воинами, пытаясь успевать везде, подставляя под смертельные удары оружие, а порой и просто тело.
Луну, которую встретили трое еле живых, израненных и обессиленных воина, сидя посреди трупов, прижавшись спинами друг к другу. Она вышла из-за макушек длинных сосен, залила мертвым светом поляну, наполняя все вокруг своей энергией, и казалось, что павшие снова пытаются подняться и убить друг друга еще раз. Холодные лучи ночного светила придали товарищам силы и отправили в путь длиной более десяти дней.
Словно лешие, они бродили по ночам вдали от больших дорог, ориентируясь только по звездам и не понятным никому, кроме Олега, ориентирам. Питались пробивающимися из-под грязного весеннего снега кореньями, прошлогодними растениями и сырым мясом подстреленных зайцев и белок. Костер разводить они не решались, боясь попасться на глаза ищейкам короля.
Кража четырех лошадей у одиноко стоящего трактира стала самой большой удачей и радостью в их скитаниях. Молодой герцог не ныл, не скулил, молча преодолевал трудности, разделяя их вместе со всеми.
Неожиданно выехав из леса и увидев впереди лагерь, Олег чуть не рухнул с лошади от усталости, которая сражала лучше любого вражеского клинка.
Встреча была не из приятных, да еще и этот случай с заносчивым викингом из стана союзников, которые приехали воевать плечом к плечу с ними…
Спроси Олега сейчас, что произошло, он даже не вспомнил бы. Только неожиданное резкое движение Тора, обжигающе горячая клякса крови, попавшая на лицо, да испуганный взгляд непонятно откуда взявшейся здесь девушки.
Она была прекрасна. В тот момент лишь усталость не дала это осознать, а спустя несколько дней усиленного сна и питания Олег понял, что вновь хочет ее увидеть, узнать как ее зовут и, быть может, если она позволит, прикоснуться к ней. Теперь, как только он закрывал глаза, перед ним сразу возникал образ прекрасной воительницы с трепетными, испуганно хлопающими ресницами.
– Вставай давай, – в палатку с криками и шумом, обнимая двух толстых поварих, ввалились Тор с Эриком и, улыбаясь, уставились на него.
Возвращаться к реальности не хотелось. Но эти двое буквально вырывали его из сна и силой вынуждали быть с ними –?двое воинов, которые стали ему теперь словно родные. С тех пор как они остались втроем, они решили больше никогда не разлучаться, дав клятву братства друг другу. Это было волнующе, необычно и непонятно. У юноши появилось сразу два брата, о которых каждый мужчина мог только мечтать.
– Там твоя красотка спрашивала сегодня про тебя, – открыв рот в довольной улыбке, прогоготал Тор.
– Какая красотка? – ?делая вид, что не понимает, о чем речь, пытался отвертеться Олег. Он стал медленно вставать, понимая, что еще немного поваляться и побыть в одиночестве ему не удастся.
– Брат, не прикидывайся дурачком, – присоединился к Тору Эрик. – Она приходила уже второй раз, говорит, что хочет поговорить с тобой, но ты не вылезаешь из постели. Пойдем хоть немного разомнемся, помашем мечами, в конце концов, сотня хочет тебя видеть.
– Хорошо, хорошо, иду, – медленно приподнимаясь и разминая затекшие от долгого лежания руки и ноги, недовольно пробурчал Олег.
Солнце клонилось к закату, когда довольные собой воины, раздевшись по пояс, окатывали себя холодной водой и весело обсуждали учебные поединки, вспоминая, кто кого и как достал и в чем стоит еще поупражняться. Они даже не заметили, как за ними, присев на небольшом пригорке, наблюдает Эйнара. Она проходила мимо, когда услышала звон стали, и решила посмотреть, что происходит. Зрелище так заворожило ее, что она не заметила, как пролетело столько времени.
– Да, этот юноша великолепно владеет мечами, – нарушил молчание подошедший сзади Сигрид.
Эйнара вздрогнула от неожиданности и с укором посмотрела на ярла. Этот воин был не менее искусен, чем те, которых она увидела только что. Он был предан ее отцу. Ей не с руки было обижаться на выволочку, которую он устроил после убийства раба.
– Сигрид, я хотела извиниться за свое поведение, – неожиданно для себя произнесла она.
– Я услышал тебя, но ты не хочешь слышать меня! – ?ответил он. – Иди к нему и извинись, а потом перенимай все, что он умеет. Этот парень действительно очень хорош, и я не уверен, смогу ли победить его в равном бою. Поэтому, если хочешь поучиться хоть чему-нибудь, вперед. – С этими словами он повернулся спиной и зашагал к себе в палатку.
Войско герцога уже давно было готово к битве, место было выбрано, оставалось лишь придумать какую-нибудь уловку, которая станет неожиданной для многочисленного врага.
– Эрик, смотри, кто это там? – ?прокричал Тор так, что его услышали даже в лагере.
