– Почту за честь, Алеющий Благоверный! – прогудел оруженосец, оглядываясь по сторонам, выискивая, куда бы примостить раненого капитана.
– Зачем вы убили наших скакунов? – долетел до меня дрожавший от обиды голосок баронессы. – Это же так подло…
– Не тратьте на них свои золотые слова, моя леди! – высокопарно произнёс Амадеуш, гордо выпрямившись, отводя меч в сторону.
Высоко подняв подбородок и глядя на нас, слегка наклонив голову, всё так же картинно и презрительно, медленно приближаясь и при том даже не пытаясь принять боевую стойку.
– Они того не стоят!
Я вынул молот из петли. Эльф одним гибким движением выпрыгнул из повозки, выхватывая свою саблю, и встал рядом со мной. Впрочем, несмотря на сложившуюся ситуацию, Гуэнь, похоже, не отказывался от мысли разойтись полюбовно, в очередной раз поездив девушке по ушам.
– Леди Мани-аян! Смею вас уверить, что мы не…
– Довольно! – рявкнул рыцарь, всем своим видом показывая, что никакие слова не способны более повлиять на его решение.
Впрочем, и баронесса, похоже, не обратила на эльфа ровным счётом никакого внимания. Девушка, не мигая, смотрела прямо на меня.
– Мы здесь ни при чём, – спокойно ответил я на её беззвучный вопрос, и она медленно кивнула, принимая мои слова.
Видя это, блондинчик резко остановился, словно налетел на невидимую стенку, а затем посмотрел на Бруно в поисках хоть какой-то поддержки. Вот только парень, ещё секунду назад преисполненный смелости, стоял на негнущихся ногах и завороженно, словно кролик на удава, смотрел на мой молот.
– Хватит! Стойте, Амадеуш! Уберите меч! – приказала девушка и быстрым шагом направилась ко мне.
Остановившись за несколько метров от повозки, она, невзирая на свой довольно пикантный внешний вид, изобразила довольно изящный реверанс и, залившись краской, выпрямилась, глядя мне прямо в глаза.
– Сэр Игорь… – она замолчала, собираясь с мыслями. – Прошу вас! Мой отец погиб. В мой дом пришли бандиты, и я не смогла его защитить. Капитан моей стражи, человек, которого я знаю всю жизнь, тяжело ранен, и я не знаю, дотянет ли он до утра. Я прошу вас! Помогите мне во имя Всеблагого!
Похоже, что неаккуратные слова Гуэня про моё «инкогнито» не просто упали на благодатную почву, но и дали ростки. Меня явно принимали не за того, кем я был на самом деле, потому как, похоже, моё презрительно-хамское отношение к смазливому рыцарю полностью соответствовало представлениям девушки о высокородных особах.
Не знаю почему, но мне в этот момент на её месте почудилась Алиса. Моя сестрёнка хотя и была полной противоположностью этой бледной и невзрачной девицы. Ощущение какого-то жуткого, беспросветного одиночества резануло мне нервы. Я на секунду представил, что бы было, если бы моя шабутная сестрёнка осталась совсем одна во всём мире, прямо как эта девушка, да ещё и в компании раненого, великовозрастного дебила и человека, на которого лично мне было просто противно смотреть. И понял, что просто не могу отмахнуться от её просьбы, хотя она, похоже, с готовностью приняла бы любое моё решение.
– Хорошо. Мы возьмём вас с собой, – и, повернувшись к вскинувшемуся эльфу, повторил: – Мы. Берём. Их. С собой.
Прочитав на моём лице все ответы на свои не заданные вопросы, ушастый, тщательно скрывая своё недовольство, убрал саблю в ножны и, натянув на лицо дежурную улыбку философа-путешественника, грациозно поклонился. А затем молча пошёл готовить нашего Гобика.
– Бруно, грузи капитана в фургон, – крикнул я оруженосцу, стыдливо мнущемуся под холодным взглядом красавчика. – А вы, леди, покуда покажите мне, где этот ваш тайный проход.
Бруно, словно бы проснувшись, кинулся выполнять мой приказ. Девушка, подобрав свой плед, повела меня к самой дальней стене гаража, уж не знаю по какому стечению обстоятельств, находящейся почти прямо напротив нашей повозки. Стены в этой части конюшни, как, впрочем, и во многих других местах, были покрыты затейливой резьбой и барельефами, изображавшими усатых и бородатых приземистых человечков, то воюющих друг с другом, то возводящих какие-то сооружения.
Баронесса указала на два затейливо выполненных щита, в руках довольно схематично изображённых воинов с кирками вместо оружия. В отличие от них, сами щиты были вырезаны с особым старанием, да к тому же выступали из стены сантиметров на пять.
– Помогите мне, сэр Игорь. Их нужно одновременно повернуть на полный оборот в разные стороны и сдвинуть друг от друга.
– Зовите меня просто Игорь, – попросил я, но баронесса, похоже, восприняла это как приказ.
Вскрыть потайную дверь оказалось не сложно. Правда, мне пришлось помочь девушке провернуть в первый раз её щит, заклинивший за долгие годы простоя, а затем они пошли легко и свободно. Уже через десяток секунд воздух наполнился скрежетом, а казавшаяся монолитной стена плавно разошлась в стороны, открывая тёмный зев тоннеля, из которого на нас тут же пахнуло зябкой подгорной сыростью.
Наше возвращение ознаменовалось новой вспышкой криков, естественно, в исполнении неугомонного рыцаря.
– Я же говорил, что они воры! Это же сундуки с казной замка! – встав в очередную картинную позу, тот тыкал в мою сторону пальцем. – Моя леди, я знал, что эти проходимцы…
Баронесса, не слушая его дальше, подбежала к фургону и заглянула внутрь.
– Да, это действительно наша казна… Папенька специально эти кладези заказывал у гномов из столицы герцогства, – она обескураженно посмотрела на меня, словно спрашивая: «Как же так?»
От необходимости отвечать на неудобные вопросы меня спас очнувшийся в очередной раз капитан Лех. Схватив Мари за руку, привлекая внимание, он, с трудом приподняв другую руку, ткнул пальцем в сундук, а затем показав на себя:
– Я… приказал Бонифацию… и… позаботиться о скакунах… – прохрипел он и обессиленно обмяк, уронив голову на мешки нашего эльфа, на которые, не спрашивая
