Уцелевшие с визгом драпанули к спасительной чаще, подальше от ведьмаря. Кто бегом, кто ковыляя, кто и вовсе ползком. Слаженности и дружбы как не бывало.
Немиру вырвало.
– Ты как? – будто сама забота спросила голосом Войтеха.
– Нормально, – процедила ответ Немира. Спазм чуть ослабил тиски.
– Выпей. – Фляга легла прямо в ладошку. Прохладная вода окончательно успокоила желудок. Но двигаться девица пока опасалась.
– Прости, я не должен был уходить так далеко, – нотки заботы заместило сожаление.
– Ты не должен был меня связывать. Лучше бы морок-травой опоил, нашептал, чего надобно, – глядишь, и сама бы в Смедин пошла.
Тошнота вернулась. Снова поплыли круги. Веки смежились. Глубокий вдох-выдох. Еще…
– Погоди, я сейчас.
А Немира никуда и не спешила. Точнее, просто не могла.
Что-то бряцало, лязгало. Но она не открывала глаз.
«Сейчас» тянулось слишком долго. Хотя, наверное, так лишь казалось.
– Открой рот, – попросил спутник. Девица повиновалась, не размыкая глаз. На язык легло что-то терпкое, чуть сладковатое. – Пожуй, потом проглоти. Станет легче.
И то верно – легче. Даже воздух будто посвежел. Окружающие предметы перестали троиться.
– Вдохни.
Ноздрей коснулся аромат мяты. Тяжесть ослабила хватку, исчезла головная боль. Немира оторвала затылок от дерева.
– Дай-ка я посмотрю.
Пальцы осторожно ощупали рану. Но даже эти легкие касания отдавались резью в висках.
– Что ж, придется нам тут немного задержаться.
Девица не спорила. Не было ни сил, ни желания.
– Я сварю зелье, а ты пока отдохни.
Крепкие руки легли на подмышки. И тут Немира вспомнила о разорванной одежде:
– Не трогай меня!
– Не дергайся, а то снова станет плохо. Вот мой кафтан. Давай помогу надеть.
– Я сама! – Немира рванула ткань на себя, и в глазах потемнело.
– Только без резких движений.
Глубокое дыхание и мятный пар успокоили приступ.
– Отвернись.
Девица осторожно отклонилась и прикрыла наготу.
Войтех растирал травы в ступке и время от времени внимательно глядел на спутницу. А она, убаюкиваемая теплом и запахом ведьмаря, что источал кафтан, закрыла глаза.
Она все равно сбежит! Только немного оправится и придет в себя.
Меднокожий покосился на новоиспеченного подельника и улыбнулся. Кто бы мог предположить, что паренек принесет столько пользы? Мало того, что печать на ведьмаря поставили, так он еще и троих мужиков пригнал да в здешних местах прекрасно ориентировался. Юга только направление указывала, а Лесь подбирал дорогу, да так, что не только не приходилось через заросли продираться, но и с коней еще ни разу не слезли. Лисица уже чувствовал во рту сладковатый привкус грядущей победы…
Во только, пожалуй, маловато будет людей для встречи с этим бродячим шаромыжником. Если ведьмарству Юга сумеет противостоять, то сдюжить с воином будет трудно. И былая встреча тому подтверждение. Силен шельма. И верткий, точно белка. Умудрился же как-то выкрутиться из железной хватки троих бойцов…
– Эй, Лесь, а есть ли тут где поблизости село?
– Пара хуторов сыщется, но не болей.
– Маловато у нас людей.
Желтоглазый ухарь и не надеялся отыскать в здешних местах воинов. Но четверо – слишком мало даже в качестве пушечного мяса. Да и карге не помешало бы силы восполнить. Вон уже на высохшую сливу походит.
– Ниче, батюшка, – встряла Юга, выцветшие глаза которой так и буравили Лисицу, точно взгляд их в самую голову пробираться умел. – Тут до Черных болот рукой подать. Там и разрастется твоя мощь.
Лисица представил встречу с Призрачной шайкой и расплылся в довольной улыбке. Пожалуй, крыса права. Хотя… Что, коли встреча раньше случится?
Когда небо затянуло серое покрывало, а лес зашумел от падающих капель, главарь объявил привал. Ночь подбиралась все ближе. Мужики сварганили пару шалашей, напоили коней, благо недалече выискалось озерцо. А когда стемнело, распалили костер, укрыв его от дождя под пышной кленовой кроной.
Скоро стало ясно – плач небес до утра вряд ли закончится. Лисица закатал рукав и выставил предплечье под прохладные капли. Но жжение не стихало. Наоборот, метка
