десятков охотников, которых набрал Олег, чтобы доукомплектовать сотню, с опаской глядели на гневного хозяина замка. Привыкнув повиноваться всем, кто занимал статус выше, они повскакивали и не знали куда им деться и что делать дальше.
Не дождавшись обещанного завтрака, Олег приказал вскрыть припасы, что они привезли с собой, и приготовить еду. Зайдя на кухню и позаимствовав пару огромных котлов, нормандцы готовили любимую жидкую похлебку из пшена, сдобренную салом и мясом. Горячая жидкая пища как нельзя кстати подошла бы сейчас воинам для прилива сил, подъема настроения и боевого духа.
Сзади к барону подошли Олег, Тор и Эрик, до этого занимавшиеся осмотром замка.
– Что за шум, барон? – ?Олег был в прекрасном настроении, и даже неожиданно начавшийся штурм крепости не смог бы его испортить.
– Как вы посмели? – ?задыхаясь, вопил де Брева. – Кто вам позволил вскрывать стратегические запасы? Быть может, осада продлится не один десяток дней, а вы так опрометчиво относитесь к самому важному. Как вообще герцог мог возложить на вас столько полномочий! Вы же ничего не понимаете в стратегии и приведете своих людей к смерти в первые же минуты боя.
– Барон, – Олег взял его под руку и, стиснув в локте, повел подальше от лишних ушей.
Эрик с Тором сразу поняли, что следовать за ними не стоит, и пошли проверять готовность воинов.
– Барон, – голос русича был негромок, но сталь, звучавшая в нем, заставляла прислушаться, а железный захват лучше кляпа заткнул рот собеседника, и тот, как баран, поплелся туда, куда его вели. – Барон, скажите, что это? – ?Юноша показал рукой на стену и пространство перед ней, когда-то задумавшееся как ров.
– Стена замка, – не понимая, что от него хотят услышать, ворчливо ответил барон.
– Почему она вся во мху и вьюнах?
Де Брева стал хватать ртом воздух, размахивать руками и пытался что-то сказать, но Олег не стал дожидаться.
– Скажите, уважаемый управитель этим достойным сооружением, – русич был настолько ехиден, что легкая ухмылка, не сходившая с его лица, лишь подчеркивала его иронию. – Как я понимаю, перед замком у вас ров.
– Да, – наконец выдохнул барон.
– А где там вода?
Вопрос, который напрашивался сам собой любому, кто собирался хоть как-то оборонять свой дом, почему-то не беспокоил хозяина уже долгое время.
– Ну, река немного высохла, и вода перестала туда поступать, – стал оправдываться хозяин замка.
– А вы пробовали вычистить его? Он же весь порос тростником и забился илом. Поэтому и вода в него не попадает.
– Знаете что? – ?неожиданно перешел в наступление барон. – Вот если вам надо, то берите и чистите. Мое дело –?чтобы замок принадлежал герцогству, и за все время, пока я им управляю, он еще ни разу не был взят.
– А сколько осад он перенес?
Ворчливый старик отмахнулся, вырвал руку из цепкого захвата русича и пошел прочь, что-то бубня себе под нос.
– Не было осад, насколько я помню, – сказал старый слуга, что везде ходил за де Брева. – Разбойники пару раз напали. Но мы отбились. Правда, потеряли большое количество стражников. С тех пор как герцогство стало независимым, замок находился в стороне от больших войн и нас никто не трогал, все бог отводил, да, видимо, устал нас спасать.
После сытного завтрака Олег взял Тора и Эрика и отправился к барону. По сути, замок представлял собой очень удобное укрепление, которое в свое время должно было останавливать всех, кто пытался вторгнуться на земли Франции с моря. Это была крепость в виде неправильного четырехугольника, где одной из стен служил сам замок. Широкий двор позволял разместить большое количество воинов внутри, а несколько деревянных построек, которые отводились под различные нужды, сейчас были полностью заняты лошадьми. Стены были не очень высокими, но благодаря рву, наполненному водой, почти неприступными. Вот только рва уже давно не было, и это доставляло большие проблемы обороняющимся. На каждом углу крепости стояла небольшая башня, выступающая вперед и позволяющая обстреливать из луков штурмующих стены с боков. Сам замок немного возвышался над стенами, насчитывал несколько этажей и высокое крыльцо, к которому вела мощенная камнем извивающаяся, словно огромная змея, дорожка, на которой с трудом могли бы разъехаться два всадника. Она оканчивалась широкой площадкой, на которой защитники замка могли принять последний бой.
Войдя в зал, Олег увидел, что барон с парой советников завтракает и его завтрак состоит сразу из нескольких довольно изысканных блюд. Юноша бесцеремонно, не спрашивая позволения, вошел и уселся напротив, кивком позволив сесть рядом Тору и Эрику. Барон округлил глаза от такой наглости, пытался что-то сказать, но внезапно начал задыхаться от попавшей в горло еды.
– Я забираю всех ваших людей, слуг и всех деревенских, кто прибыл в замок, ища защиты. Сегодня вечером мои люди
