Обед не затянулся долго. Меня вежливо расспросили о семье, рассказали пару историй о бурном детстве Шарна, посетовали на глупость правителей, ведущих войну, и дальше я оказалась в компании бабушки.
Мы медленно шли по галерее. В каждом благородном доме есть подобное место. Картины предков, гордость истории, дыхание чужой славы, отголоски удачных браков и горечь разорения – все это присутствовало здесь, на стенах. На меня смотрели голубые глаза предков, и я чувствовала себя совсем чужой под их строгими взглядами. А еще эти мечи… За редким исключением каждый женский и через один мужские портреты были дополнены парой висящих под ними мечами.
– Вижу, у тебя уже появились вопросы, – мудро подметила бабушка.
– Да.
Я остановилась напротив группового портрета. Ледяная в центре – длинные белые волосы, пара мечей за спиной – те самые, что висели сейчас под картиной, и двое мужчин по бокам – стражи.
– С кем вы воюете, Нурея?
Бабушка устремила на меня долгий оценивающий взгляд. Я затаила дыхание, чувствуя, как принимается важное для меня решение.
– Вижу, ты научилась задавать правильные вопросы, – вымолвила она после паузы. – Что же… ответ будет завтра. Выходим рано, Лазарита подскажет, что надеть, а сейчас отдыхай.
Занятно… разговор закончился, не успев начаться, но я ощущала странное удовлетворение, словно выиграла партию в неизвестной мне игре.
Глава 24
Право, некоторым тайнам лучше оставаться нераскрытыми
Остаток дня прошел в приятной суете. Лазарита вызвалась мне помочь обустроить комнату, а Хасар был привлечен в качестве тягловой силы.
Дом, в котором жили Таль-Сорецки, поражал своими размерами. Я впервые встретила такую странную конструкцию: дом в доме. Внешний, в два этажа, имел узкие окна, а его крышу обрамляла по периметру зубчатая стена высотой в человеческий рост, с пробитыми в ней настоящими бойницами.
Внутренний дом отделялся от внешнего узким двором с крытыми переходами. Он стоял на высоком фундаменте, и получалось, что второй и третий этажи дома возвышались над зубчатой стеной. Ну точно замок в миниатюре.
Дом был явно рассчитан на проживание нескольких семей, и сейчас многие комнаты пустовали, а чердак был заполнен ненужной мебелью. Именно там мы и устроили пыльные раскопки.
– Смотри, какой подсвечник! – радостно провозгласила Лазарита, вытаскивая из-под тяжелой портьеры массивный позолоченный предмет с витой ножкой и пятью подставками под свечи.
– У вас же электричество. – Я с сомнением оглядела громоздкую ненужность, пытаясь понять, куда его можно будет поставить.
– Зато красиво, – парировала Лазарита, нажимая что-то на подставке. С тихим щелчком подсвечник ощерился пятью лезвиями. – И полезно.
Она махнула превратившимся в опасное оружие канделябром. Выпад пришелся в сторону, где стоял ничего не подозревающий Хасар. Наемник с тихим ругательством уклонился, ухватил портьеру и попытался набросить ткань на лезвия. Ледяная с довольным хмыканьем дернула и портьеру и наемника на себя, а затем от души приложила Хасара кулаком в бок.
И-эх! Я выхватила из подставки каминную кочергу и включилась в потасовку. Кузина мгновенно оценила новую угрозу, избавилась от портьеры и встретила мою кочергу пятью лезвиями. Кочерга была длиннее подсвечника, и я легко удерживала дистанцию между нами, но очень скоро пришлось уйти в глухую оборону. Лазарита фехтовала не просто хорошо, а практически идеально. Даже подсвечником, даже шутя.
Хасар с видом судьи наблюдал за нашим поединком, скрестив руки на груди. И, пожалуй, не стоило спрашивать, за кого он болеет, во избежание, так сказать, разочарования.
– Развлекаетесь? – На заставленном мебелью чердаке появилась Чарина в сопровождении незнакомого мне ледяного. Лазарита небрежно кивнула ему.
