглядами и снова вернулись к беседе. Если вспомнить интерес горожан на улице, сейчас ситуация была немного странной.
— А вот и сказываются пробелы в твоем аристократическом образовании, — усмехнулся лорд.
— У меня было простое образование, а не аристократическое, — на всякий случай решила напомнить я.
— В светском обществе не принято открыто рассматривать людей, это дурной тон. А здесь как раз заведение для высшей аристократии.
— Мне тут не место. — Внезапно я почувствовала себя слишком неуютно.
По всем законам природы меня тут не должно быть, я не подхожу для этого общества, не знаю светских манер и правил приличия. Будь я без лорда, меня бы даже на порог не пустили, который, между прочим, был покрашен в золото.
— Все хорошо. — Лорд притянул меня к себе, совершенно не стесняясь присутствия посторонних людей.
Видимо, ему и вправду плевать на общественное мнение.
— Что ты делаешь? — возмутилась я, когда он наглым образом постарался усадить меня к себе на колени. — А это разве не считается дурным тоном?
— Не нарушать правила скучно. — Лорд улыбнулся и, потянув меня сильнее, все-таки усадил на колени.
До этого мне было неуютно? Нет! Неуютно стало теперь, причем в полной мере.
— Отпусти меня! — шепотом потребовала я.
— Мне так больше нравится. — Этот бессовестный тип еще и усмехается.
— Мы ведем себя непристойно!
— Считай, что нам можно, — ответил лорд, и именно в этот момент вернулся маг с двумя бокалами и бутылкой вина.
Я заерзала, пытаясь вернуться на свое место. Но лорд нагло проигнорировал все мои попытки к бегству.
Боже, какое это бесстыдство… Незамужняя девушка сидит на коленях у мужчины. Что подумает этот маг, да и вообще все в ресторации?
Надо отдать должное подавальщику, он даже не покосился в нашу сторону, сделав вид, что все так и должно быть.
— Вино для вас и вашей спутницы. — Он откупорил бутылку и разлил напиток по бокалам.
— Благодарю, — ответил лорд и, взяв бокалы, протянул один мне. Отсалютовав, он произнес: — За тебя!
Я сделала маленький глоточек и поставила бокал на стол. Горло обожгло, а во рту появился сладкий привкус.
— Лекси, я хочу отдать тебе кольцо.
— Какое кольцо? — тут же спросила я, повернувшись к лорду.
В таком положении наши лица оказались очень близко. Воспользовавшись этим, лорд поцеловал меня и, наконец отстранившись, продолжил:
— Мое кольцо. — Он стянул со своего пальца серебряное кольцо с темно-красным камнем. — Считай это амулетом, он поможет сдерживать магию. В случае с Гамильтоном ты не смогла уладить конфликт, и твоя магия решила за тебя, что делать. Пока ты не научишься управлять энергией, так будет всегда. Черная магия коварна, и моего дворецкого спасло лишь то, что ты неинициированная магичка. В большинстве случаев такой щит убивает обычного человека.
Лорд взял мою правую руку и надел кольцо. Оно было в несколько раз больше по размеру, но как только оказалось на пальце, стремительно уменьшилось.
Кольцо было красивым и каким-то странным одновременно. То, что я приняла за красный камень, на самом деле оказалось темно-красным плотным туманом, заточенным в прозрачное выпуклое стекло.
— Мм… — неуверенно протянула я, когда попыталась его стянуть, чтобы надеть на другой палец. Кольцо намертво впилось в кожу, не сдвинувшись и на миллиметр. — А я смогу его снять?
— Нет, — твердо сказал лорд и улыбнулся: — Нравится?
