– Да-а… – в ответ протянул он и больше ничего не сказал.
После обеда они еще ходили на стрельбище, где Николай продемонстрировал свое умение.
Когда вечером они собрались уезжать, с ними напросился Сидор. Его мопед стоял у ворот рядом с кухней, и его загрузили в «газель». Над воротами трое курсантов натягивали транспарант. «Да здравствует юбилей великой победы!»
Все расселись в машину. Николай завел, и в это время часы на здании кухни снова резанули его слух шестикратным пиканием. Он посмотрел – они показывали восемь часов.
Уже за воротами, на шоссе, Николай поинтересовался у севшего рядом Сидора:
– А что это за праздник, что за юбилей?
Тот равнодушно пожал плечами и показал на Криса:
– Вот он лучше знает.
Крис с улыбкой взялся объяснять:
– О-о… Это юбилей победы нелюдей.
– Сколько же уже лет юбилею?
– Зачем отмечать года, и так известно, который идет год. А юбилеи у них отмечаются не по годам, а по циклам.
– Х-м-н, как это?
– А так. Есть три вида циклов: шестилетний, как раз он и наступает, – четыреста восьмидесяти пятилетний цикл. Есть еще шестидесяти шестилетний и шестьсот шестидесяти шестилетний.
Дальше Николай спросил у Криса:
– Эти странные шестилетние циклы, почему у нелюдей такая привязанность, отчего они так любят эту цифру? Наверное, она что-нибудь символизирует?
– А черт их знает, – пожал Крис плечами, – отмечают, и все тут.
Но зато попытался ответить Эстебан:
– Точно тоже не знаю, но слышал, когда-то очень давно, когда только все начиналось и нелюди еще не были правителями, одна группа исследователей, состоящая из психиатров, социологов и богословов, проводила исследования социальных групп. Выяснилось, что среди нелюдей много половых извращенцев, они одержимы психическими и душевными болезнями, и все они подвержены комплексу власти. Таких среди нелюдей оказывалось примерно 70 %, такой же процент был «голубых». И ученые увязывали это пристрастие к числу «666» с процентом неполноценности.
– Не совсем понятно, и даже скорее совсем непонятно, – пожимая плечами, сказал Николай.
– Да, да, конечно, сложно понять. Это тебе не дубиной размахивать, – подколол его Эстебан. – Для людей с железной мускулатурой объясняю: если взять простую арифметику, то 70 % – это как раз на тысячу примерно шестьсот шестьдесят шесть человек.
– Но почему шестьсот шестьдесят шесть, а не точно, уж семьсот, – снова попробовал уточнить Николай.
– Ну это уже не ко мне вопрос. Конечно, семьдесят процентов – это на самом деле семьсот человек от тысячи, но ведь ученые называли примерную цифру. А кому, как не самим нелюдям, знать у себя точное число извращенцев.
До аэродрома «Северного» доехали быстро, там высадили Сидора и уже по воздуху последовали дальше.
В полете Эстебан обратился к Николаю:
– На следующей неделе в третьей республике будет проходить слет писателей Ялмеза. От нас пригласили восемь человек, и мы думаем, как туда лучше добираться. Придется нанимать два такси, но это дорого. Сейчас мне пришла мысль, что хорошо бы ты согласился нас перевезти.
– Третья республика, это получается Африка, – для себя, вполголоса, пробормотал Николай, – интересно бы там побывать.
– Чего, чего ты говоришь? – не расслышав, переспросил Эстебан.
– Я говорю: интересно там? Кенгуру, крокодилы бывают?
– Кенгуру это в четвертой республике, а крокодилов навалом, успеешь познакомиться, мы там дней пять пробудем. Есть и твои подруги акулы, с ними у тебя уже сегодня взаимный интерес образовался. Обязательно захвати гидрокостюм, слет состоится на самом берегу океана. Ну что, согласен, отпустят тебя?
– Думаю, да. В крайнем случае Антон подменит, а какого числа лететь?
– Пока только знаем, что в начале недели, когда сообщат точную дату, я тебе позвоню. Потом учти, среди приглашенных писателей ни одного патриота, только я. Поэтому не говори, что ты старовер, ну их, побольше молчи и на вопросы отвечай поглупее
