одеяло. Пора.
Холодная вода помогла проснуться, я быстро оделась и выскользнула за дверь. Бабушка нашлась на кухне с кружкой горячего чая в руках. Одежда на ней была практически точной копией моей, разве что перевязь крест-накрест пересекала грудь, а не опоясывала талию.
– Поешь? – предложила Нурея вместо приветствия.
– Доброе утро. Нет, пожалуй, воздержусь.
Я приняла кружку чая из рук кухарки, сделала пару глотков. Чай был сладким и крепким, то что надо для раннего подъема. В голове окончательно прояснилось, и мир перестал отдавать серой безысходностью.
Кухня, завтрак на ходу… Здесь относились гораздо проще к манере поведения и не страдали от отсутствия белоснежных салфеток и фарфоровых чашек на столе. И мне это нравилось. Никогда не понимала танилградских леди, теряющих душевное равновесие при виде пятна на платье или сломанного ногтя.
– Идем, – позвала меня бабушка, когда я отставила полупустую чашку.
К моему удивлению, направились мы в цокольный этаж. Нурея отперла ключом металлическую дверь, щелкнула выключателем, и желтый свет залил просторную комнату, отражаясь зайчиками от висящих на стенах лезвий. Оружейная.
– Меч клади сюда, – велела бабушка, указывая на крышку сундука. – Я портрет Честера заказала. Когда готов будет, меч пригодится.
– Вы его простили? – тихо спросила я, отстегивая ножны и снимая перевязь.
– За столько лет? – хмыкнула бабушка. – Да и не злятся на покойников-то. Ты деда не вини. Не мог он по-другому, после того как Цветочка сам из петли вытащил. А я только сестру потеряла и не могла еще и брата лишиться. Да и какой из него страж вышел бы после всего этого… – Она досадливо махнула рукой. – Сгинул бы только зря. Отправила я его прочь. Считай, из дома выгнала. Да к добру все вышло. Горы мне тебя назад вернули. – Она улыбнулась, протянула руку, и я шагнула к ней.
Цветочек… Похоже, Нурея так называла свою младшую сестру, которая погибла на руках у деда. Странно, что он никогда об этом не рассказывал.
– Красавицей стала, – теплая рука коснулась моей головы, пробежалась по волосам, – и умницей. А за остальное не переживай, приложится.
Приложится… Сколько еще потов с меня сойдет, чтобы оно приложилось. Одно радовало, дед не был трусом, по прихоти покинувшим горы.
– Ну давай мечи выбирать, – предложила бабушка, и я не стала отказываться, да и выбор был таким, что во рту пересохло от волнения. Ледяные не зря славились холодным оружием, а здесь были собраны лучшие из лучших.
Мы медленно ходили по кругу, примеряя разные пары, пока одна из них не легла в руки как влитая. Я покрутила клинки, проверяя баланс. Правая будто родилась с оружием, а вот левую придется разрабатывать. Работать с двумя я все же не привыкла.
– Научишься, – резюмировала Нурея, глядя на мои жалкие попытки, – а сейчас поторопимся, иначе опоздаем на поезд.
Когда мы подходили к платформе, вдали послышался тихий перестук колес, сонную тишину гор прорезал звонкий гудок, и вскоре поезд, покачивая желтыми фонарями, бодро подкатил к нам.
Вежливый проводник открыл дверцу вагончика. Мы были практически единственными пассажирами, едущими в столь ранний час в сторону столицы, лишь в общем вагоне я заметила двух прикорнувших около входа рабочих.
Последовал плавный рывок, и поезд покатил по рельсам. Позади осталось розовеющее в цветах восхода озеро, а впереди темнел тоннель – чрево пещеры готовилось проглотить наш крохотный поезд.
– Нурея, – я с трудом сдержала зевок, от плавного перестука колес клонило ко сну, – а почему у вас открытые вагоны? Разве не безопаснее ездить под крышей?
– Ни одна крыша не убережет от сильного камнепада, – покачала головой бабушка. Она сидела напротив меня, и я с завистью отметила ее бодрый вид. – Тот малый, что так ловко открывает дверцы и помогает выйти из вагона, сильный маг. Держит защитный купол над поездом и отвечает за целостность пути. Просто поверь, бояться здесь стоит не камнепада, – проникновенно добавила Нурея, и страх холодными лапками пробежался по моей спине. – Раньше нас часто пытались атаковать в лоб, и в пещерах не раз шли бои, открытые вагоны дань тем временам. Правда, сейчас зимой их стали менять на утепленные, с крышами и обитые изнутри мехом.
Слабое утешение. Я представила пробирающийся по снежным заносам поезд и поежилась. В метель открытые вагоны – не лучший вариант для путешествия, а в пещеры, полные опасностей, вообще соваться не хочется.
