– Все, Сидор, отбой, Николай нашелся, он здесь, на берегу.
Оказывается, они уже послали его на розыски. Этот Сидор не был курсантом, он уже пятнадцать лет как окончил училище и жил и работал в Северном, на заводе мастером. У него обнаружился природный дар к технике – Кулибин своего рода или Левша. Еще в училище заметили эту склонность к техническим наукам и не препятствовали, а, наоборот, помогали ей развиться. У него было хобби: Сидор частенько (раз в неделю обязательно), пока река и море не сковывались льдом, приезжал из города на своем мопеде купаться. И сегодня прибыл сюда как раз за полчаса перед ними. Он и придумал термокостюм и даже смог организовать на заводе его производство.
Потом Сидор подарил Николаю свой водолазный костюм. Они оказались почти одного роста. Он был чуть великоват, но, как сказал Сидор, это не страшно, и даже лучше. Будешь чувствовать себя посвободней. Акулы здесь иногда заплывали и в пресную воду и, бывало, нападали на людей. На поясе костюма висел кинжал, и не такой, как у остальных курсантов, а подлиннее, с полуметровым лезвием, но легкий и удобный. Скорее, это был меч. Ножны его крепились к бедру и нисколько не мешали плыть. Он свободно и быстро вынимался, рукоять хитро, чтобы не выронить, сцеплялась с запястьем. Доставай и отбивайся – и от акул, и от других хищников.
Они пробыли здесь до самого вечера. Для Николая этот визит оказался очень полезным. Он узнал много нового. Раньше, бывая в училище Криса, он удивлялся, почему так мало курсантов – всего три класса по пятнадцать человек. Но увидев и здесь лишь две количественно такие же группы, наконец уяснил, что по привычке зря меряет земными мерками. Главное, выяснилось, – у патриотов имелось достаточно большое количество людей, готовых выступить против нелюдей. Было и оружие. Если понадобится, можно быстро собрать под ружье человек пятьсот, а то и около тысячи. При таком малом населении – это же целая армия. Все выпускники училища хоть и жили в разных городах республики, но с ними можно быстро связаться. Некоторые служили в полиции, другие работали на заводах.
В училище была и группа, в которой готовили охранников. Она в настоящее время состояла из двенадцати человек. Подозрительно стало бы не выполнять основную функцию, для которой и заведены училища, – готовить охрану для нелюдей. Постепенно, благодаря авторитету Леонида Леонидыча, только ему стали доверять окончательную проверку и выпуск этих подонков. А остальные три училища под самый конец обучения направляли к нему «достойных» кандидатов.
Чтобы отделить эту группу от основной части курсантов и чтобы они даже не догадывались, что патриоты используют училище в своих интересах, сразу по прибытии сюда им внушали мысль, что они элита, прошли отбор и полностью подходят для почетной службы. А остальные – это низшая категория. Они отсеяны и пойдут в полицию или на заводы рабочими. Занятия с ними проводились отдельно, и обычно в училище они находились не более двух недель. И так как в жизнь охранники выпускались только отсюда, вся слава доставалась Леониду. Вот хитрец – ведь раз слава, то и никаких подозрений.
Обо всем этом шел разговор во время обеда. Кушали впятером: хозяин, их трое и Сидор. Николай после двух лет жизни на этой планете нисколько не сомневался в цели переброски сюда. Желание помочь полностью захватило и все больше становилось целью его жизни. Он чувствовал и знал свою силу и возможности, руки чесались действовать. В то же время что-то говорило ему – в таком случае нельзя спешить, очень велика ответственность, а ситуация не до конца изучена. Но сегодня, приятно пораженному увиденным и услышанным, ему не давала покоя мысль, что патриоты уже достаточно готовы к выступлению против нелюдей. Он подумал и решил: «Попробую, как бы для эксперимента, хотя бы только предложить какое-нибудь действие. Тут все свои, и интересно посмотреть, как отреагируют. А если я еще не все понимаю, в крайнем случае поправят». И он сказал:
– У нас, оказывается, достаточно сил. Хватит бездействовать. Предлагаю внезапно напасть на то место, где в республике находится их смертоносная машина – этот компьютер, и захватить его. Никому из вас не надо объяснять, что в нем вся сила нелюдей. Захватить – и они лишатся власти. Я готов возглавить эту операцию.
– Похвально, похвально. Еще бы знать, где она, эта, как ты говоришь, машина, – с некоторой долей иронии заметил Леонид Леонидыч.
– Как, и вы этого не знаете? Как же так? Я понимаю, что они открыто не станут объявлять, где она, но можно же по каким-то косвенным приметам попытаться определить место. Наверняка там запретная зона, много охраны или еще что-то.
Леонид, удивляясь наивности Николая, покачал головой и сказал:
– Наверное, ты думаешь, что это какой-то громоздкий агрегат, тогда как он всего лишь обычный, стандартный, маленький чемоданчик с ручкой, дипломат, а еще точнее – ноутбук. Попробуй определи, где его хранят: то ли на каком-нибудь острове в океане, а могут вообще, поскольку это стандартная вещь, не прятать, а в открытую переносить с места на место.
Николай осекся, замолчал и задумался, а Крис дружески подколол его:
– Ну что, смелый налетчик, получил?
