горизонт, тишина, нарушаемая только посвистывающим ветром, и кроваво-красные стены усыпальниц.
– Прав был дон Игнасио. – Аманда говорила почти шепотом. – Кругом пустыня, а тут ни песчинки.
– И деревьев нет, – заметил Карл, прищурившись. – Откуда же тогда ветки взялись, что ветер в пролом бросил?
– Если это был ветер, – передернул могучими плечами Жакоб. – Я что-то в этом не уверен уже.
– Хорош жуть нагонять! – взмолилась Флоренс, стараясь держаться за спиной нашего лидера. – Монброн, скажи им!
– В самом деле. – Гарольд укоризненно посмотрел на Фалька и Жакоба. – Нашли время и место для шуток.
– Какие шутки, о чем ты? – насупился Карл. – Ну не страшно мне. Что я, виноват, что ли?
Шаг мы при этом не сбавляли и вскоре оказались на настоящем перекрестке. Те, кто строил некрополь, похоже, придерживались геометрической четкости – никакой извилистости, никаких кривых маленьких дорожек, которые присущи городским и сельским кладбищам. Только прямые пути, время от времени пересекающиеся друг с другом.
– Я так думаю, что нам туда. – Аманда указала на пять высоченных статуй, которые находились не так уж далеко от нас. – Это те самые маги, и место их последнего приюта должно находиться где-то там.
– Разумно и предсказуемо, – согласилась с ней Фриша, которая, похоже, по степени испуга недалеко ушла от Карла. Проще говоря, не пробрало ее до костей. – Что важно – это на самом деле недалеко, а то скоро совсем стемнеет. Призраки и прочая нечисть – пес с ними, но вот ногу сломать, запнувшись о какое-нибудь надгробие, мне неохота. Дороги тут хорошие, но кто знает, где лазать придется?
Все на самом деле оказалось предсказуемо. Когда темнота почти навалилась на некрополь, мы нашли то, что искали, – Гробницы пяти магов.
Крипта разительно отличалась от прочих строений, которые мы видели в некрополе до этого. Те, кто ее возводил, как видно, хотели показать, насколько светла печаль о магах, лежащих тут, и в качестве материала избрали почти белый мрамор, потому даже в ночной темноте это строение было очень хорошо видно.
Да, впрочем, крипту было трудно не заметить – она находилась в самом центре широкой площади, в тени ног статуй, которые расположились вокруг нее. Издалека это было не слишком заметно и казалось, что каждый из памятников стоит как бы сам по себе. А тут, на площади, стало ясно – тот, кто их создавал, имел четкий замысел. Эти маги, некогда умершие для того, чтобы жили другие, навсегда замерли, беседуя друг с другом. Четверо мужчин и одна женщина одновременно возвышались над площадью и лежали под ней.
И лица их посмертных изваяний были вовсе не изъедены временем, как мне показалось сначала там, за оградой. Нет, они были четко различимы даже сейчас, когда спустилась ночь. Вон тот улыбается, явно был шутником. Этот серьезный, в руке у него книга, не та ли самая, что нам нужна? Еще один – здоровяк, вроде нашего Карла. Четвертый держал за руку женщину, как видно, не только дружба между ними была, и безвестный скульптор это знал.
Впрочем, не факт, что это дело рук скульптора. Кто знает, как появились эти памятники? Маги прошлого умели много такого, что сейчас забыто и кажется совершенно невозможным, Ворон не раз про это упоминал на своих лекциях. Что-то просто не было передано ученикам, за неимением таковых, что-то было утрачено в войнах и эпидемиях ушедших веков, а какие-то знания огнем и мечом уничтожил орден Истины, каленым железом выжигая ряды магов в Век смуты. Они ведь целые ордена магов на костры, бывало, тащили, и башни их жгли не жалея, а что не сгорало – то рушили.
– Мне их почему-то стало жалко. – Флоренс шмыгнула носом. – Я думала, они старые были, а нет, вон, молодые совсем. И умерли. Бе-э-эдненькие.
– Фло, ты меня когда-нибудь доведешь до сумасшествия, – сообщила ей Аманда. – С твоей эмоциональностью тебе к бродячим комедиантам надо было идти, перед публикой представления давать. Большие деньги могла бы заколачивать.
– Наверное, – согласилась с ней та. – Мне всегда такое нравилось. Но папенька бы не понял. Он и в маги меня отпускать не хотел.
– Причем правильно делал, – сурово произнесла Фриша.
– С голыми руками практически идем, – вздохнул Жакоб. – Не додумался я рогатину какую сообразить, не лишней она там была бы. Дубиной-то не всегда помахать можно, для этого место надо.
– Не лишней, но чего уж теперь. – Фальк усмехнулся. – Хотя сталь у нас есть, а ее любая нежить боится. Да и наставник нас чему-то научил, так что не пропадем.
– С огнем поосторожнее, – напомнил я спутникам. – Помните, что нам говорили? Полыхнуть может так, что сами сгорим ко всем демонам.
– Да тьфу на тебя, фон Рут, – совсем уже вызверилась Флоренс. – Этих хоть не поминай! Нашел место и время.
– Самое паршивое, что мы не знаем, насколько велика эта крипта. – Голос Монброна был напряжен, чувствовалось, что Гарольд сжат, как пружина. Да и у меня самого нервы были на пределе. Тишина, ветер, который, казалось, что-то нам пытается сказать, темнота, упавшая на некрополь с небес, не слишком бодрили. – Если пара коридоров и погребальный зал, то это одно дело. А вот если тут нечто вроде усыпальницы старой королевской фамилии Силистрии, по которой можно целый день бродить, тогда беда. Ладно, стой не стой, ничего не изменится. Пошли уже, найдем эту книгу, заберем ее и отправимся в обратный путь. Ей-ей, он всегда короче и проще, это я давно усвоил. Карл, запаливай факелы.
– Вот-вот, – поддакнул ему Флик. – Когда идешь туда, всегда маетно, потому как впереди непонятно что, а когда обратно – легче, потому что знаешь, что дело сделано.
Монброн потрепал его по плечу и направился к черному пятну, выделявшемуся на светлом мраморе крипты. Это был вход внутрь. Никакой двери или чего-то подобного там не наблюдалось.
