– Это самое верное средство…
– Я – невинная девица! – гордо выпятила пышную грудь дочь хозяина и уперла руки в бока. – А силами с ним делись сама!
Вместо дальнейшего разговора оскорбленная «невинность» под визг петель входной двери выскочила вон, покинув гостей на волю Макоши.
Немира мазнула взглядом по деревянной охранительнице, а потом всмотрелась в бледный лик спутника. Его дыхание трудно было расслышать даже в затихшем доме. Улица тоже молчала. Что это за праздник такой? В их селе шум веселья забирался далеко за болота. А тут… Или все дело в каменных стенах?
Сомкнутые веки не подрагивали. Только едва различимый стук сердца и неглубокое дыхание выдавали, что в мужчине все еще теплится жизнь. Что ж делать-то?
«Сама…» – слова молодой постояличихи эхом отозвались в голове. И Немиру точно озарило. САМА!
– Войтех, – позвала девица. Мужчина не шевелился. – Я спасу тебя! Слышишь? Спасу!
Спутница прилегла рядом, прижавшись к раненому всем телом. Надо ж, какой холодный, точно мертвый. Провела рукой по четко очерченному рту и неумело, но решительно приникла губами. Эх, надо было больше часу с Олелько проводить – сейчас бы пригодилось его умение!
Внезапно дверь громко отворилась – и на пороге показался невысокий горбун, облаченный в дорогие меха. Немира резко села.
– Эй! Кто тут хвор? – спросил хрипловатый голос.
– Лекарь? – одновременно обрадовалась и почему-то разочаровалась девица.
– Так, – кивнул лысый, гладковыбритый мужчина и вошел внутрь.
– Сюда, сюда! Скорее, ему совсем худо, – позвала девица, невольно коснувшись собственных губ, что горели от ледяного безответного поцелуя.
Пожилой лекарь проворно подскочил к лавке. Потрогал лоб ведьмаря. Оттянул веки, вгляделся в очи, которые, как показалось Немире, заволокло белой, непрозрачной пленкой.
– Вроде ж на вас бандиты напали? – сощурился горбун.
Девица лишь плечами пожала.
– Ага! Это она так сказала! – отозвалась вошедшая следом дочь хозяина.
– Не важно, – махнул лекарь и полез в свою роскошную, хоть и потрепанную кожаную сумку (видать, ремесло его пользовалось спросом). Выудил какую-то трубку.
– Это что, жалейка? – захлопала очами Немира. Неужто играть надумал?
– Вот темнота, – фыркнул лекарь и приставил широкий деревянный конец к груди ведьмаря, а к узкому примкнул ухом. Зажмурился. Потом отстранился и, погладив подбородок, сказал: – Худо ему, совсем худо. Яд кровь жрет…
– Яд? Что ж его, гадюка покусала? – переспросила молодая постояличиха, переминаясь с ноги на ногу. – Неужто помрет? Ай-ай-ай… Эх, каким бы женихом стал!
Но лекарь, точно не расслышав бестолкового лепетания, задрал рубаху ведьмаря. Осторожно снял повязку и от вида открывшейся глазам раны недовольно цокнул и мотнул головой. Борозда и впрямь выглядела значительно хуже прежнего.
– Это кто ж его так? – ахнула дочь хозяина.
Лекарь, как и Немира, не посчитал нужным вдаваться в пояснения. Вместо этого чем-то звенел, стучал, шелестел в сумке, пока не отыскал маленькую золотистую баночку. Открыл. Резкий удушающий запах поплыл по дому. Девицы, заливаясь слезами, зажали носы.
– Что это? – полюбопытствовала Немира и тут же закашлялась – «дивный» аромат принялся драть горло.
– Это очень редкое лекарство, сложный сбор, – спокойно пояснил лекарь, нанося на рану густую желтую жижу.
– Оно поможет? – с надеждой спросила девица.
– Помочь ему теперь могут только в Лунном храме. Чем скорее вы туда доберетесь, тем больше вероятность, что он выживет. Мазь притупит воздействие яда, но ненадолго.
Глава 11
Лунный храм
Немира с трудом дождалась утра. Она хотела отправиться в Лунный храм, лишь только лекарь обрисовал страшную судьбу ведьмаря, но ей не позволили. Уж больно опасны ночи в этих краях. И хоть Луннинец уже не одно столетие существовал бок о бок с ногай-птицами, был укреплен и, как никакой иной град, имел навык обороняться от крылатых тварей, а все ж темнота издревле отводилась нечисти да нежити. Ни один местный житель в здравом уме ни в жизнь бы не решился покорять горные кручи с факелом и даже на специальной телеге, оснащенной самострелами да шипами, когда очи Макоши сомкнуты.
Поговаривали, из всех сумасбродов за всю историю Луннинца только один сумел добраться до храма ночью. Да и тот не был обычным человеком, а принадлежал к ведьмарям. Что за необходимость заставила его отчаяться на такой шаг, людская память не сохранила, но этого поступка не то что не оправдывали – стыдились. Ибо ведьмарь тот нарушил слово заповедное да пренебрег наказом Макоши, что человеку день даровала.
Всю ночь Немира провела подле спутника. Ни на шаг не отходила. И перед рассветом с облегчением заметила, что дыхание Войтеха стало размереннее и глубже. На рану
