– Нет, – отрезал негодяй, подзывая свистом своего не рыцарского, хоть и очень хорошего коня, – Гвиневр вон там, под деревом. С шишкой на лбу.
– Моя леди, – незнакомец изысканно поклонился Перпетуе, – оставляю вас на попечении вашего будущего супруга и обращаю ваше внимание на то, что мясо вполне прожарилось.
Негодяй ловко стряхнул подрумянившиеся курьи ноги на одну из тарелок и вытер вертел вышитой незабудками и черепами скатеркой, что исторгло из впалой, но волосатой груди Гвиневра тихий и грустный стон. Наглец улыбнулся нагло и цинично и вбросил вертел в ножны. Козлодой взмыл вверх и, видимо, вспомнив о перепавшей ему курьей ноге, запорхал над собиравшимся в дальний путь подозрительным блондином.
– Добрррый рррыцарь. Не бррросай бедного Йорррика. – Птица отчаянно мотала ушами и ныла: – Милосеррдия, милоррррд, милосерррдия!
– Предатель, – тихо и грустно сказал разбойник то ли козлодою, то ли вовсе непонятно кому.
– Черт с тобой, птичка бомжия, – хмыкнул подозрительный блондин, – поехали.
Козлодой Йорик взмахнул крылами, издевательски хохоча, и, блестя серьгой в ухе, пронесся над бывшим хозяином, поступив с ним, подобно обычному голубю. Гвиневр утерся. Яго-Стэлло шевелил губами, видимо, подбирая приличествующее случаю стихотворение. Незнакомец тронул коня, гнедой шагнул вперед, и тут вокруг его левой задней ноги обвилась цепь неутомимого моргенштерна, чудесным образом оказавшегося на пути подозрительного блондина. Блондин воззрился на шипастое чудище.
– Какая прелесть, – наконец произнес он.
– Пррррелесть! – немедленно встрял козлодой Йорик. – Прррелестная прррелесть! Сопрррем?
Незнакомец немного подумал и обернулся к принцессе, нагло подмигнув ей военно-морским глазом.
– Пожалуй, я возьму это с собой. На память о нашей незабываемой встрече.
– Считайте это моим подарком, милорд, – произнесла воспитанная Перпетуя, не веря тому, что они так легко избавились от зловредного оружия.
– Подаррочек, – взвыл Йорик, – ко дню рождения! Прррелесть!
Мерзавец свесился с седла и одной рукой прихватил пресловутый моргенштерн, который на сей раз и не подумал выказывать коварство и двуличие. Принцессе показалось, что железный еж по-кошачьи мурлыкнул и уютно свернулся в седле позади своего нового хозяина. Тот снова тронул коня, но передумал и оглянулся.
– Пожалуй, мне следует сообщить вам свое имя. – Блондин подмигнул принцессе вторым военно-морским глазом. – Я – дон Хуан-Хосе-Хорхе-Хесус-Хильберто-Хоакин-Хавьер Проходимес, и что-то подсказывает мне, что я так просто от вас не отделаюсь.
Глава пятая,
повествующая о том, как принц Яго-Стэлло-Бэлло-Пелло-Отелло-Вэлло-Донатэлло-Ромуальдо обвинил принцессу Перпетую в легкомыслии, и о том, как Разбойничий Лес перестал быть таковым
Подозрительный незнакомец, хотя какой он, к Мефистофелю, незнакомец, если он представился?! Короче, подозрительный дон Проходимес скрылся в кустах вместе с гнедым нерыцарским конем, окольцованным через ухо козлодоем Йориком и коварным моргенштерном. Одновременно, но в другом направлении, тронулась в путь и диаспора мини-эльфов. Говорят, их исход с Поляны Незабудок увидел во сне некий иномировой художник, по праву признанный великим. Художник даже написал по этому поводу прославившую его в веках картину.
Увы, будучи так называемым критическим реалистом, мастер творчески переосмыслил сцену транспортировки мини- эльфийского рояля. Сохранив общую композицию и показав напряжение, с которым дивные создания тащат на себе любимый музыкальный инструмент, иномировой гений их увеличил, обескрылил, обородил, одел в лохмотья, вывел за пределы видимости сам рояль и перенес место действие из темного леса на берег реки, отчего создается ложное впечатление, что обескрыленные эльфы тянут на себе корабль. Тем не менее картина удалась, но вернемся на Поляну Незабудок.
Принцесса Перпетуя, как и положено истинной пурийской принцессе, и не собиралась думать о нахальном блондине, тем паче тот исчез, растаял, как мимолетное виденье, как гений чистой красоты. Хотя опять-таки разве можно назвать нижнеморалийского авантюриста в черном кружевном белье гением ЧИСТОЙ красоты, каким бы красивым он ни был?! Дон Проходимес, если уж на то
