Да, вот именно так в летописях предки тех и именовали. Демоны не похожи на Творцов или нас. Кто-то писал, что это были разумные пауки, другие – ящеры, третьи – слизни. В общем, нечисть какая-то. Правда, ни одного достоверного свидетельства о том, как выглядел этот враг, не существует. Сохранились обрывочные данные об их кораблях, но не о них самих. Возможно, их никто никогда и не видел.
Началась космическая война рас – до полного уничтожения флота противника и его родной планеты. Творцы вроде бы сами точно не знали, из-за чего возник конфликт. Думали, что это недоразумение. Что появление их разведчиков у своих границ Демоны восприняли как вторжение. Сторонам так и не удалось вступить в переговоры, хотя Творцы пытались. Может, у Демонов такого понятия и не было.
В общем, Демоны сожгли пару кораблей Творцов, и их флот теперь шнырял по всей Галактике, пытаясь отыскать Первую планету. Воевать Творцы то ли отродясь не умели, то ли разучились за сотни тысяч лет. Но речь шла об их выживании как вида, и они принялись за дело. Начали создавать флот звездолетов, предназначенных специально для войны. Здесь они столкнулись с проблемой – автоматизация труда отсутствовала. Напрочь.
– Это у развитой-то цивилизации? – вклинился я. – Покорившей космос?
– Ну, летописцы объясняют это их малой численностью, долголетием да и качеством изделий. Живя сотни или тысячи лет в небольшой общине, те предпочитали штучные вещи, служившие им чуть ли не до смерти. «Общество потребления» отсутствовало, как и конвейерные производства. Придумать проект боевого звездолета и собрать опытный образец – легко. А как сделать семь тысяч крейсеров в короткий срок? Да, именно столько упомянуто в летописях о той войне. Каждый требовал экипажа в триста душ. Где найти двести тысяч бойцов в маленькой цивилизации, которая никогда не воевала? Возможно ли вообще послать на смерть соплеменников?
Мы не знаем, как Творцы обсуждали эти вопросы. Не знаем, какие именно варианты рассматривали. Но знаем, какое решение они приняли. Генетические эксперименты проводились ими и раньше. Так вот и появились мы – Созданные, орудие Творцов в их войне, изготовленное в лабораториях. О да – по их образу и подобию. Новые игрушки четко разделили по функционалу.
Фамулы стали простой заменой конвейеру, способной выполнять лишь то, чему их научили, – несложные механические операции да обслуживание себя и других.
Но обучать глупых фамулов и руководить ими было ниже достоинства Творцов. Тогда появились анцианы – куда более смышленые пастухи стада. Их делали немного, один-два процента от числа Созданных.
Ну и главное – требовались те, кто не знает страха в битве. Их оружием служили звездолеты, потому их сделали не только агрессивными, но и умными. Заложив заодно беспрекословное подчинение авторитетам. Так создали герреров.
– Да уж, неприятные товарищи. – Мне вспомнились рассказы Нгубо о Джарте и свой собственный опыт на аллее в Спейстауне.
– Всех Созданных наградили внешностью Творцов, а также разумом, – продолжил старик. – На этом сходство заканчивалось. Даже анцианы и лучшие из герреров не получили мозгов, хотя бы отдаленно сопоставимых с интеллектом Творцов. Они не могли постичь законы мироздания и лишь пользовались плодами науки и культуры высшей расы. Зато Созданные, в отличие от хозяев, быстро размножались, а их потомство работало уже с двенадцати лет. Но людской век короток, да и дожившие до полусотни лет поначалу просто уничтожались как бесполезные.
Физически Созданные получились гораздо слабее хозяев, а их организмы – хрупкими и легко разрушаемыми. Творцы были куда сильнее и могли выживать даже после самых тяжелых травм. Есть много упоминаний их сверхспособностей: пирокинез, телекинез, левитация, телепатия. Да, знаю, сейчас сложно сказать, сколько из этого относится к фольклору. Но одна способность точно известна – это Голос. Возможность отдать любой приказ любому Созданному, который тот выполнил бы без колебаний.
Война? Ах да, война. Она длилась столетия. Стороны копили силы, чтобы потом встретиться в крупном сражении. Победа в каждом случае оставалась за Творцами, чьи новые боевые звездолеты оказались куда лучше кораблей Демонов. Но флот врага был велик, и свои потери они возмещали быстро. Разведчики обоих миров рыскали по Галактике, пытаясь найти дом противника. Творцам удалось это первым. Те самые семь тысяч кораблей обрушились на родную планету Демонов, полностью ее уничтожив.
Но следующие века стали началом краха Творцов. Община ученых и художников, где тысячелетия каждый сам заботился о своих нуждах, вдруг обнаружила, как это удобно – иметь рабов. Мы ведь видели все то же самое в миниатюре на примерах наших империй – от Древнего Рима до Британии, не так ли?
Другой причиной, разрушавшей их общество, стал страх. Да, они разбили флот Демонов, уничтожили их планету и те колонии, которые смогли отыскать. Но был ли геноцид полностью успешен? Творцы не сомневались, что какому-то количеству кораблей Демонов удалось скрыться. Не было уверенности и в том, что обнаружены все колонии. Во что Творцы верили, так это в то, что рано
