– Сиди спокойно, дружище, – прошептал он. Его крепкие пальцы обхватили бледную, в грязных разводах шею алкоголика и стиснули ее. Бомж захрипел. Пытаясь оттолкнуть старика ногами, он перевернул стол, и мужчины свалились на пол. Павел Сергеевич без труда преодолел сопротивление бродяги и уже намеревался свернуть ему шею, как вдруг остановился. Экспертиза наверняка определит, что позвонки были сломаны. Такой риск ему ни к чему.
Он выпустил шею и, прижимая тело бомжа к полу, молча надблюдал, как его движения становятся все более вялыми, а дыхание все реже и реже. Наконец его глаза закатились, и он утих.
Старик накрыл лицо забулдыги скатертью и торопливо вышел наружу.
– Колич? Колич, что это с ним? – испуганно бубнил Борис, при этом сам боясь сделать шаг к бьющемуся в припадке Алексу.
Коля опустился на колени, пытаясь в темноте нащупать лицо парня. Его пальцы угодили во что-то липкое и густое.
«Пена. Чертова пена. У него приступ?! – в ужасе подумал Николай. – Кажется, когда у человека приступ или припадок, ему нужно разжать зубы, чтобы он не проглотил язык. Но они в колодце, и ничего подходящего, вроде ложки или палки, здесь и в помине нет.
– Помоги мне подержать его! – крикнул он Борису.
Спотыкаясь, Боря обошел извивающееся тело Алекса, встав у его головы. Николай тем временем торопливо снимал с себя ремень. Когда все было готово, он на ощупь просунул пряжку в рот Алексею. Тело мальчика продолжали сотрясать конвульсии, изо рта вырывалось нечленораздельное мычание, руки остервенело хлопали по матам, как у побежденного борца, к которому применили болезненный прием.
– Все будет хорошо. Все… хорошо, – шептал Коля, гладя влажные от пота волосы друга.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Алекс перестал дергаться и обмяк.
– Коль, Коля, – прошептал он, вытягивая вперед дрожащие руки. – Где ты? Я не вижу тебя!
– Я рядом.
– Я боюсь, Коля!
– Я держу тебя. Дай руку, – сказал Николай и обхватил узкую ладонь парня. Она была влажной и прохладной.
– Не отдавайте меня ей, Коля, – едва слышно проговорил Алекс. – Не отдавайте. Я не хочу, чтобы меня забирали…
– Мы тебя не отдадим, – пообещал Николай.
– Ну? Как он? – глухо спросил Борис.
– Если его не вытащить наверх, он скоро умрет, – глубоко вздохнул Николай.
Борис издал невнятный звук, будто намеревался о чем-то спросить, но в последнюю секунду раздумал.
– И… часто у него такое? – все же после паузы спросил он.
– Не знаю. Я такое впервые вижу.
– Он говорил, что у него астма, – вспомнил Борис.
– Может быть. Сейчас-то какая разница.
В тягостном молчании лениво потекли минуты. Первым снова заговорил Боря:
– Он жив?
Николай осторожно дотронулся до впалой груди Алексея:
– Вроде дышит.
– Если он умрет, что мы будем делать?
Коля долго не отвечал, и Борис напряженным голосом повторил вопрос.
– Ничего мы не будем делать. Вот так, – ответил Николай. – Нам остается только ждать.
– Чего ждать? – зашипел Боря, приблизив к нему свое лицо.
– Выбор небольшой. Или старик нас вытащит, или мы здесь подохнем.
– Нет! – закричал Борис.
– Ну, может, нас все-таки найдут, – устало проговорил Коля. – Это третий вариант. Но почему-то он кажется мне нереальным.
Борис отпрянул, будто увидел привидение.
– Я не хочу тут сдыхать! – проскрежетал он. – Слышите? НЕ ХОЧУ!! – И, задрав голову, принялся колотить руками по стенке: – Слышите, вы, уроды? Ты, гребаный старик!! Сучий выродок! Вытащи нас отсюда, паскуда!!!
– Прекрати! – раздраженно сказал Николай. – Не трать силы. Это все… бесполезно.
Однако Борис продолжал в исступлении бить кулаками по внутренней поверхности колодца, пока на содранных костяшках не выступила кровь.
– Я все знаю, – тяжело дыша, сказал он, плюхаясь рядом с Николаем. – Я все понял. Этот старик нашел наших предков и потребовал, как его…
– Выкуп, – безучастно подсказал Коля.
– Да, именно, выкуп! – оживился Боря, словно воодушевленный подсказкой приятеля. – И сейчас они едут за нами. Вместе с ментами и спасателями!
– Наверное, – кивнул Николай. – Наверное, так и есть. И нас скоро спасут. – Он протянул руку, подушечки пальцев коснулись лица Алексея. Оно было теплым, губы юноши
