ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Лестница к морю
ГЛАВА ПЕРВАЯ
I
«
Путешественники прежних времен правы - ежедневные записи выстраивают мысли, помогают лучше оценить происходящее. Наедине с листом бумаги приходится выбирать из событий наиглавнейшее и волей-неволей обдумывать.
Можно, конечно, открыть «Ворд» - благо фотоэлементная «раскладушка» исправно снабжает ноутбук энергией. Но это совсем не то - принтера нет, документ обречен оставаться на жестком диске. Что это за радость, скажите на милость?
Я заново открыл для себя письмо «от руки». Компьютер отучает обдумывать фразу, прежде чем выплеснуть ее на бумагу. Зачем? Всегда можно удалить неудачный оборот, дополнить настуканное на клавиатуре. Тут - иное; первые несколько страниц, сплошную мешанину исчерканных строк, я попросту выдрал и выбросил.
Было еще соображение - пора осваивать старую, «дореволюционную» орфографию. Но - не вышло: незнакомые правила не оставляют времени на неспешное обдумывание, главную прелесть ведения дневника. Стоит ли говорить, что и эти странички отправились в корзину?
***
На меня поначалу смотрели на Илью-пророка, вещающего из пещеры в горе Кармель. И надо было видеть озадаченные физиономии офицеров, когда я заявил, что любое почерпнутое в книгах послезнание теперь обесценилось. Они никак не могли осознать, что наше вмешательство нарушило ход событий; как теперь не повернется дело, но точного повторения не будет. И чем дальше, тем сильнее разойдутся две версии истории.
И это уже началось: я обратил внимание, что ордер британской эскадры отличался от того, что известен по описаниям историков. Они конечно, могли и напутать, но есть и другое объяснение: после пропажи «Фьюриеса» и первых визитов гидропланов британцы могли перестроить колонны.
Мелочь, разумеется, но и знак: на наши сведения полагаться нельзя! Разве что, на самые общие, касающиеся численности войск и кораблей. Но что касается тактики, стратегии, политики - все будет теперь иначе.
Особенно политики - у британского флота давно не случалось таких потерь. А если прибавить позорное бегство в Варну, то окажется, что Империя пропустила серьезный удар.
«Полагаете, англичане выйдут из войны?» - спросил Зарин. Это вряд ли: после такого щелчка по самолюбию «просвещенные джентльмены» наоборот, разозлятся всерьез. И примутся собирать по сусекам войска и корабли. А их немало: только в Средиземном море у англичан солидная эскадра. А есть еще Флот Метрополии, и эскадра адмирала Нэйпира на Балтике...
***
Что еще? Корабельный священник, отец Исидор растерян. Видимо, версия о множественности Вселенных и параллельных временах не монтируется в его сознании с христианскими догмами. Пару раз он порывался завести со мной разговор, но я уклонялся. Ну не готов я...
***
