Если да, то как он с этим жил? А если нет? Если это я такой ущербный? Может, Бобби все же ошибся и я вовсе не гожусь в хранители? Тогда этот «некто» в лепестке уложит меня на лопатки, я и охнуть не успею!
Вот сейчас мне взбрело в голову, что я заслуживаю награды. Награды за что? За нормально сделанную работу? Получилось, и радуйся. Господи, что творится?!»
Ему стало жутко. Тайлер вдруг осознал, что большая часть того, что он сделал с момента обретения лепестка, продиктована вовсе не его желаниями, не его волей! От этого стало тошно и страшно. «Как выпадет свободная минута, съезжу к Бобби, расскажу ему все. Быть может, он услышит, быть может, рядом с ним развеется этот проклятый туман?» Он резко повернулся и зашагал в сторону ближайшей стоянки такси.
«Надо что-то делать. Бобби очнется еще не скоро, нужно выкручиваться самому. А может, вовсе и не выкручиваться? – мелькнула в голове предательская мысль. – В конце концов, кому я что должен? Я вовсе не просил этой чести. Раз лепесток меня выбрал, значит, он знал, что делает. И значит, я веду себя правильно, пользуясь его силой. Ну да, вязать преступников – дело нужное. Жаль, конечно, что это причиняет боль. А в остальном зачем строить из себя монаха-аскета вроде того самого прославленного Ричарда Торквудского? Может, они, крестоносцы, все там были малахольные? Но я-то не такой, да и время совсем не то! – Тайлер остановился и резко тряхнул головой. – Что за ерунда лезет в мозги?»
Он попытался отвлечься и начал разглядывать прохожих. Как назло, на глаза попадались исключительно симпатичные девчонки, призывно улыбавшиеся привлекательному атлету. «Ну-ка, кто из вас сегодня разделит со мной постель?» – пронеслась искусительная мысль. Тайлер сжал пальцами виски.
– Вам плохо? – раздалось совсем рядом.
Тайлер обернулся. В двух шагах от него с озабоченным видом остановилась на редкость миловидная девушка.
– Что?
– Вам плохо? Нужна помощь?
– Нет. – Тайлер мотнул головой и бросился к стоянке такси.
Дом встретил Тайлера неожиданной пустотой, не той, которая бывает, когда возвращаешься с работы в родное жилище. Совсем другой – скребущей душу в заброшенных жилищах. Он оглядывал помещение, как будто видел его в последний раз лет десять назад. На столе, на рабочем месте Бобби Мардо, уныло дилинькал открытый лэптоп. «Надо бы выключить. Как-то нехорошо читать чужие письма, а самому Бобби сообщения еще долго будут неинтересны». Перед глазами всплыла картина – подстреленный гангстером друг, лежащий в крови, его меркнущий взгляд… Даже касаться его лэптопа сейчас было почти как прижигать оголенные нервы. В висках стучало – и руки тряслись, будто наутро после хорошей выпивки. «Проклятье!» – Логан отвернулся от ноутбука и, стараясь хоть как-то отвлечься, включил телевизор. На экране говорящие головы с умным видом обсуждали новость дня – землетрясение на Манхэттене.
– Необходимо запретить добычу сланцевого газа в штате Олбани! – твердил эколог. – Это все следствия гидроразрывов.
– Все это испытания сейсмического оружия! – с пеной у рта доказывал некто в полковничьем мундире. – Рука Москвы тянет пальцы к горлу свободного мира.
– Это отголоски сейсмической активности, вызванной пробуждением Йеллоустоунского мегавулкана! – настаивал широко известный в узких кругах академик.
– Да нет же! Это гнев божий сотрясает земную твердь! Именно поэтому землетрясение чувствовалось не где-нибудь на окраинах, не в Бруклине, не в Бронксе, а именно в районе 5-й авеню – этого средоточия мировой скверны, прибежища служителей мамоны, явных и скрытых сатанистов. Но Господь милостив, и всякий, кто придет к нам, обретет спасение!
За этими словами пошла спонсорская заставка одной из новомодных церквей: с логотипом, адресом, телефоном и номером счета для пожертвований. Тайлер едва сдержался, чтобы не запустить в экран пультом. Но не бросил, скривился, процедив:
– Милостив он, как же!
Терзавшая его все это время догадка сейчас обретала вид полной уверенности: то, что все эти умники именовали локальным землетрясением, было напрямую связано с ним – дух зла, заключенный в лепестке, рвался наружу. И почти вырвался.
Он вспомнил хроники многочисленных хранителей, составлявшие большую часть того, что Бобби просто именовал Книгой, – подобные толчки и прежде случались неоднократно. Да что там, брат каноник, записывавший со слов Ричарда Торквудского историю обретения лепестка, утверждал, что, когда целый еще цветок попал в руки друга и боевого товарища сэра Ричарда, некоего Генриха Бекенстона, случилось землетрясение, разрушившее древнее святилище. По словам Мардо, о чем-то подобном говорит и так называемая Книга Амины. Правда, самому открывать ее Тайлеру еще не приходилось. Но, видно, теперь время пришло.
Логан решительно выключил телевизор и подошел к лэптопу, собираясь его закрыть. Едва он коснулся агрегата, тот немедля вышел из спящего режима, и Тайлер тут же увидел ждущее сообщение, адресованное вовсе не Бобби Мардо, как он полагал, а лично ему.
– Что за ерунда? – прошептал новый хранитель и нажал на кнопку мыши. Открылось сообщение:
«Тайлер Логан, – начиналось послание, – раз ты читаешь это письмо, значит, утром я не смог, как делал это всегда, отменить его отправку. А значит, со мной что-то случилось. Впрочем, ты, по всей вероятности, об этом знаешь. Что ж, мы всегда знали, на что идем. Ни я, ни ты – не исключение в долгом списке тех, кто рисковал собой, чтобы удержать в узде заключенное в нашем лепестке зло. Прости, если я не всему успел научить тебя, но здесь я уже ничем помочь не смогу. Дальше твоя очередь действовать. У тебя еще будет время свыкнуться с этой мыслью, но сейчас поспеши.
Сам ты можешь не справиться с очередной выходкой того, кто сидит в лепестке. Найди себе ученика и помощника. Сразу после того, как прочтешь мое письмо, езжай в банк – ты знаешь какой. Ключ находится в моем сейфе в мастерской. Код – мой и твой дни рождения, с шагом чисел через один. Как тебе известно, там находится Книга. О второй ее части, так называемом Манускрипте Амины, я тебе рассказывал прежде. Теперь же ты увидишь ее своими глазами. Не волнуйся, она откроется на нужном месте. Прочитай, о чем
