рукой по моей щеке, а в моей душе волной поднимался страх. Справимся с чем?
– Леди…
– Просто Нурея, – быстро перебила она меня. – Мне будет приятно, если ты иногда станешь звать меня бабушкой.
Отличная бабушка. Лаванда и запах свежей оружейной смазки. Добрая улыбка и стальной взгляд голубых глаз. Я с тоской вспомнила чудные пирожки с вишней, что пекла бабушка Ринева, ее теплые руки и тихий ласковый голос, рассказывающий добрые сказки. Бабушки бывают разными, как и сказки. Пора взрослеть, княжна, пора.
– Я очень рада вас видеть, – искренне сказала я. Проклятый знает сколько всего мне пришлось пережить, чтобы добраться сюда. Обратного пути нет. Нигде, кроме Ледяных гор, мне не научиться работать с даром.
– Ее, между прочим, орденом успели наградить, – обмолвилась Лазарита, проходя в дом, – а про кошечек ты была права. И, кстати, ножик Чарины отлично будет дополнять мою коллекцию.
То есть они не просто готовились к моему приезду, а еще и делали ставки, как я восприму их старания. Мне стало легко и весело.
– Я хочу знать все, – заявила Нурея, беря мои руки в свои, – до последних подробностей. И кто этот молодой человек со взглядом убийцы?
Это она о Хасаре? Быстро же она вычислила его род занятий.
– Хасар. Мой вассал, – представила я и поманила наемника к себе. – Хасар, это леди Нурея.
– Очень рада, – благосклонно кивнула бабушка, окидывая его внимательным взглядом. – За возможность видеть внучку живой и здоровой мне следует благодарить именно вас?
– Никак нет! – по-военному отрапортовал Хасар, вытягиваясь по струнке. – Наоборот, ваша внучка несколько раз спасала мне жизнь.
Бабушка удивленно приподняла бровь, одобрительно хмыкнула и вдруг по-мужски протянула руку Хасару.
– Буду рада принимать вас в нашем доме.
Хасар с обалдевшим выражением лица растерянно ответил на рукопожатие.
– А теперь прошу внутрь. Хватит мерзнуть на крыльце, да и обед стынет. – И, подходя к дверям, бросила тихо: – Отличный выбор, Айрин.
Я моргнула, переваривая сказанное. И вот проклятый знает, что она имела в виду. Чувствую, нескоро я начну понимать логику ледяных, а уж до того момента, когда смогу причислить себя к ним, осталась лишь вечность.
Мне выделили комнату на втором этаже, с огромным полукруглым окном и потрясающим видом на горы. К огромнейшему удивлению, она была пустой. Абсолютно. Я озадаченно оглядела голые стены, обтянутые бежевым шелком, массивную люстру, нишу для кровати и натертый до блеска пол.
Лазарита, довольно ухмыляясь, откровенно любовалась моей растерянной физиономией.
– Никаких собачек, да?
Собачки, честно сказать, меня волновали в последнюю очередь, а вот отсутствие кровати и шкафа удручало. О чем я и сказала кузине.
– Вон там ванная комната, – она махнула рукой в сторону второй двери в комнате и указала на третью дверь, – а здесь гардероб. Можешь освежиться и переодеться к обеду, а потом займемся мебелью. Бабушка решила, что свою комнату ты должна обставить сама. Так быстрее почувствуешь себя дома.
В просторной столовой нас ждал праздничный обед. Яркие лучи солнца, проникая сквозь окна, отражались в хрустальных бокалах золотым блеском роскоши. Скатерть соревновалась белизной с шапками снежных вершин, а высокие, потемневшие от времени стулья явно служили этой семье не один год. На стенах висела парочка натюрмортов, но больше меня заинтересовали выставленные на каминной полке камни. Некоторые были знакомы: прозрачный, кажущийся невесомым хрусталь и зеленый, с черными прожилками малахит, но остальные я видела впервые.
– Нравятся? – Незнакомый приятный голос, прозвучавший за спиной, заставил меня обернуться.
Высокий, с поседевшими висками и короткой стрижкой мужчина смотрел благожелательно, чуть прищурив светло-серые глаза. Короткий шрам на подбородке придавал его лицу оттенок мужественности, а во взгляде читалась та самая уверенность, которая бывает у людей, вволю вкусивших власти и ее горьких плодов.
– Очень, – призналась, отвечая на любопытствующий взгляд улыбкой. Незнакомец вызывал отчетливую симпатию, а на столь малое нарушение приличий, как разговор с не представленным мне мужчиной, я даже внимания не обратила. Мелькнула смелая мысль – назваться первой и протянуть руку для рукопожатия, – но в последний момент я передумала.
