И неожиданно услышал в ответ:
– Говори это за себя! – Эйра кивнула в сторону лагеря. – Но не за них!
– Так что же, ты предлагаешь сдаться? Бесславно сдаться?
– Делай, что хочешь, Бельтран, ты – наш лидер, но не вздумай идти сразу против двух армий. Это просто бессмысленно. Посмотри в сторону Шенка. Их больше нас в полтора раза, но нам не привыкать сражаться против такого перевеса врага. А теперь посмотри на север. Этих почти столько же, сколько и нас. И у них мощная артиллерия. Ты – полководец, Бельтран, но ты же не безумец?
Маркиз хлестнул своего гнедого плеткой, чего не делал почти никогда. От неожиданности конь бросил свое тело вперед на два корпуса. А Бельтран едва удержался в седле. Вот была бы потеха – упасть с лошади на глазах всего войска! Маркиз до крови прикусил нижнюю губу. У этого дня, судя по началу, были все шансы, чтобы стать худшим днем его жизни.
На середине поля его уже ждали парламентеры Шенка. Постная личность Моглора среди них не маячила. Только рыцари Тьмы в полном боевом облачении. От их холодных коней послышалось столь яростное рычание, что Бельтран на всякий случай опустил своему жеребцу наглазники. Центральный всадник в шлеме с красным плюмажем осторожно снял с головы свой глухой армет, и по его плечам рассыпались пепельные волосы. Мирра Банши, собственной персоной. Прекрасные глаза некромантки посмотрели на Бельтрана с презрением.
– Когда вы успели с ними договориться? – выдохнула она.
А маркиз почти одновременно бросил с горечью:
– Как же быстро вы спелись с ракшами! Не ожидал!
Оба полководца в изумлении чуть ли не пораскрывали рты. И выглядели весьма глупо в данный момент.
– Не понял, – наконец признался Бельтран. – Так против кого они сюда выкатились?
Мирра Банши хмыкнула:
– Много битв было в истории Таашура, но еще ни разу на поле не сходились три армии. Что-то невообразимое происходит. И дернуло вас приплыть в этот Фаркрайн! Прекрасно могли бы умереть дома.
Бельтран почувствовал, как с сердца упал огромный булыжник. Главная из возможных бед прошла стороной. Шенк не вступил в коалицию с ракшами, стало быть – еще ничего не потеряно. Один из Рыцарей Тьмы, указывая рукой на север, прогудел из-под забрала шлема:
– Вот едут те, кто нам сейчас все объяснит!
И Бельтран, и Мирра посмотрели в сторону армии ракшей. К ним приближалась группа всадников на изящных тонконогих лошадях. В первом из конных маркиз узнал феоманта Караннона. Вот кто умел стильно одеваться и эффектно себя подавать, по юности Бельтран все время ему завидовал. Доспехи демона сегодня были украшены двумя широко раскинутыми крыльями. Они придавали его фигуре зловещий и потусторонний ореол, который усиливался плащом, широкие полы которого трепал ветер, отчего красная подкладка накидки издалека напоминала горящий огонь. Демон из пламени. Маркиз усмехнулся. Символично.
Караннон подъехал почти вплотную и поприветствовал вельмож Шенка и Лиги. Его охрана, как и подобает на встречах такого ранга, остановилась чуть поодаль. Мирра Банши не стала ходить кругами и сразу задала главный вопрос, точнее – два главных вопроса:
– Мы вот тут гадаем с Бельтраном, с кем вы, Караннон, собрались сражаться? И как быть с вашим обещанным нейтралитетом?
Спокойствию феоманта ракшей могла позавидовать мраморная глыба:
– Отвечаю в порядке хронологии вопросов: пока ни с кем из вас. И наше невмешательство еще не утратило силу.
– Пока? Еще? – не выдержал маркиз. – Вы говорите загадками. Объяснитесь!
– Охотно. Мы обещали обоим союзам, что не поддержим их противника, но одновременно никому не обещали помощи. Так?
– Так, – подтвердил Бельтран, а Банши согласно качнула головой.
– Конечно, так. Но вы решили устроить на мирной земле Фаркрайна побоище. Это прямые военные действия. Во время войны мирный договор утрачивает свою силу. Это как бы истина, которая не нуждается в доказательствах. О каком мире и невмешательстве идет речь, когда на твоей земле бушует война? Принимая во внимание прежние соглашения, мы, тем не менее, утверждаем – Фаркрайн не собирается нападать ни на одну из сторон. Пока стороны не развяжут между собой бойню. В этом случае мы считаем себя свободными от ранее выданных обязательств и переходим в наступление.
– На кого в наступление?! – не выдержала Банши. – Во имя Рока, кого вы собираетесь атаковать?
Феомант ответил безмятежным тоном:
– Победителя, разумеется.
Если бы между ними с неба сейчас упала гранитная плита или бы небо решило, что сейчас самый подходящий момент, чтобы рухнуть на землю, это произвело бы меньший эффект, чем слова Караннона.
На лицах вождей Шенка и Лиги сменились, наверное, все доступные человеческому существу чувства. На миг они даже кинули друг на друга взгляды, полные надежды, а потом оба смущенно опустили глаза. Каждому в голову пришла одна и та же мысль – временно объединиться, чтобы сокрушить войско Фаркрайна, а уж потом перейти к выяснению собственных взаимоотношений. Но лидеры союзов понимали – никогда орки и тролли не встанут в один строй с эльфами и гномами, а если встанут, то потом закономерно спросят – так что же мы все время дрались между собой? И к чему воевать дальше, когда, оказывается, мы можем быть на одной стороне? Сами спросят и сами
