– Надо думать, Ренато все-таки вернулся, – предположила Фриша.
– Останьтесь здесь, я гляну, что там, – предложил Гарольд. – Мало ли.
– Нет уж, – отказалась Флоренс, прибавив скорость и оглянувшись. – Кто бы там ни был, он всяко лучше того, что у нас за спиной.
И я с ней был согласен ровно до того момента, пока не перелез на ту сторону стены.
Костер там и вправду был, он полыхал шагах в сорока от нас, там, где песок смыкался с булыжниками, и его пламя освещало добрых четыре десятка рослых фигур в черных балахонах, которые полукругом стояли рядом с проломом.
Орден Истины – или я ничего в этой жизни не понимаю. Но как они нас нашли?
– А мы уж заждались, – сказал один из людей в черном и откинул капюшон. – Волноваться начали, все ли с вами в порядке? Ушли – и как сгинули, а за стеной-то шум, то ли воет кто-то, то ли кричит. Серьезно, даже переживать стали, не вас ли там на корм пустили?
– Пошел бы и проверил, так это или нет, – пожал плечами Гарольд. – Что тебе мешает? Ведь мы же вроде как друзья.
– Мы? – Виктор Форсез презрительно скривил губы, как видно, ожидал другой реакции на свою издевку. – Мы ими никогда не были, Монброн. Мы даже приятелями не были. Среди вас у меня только один друг. Ну, как друг… Скорее, слуга.
– Так вышло, – пробормотал Флик тихо и вдруг выкрикнул: – Ты же обещал! Ты сказал, что просто поговоришь с ними, и это будет там, в Королевствах. Зачем нужны костер и бойцы ордена?
– Заткнись, мерзавец, – свел брови Форсез. – Тебе слова не давали. Твоя задача – служить мне там, где я прикажу. Ты ведь и жив только потому, что согласился это делать. Нет, если ты передумал, то только скажи. Подойди ко мне прямо сейчас и скажи. Кстати, почему ты еще не около моих ног, пес? Там твое место.
– Они меня прихватили, – забормотал мертвенно-бледный Флик. – Либо четвертование, либо это… И не шутили, они бы мне сначала руки, потом ноги…
– Да все понятно. – Монброн кинул взгляд на Форсеза. – Что же ты сразу не сказал?
Надо заметить, что зла на Флика у меня тоже не было. Если бы меня вот так за горло взяли и предложили на выбор – палач с раскаленным мечом, который будет потихоньку превращать мое тело в чурку с глазами, или предательство, то я не знаю, как поступил бы. Но одно непонятно – молчать-то на самом деле было зачем? Сразу рассказал бы все – и кто знает, как дело сейчас повернулось бы. Здесь ведь наверняка не один пролом есть? Опять же, может, мы бы раньше с хвоста эту компанию стряхнули. Понятно ведь, что они шли по нашему следу при помощи Флика.
– Боялся, – прошептал Флик и виновато посмотрел на нас. – Думал, убьете. Или того хуже что придумаете.
– Дурак, – вздохнула Аманда. – Но что теперь уже?
– Пес, – сказал Форсез и, присвистнув, хлопнул себя по ноге. – Долго мне тебя ждать? Да и тебе тут поспокойней будет. Смотри, удавят тебя сейчас твои приятели. Они ребята принципиальные, не любят тех, кто наушничает и за спиной переговаривается.
– Ты о себе, Виктор? – уточнила Луиза. – Нет, тебя мы недолюбливали не за это. Флик, тебе ничего не угрожает, не надо тебе к нему ходить.
– Пойду. – Воришка обвел нас глазами, стянул через шею свою сумку и сунул ее Луизе. – Держи, пусть у тебя будет. Мало ли что?
И, скользнув между мной и Карлом, шустро побежал к Форсезу.
– Карл, Эраст, закрывайте девочек, – еле слышно сказал Гарольд. – Аманда, если дело дойдет до драки, то лезьте в пролом и бегите к крипте. Судя по всему, это единственное безопасное место в этих краях.
– Мы до нее не доберемся, – пискнула Луиза. – Просто не дойдем. Не дадут нам этого сделать. Не эти не дадут – те, кто за стеной. Они нас к ней не пустят.
– Выбора нет, маленькая моя. – Де Лакруа погладил ее по плечу. – Лучше то, что за стеной, чем лапы ордена Истины.
– Я тоже так думаю, – подтвердил Гарольд. – Там смерть быстрая, а здесь… Они нас вели все это время. Одного не понимаю – почему именно мы? Что они в нас так вцепились?
– Больно их много, – проворчал Карл. – Не справимся. Половину положим, но не больше. И это еще если у них арбалетов с собой нет.
– Нашептались? – ехидно спросил у нас Форсез. – Продолжим? Песик, а ты чего стоишь как столб? К ноге!
Флик опустился рядом с ним на колени.
Гарольд скрипнул зубами, но промолчал.
– Вот так, – похвалил его Виктор. – А теперь поговорим о том, почему я вас не люблю.
– Интересно будет послушать, – насмешливо сказала Фриша. – Ну, со мной-то все ясно, но чем тебе не угодили фон Рут и де ла Мале, например?
– Я понимаю, что ты получаешь удовольствие, Виктор, – сказал тот, кто стоял рядом с ним. – Но время, время… Мне не очень нравится находиться здесь, не стану скрывать. И потом, один из основных принципов ордена гласит: меньше личного, больше дела. А здесь наблюдается обратная картина.
Он мог даже не снимать капюшон, я узнал его голос. Клерик Август Туллий, верный слуга правосудия.
Глава 22
