– Устройте им шторм на суше. Я хочу, чтобы молнии хлестали по ним, как струи дождя. Громовые разряды взорвут их мешки с порохом. Они решили выкатить сотни орудийных стволов? Прекрасно. Рядом будут их боекомплекты. Фрег, ударьте так, чтобы от взрывов снарядных ящиков центр войска Лиги стал похож на жерло вулкана. А то, что не удастся взорвать, залейте потоками дождя. Промочите им все, вплоть до рогов с порохом у стрельцов. А потом беритесь за почву под ногами. Ты сам из стихии Земли?
– Да, моя госпожа.
– Много таких же йотунов под твоим началом?
– Силу Земли чувствует восемнадцать моих сородичей.
– Вы сумеете поднять почву словно морскую волну? Это должно быть похоже на двигающиеся холмы. Вы погоните землю от наших рядов в сторону Лиги. Так, чтобы ни одна пушка не могла пробить! За холмами пойдут два холодных полка. Мы вновь прибегаем к построению Шакнара «Мертвая рука». Скелеты и зомби ворвутся в опустошенный взрывами центр их войска, вырежут оставшихся гномов и навалятся на тяжелую пехоту дворфов. Вот тут Бельтран решит ударить нам во фланг своим козырем. Ликантры пойдут первыми. Он не станет их жалеть, или я не знаю Бельтрана. Керруш, твои латники должны заслонить холодные полки.
– Мирра, мы понесем с собой длинные копья. Будем упирать их древки в землю. Устроим из оборотней пир для падальщиков.
– Этого не достаточно. В тролльский строй встанут все темные эльфы. Моглор!
– Да, Мирра!
– Чего боятся дикие звери?
– Э-э-э…
– Они боятся огня. Травы еще не поднялись, поэтому твои маги должны сотворить иллюзию ужасного степного пожара. Наслать на ликантров стену пламени. В животном облике они подвержены всем повадкам и чувствам зверей. Оборотни испугаются и повернут свою лавину против рыцарской дружины, что пойдет по их следам. Пусть цвет войска Лиги раздавят собственные же союзники. Такова наша диспозиция на сражение. И не Механика скажет в ней последнее слово, а колдовство. А теперь идите и готовьтесь. Не гоняйте солдат перестроениями. Сосредоточьтесь на боевом духе. Шенк должен пойти в битву отдохнувшим, но злым и сплоченным. Всем понятны задачи?
В ночной темноте яркими точками горели сигнальные огни войска противника. Гнедой конь Бельтрана чуть слышно всхрапнул, и ему отозвались лошади охранного дозора, что рассыпался где-то во мраке вокруг своего командира. Армия Лиги в боевом порядке вышла на Хмелевые поляны чуть позже полудня. Шенк уже стоял лагерем и жег костры по своему периметру. Бельтран, под белыми флагами, сразу выехал на середину равнины, чтобы еще раз встретиться с парламентерами врага. Со стороны Шенка прискакал, как обычно, Моглор. Они обменялись вежливыми приветствиями и еще раз договорились не начинать никаких военных действий до завтрашнего рассвета. «Пока солнце не оторвется от горизонта ровно на свою величину». Такова была формулировка их короткого перемирия. А дальше у всех лигийцев было много трудной, но необходимой работы. Подразделения занимали отведенные им позиции, командиры снова и снова обговаривали порядок боевого слаживания – кто кого прикрывает и в каком порядке вступает в дело. Каптенармусы проверяли вооружение и доспехи.
Бельтран обернулся назад:
– Сонные настои уже раздали?
Леди Дивия подъехала вплотную к своему повелителю и возлюбленному. Ее белоснежная кобылица потерлась гривой о холку иноходца Бельтрана.
– Да, знахари наварили их с запасом, хватило на всех.
– Кроме часовых, надеюсь? – засмеялся маркиз.
– Что ты, их напоили в первую очередь, – в тон ему улыбнулась девушка. – Ты так доверяешь Шенку?
– Знаешь, я вспоминал и не смог припомнить, когда хоть раз они нас обманывали.
– На этот раз ставка небывало высока.
– Честь для них превыше всего. Пусть солдаты хорошенько отдохнут перед боем.
– А нам самим вряд ли удастся заснуть.
Бельтран покрутил головой:
– Какое там… Едва закрываю глаза, как в голове начинают вертеться картинки из завтра. Ничего, маги припасли для всех командиров специальные составы для бодрости.
Дивия легонько коснулась пальцами его щеки:
– Раз уже нам не уснуть, я знаю, как мы проведем эту ночь. Ночь перед последней битвой Таашура. Это так… возбуждает!
Не прошло и часа, как начальник стражи маркиза стал выкрикивать его имя прямо в задернутый полог шатра командующего. По звукам изнутри он понимал, что владыка не спит и очень занят, но неотложность новостей принудила командира личного конвоя оторвать Бельтрана от чрезвычайно приятных, но в настоящее время совсем неважных дел.
Маркиз выскочил наружу в простыне, обернутой вокруг бедер. Начальник стражи отвел глаза от полуобнаженного вельможи и сообщил, что дозорные с северной стороны лагеря слышат шум, который может означать перемещение большого количества людей.
– Что? Где? Веди меня! – встрепенулся Бельтран.
– Маркиз… – начальник конвоя выразительно кивнул на голые ноги командующего.
