– Нет, нет. Уверен, что это не их работа. Пробоина сделана не взрывчаткой.
Дейлани поморщилась.
– Значит, они ее доставили куда-то.
– Должно быть, так.
– Но что они с нею делали?
– Не знаю, но до смерти хочу выяснить. Рядовой, энсин! Доставьте все, что набрали, в медицинский отсек и спускайтесь в трюм. Мы совершим небольшую прогулку.
– Отставить! – вмешалась Дейлани. Я подумал было, что мне предстоит очередная стычка с нею. – Мы же не можем открыть двери ангара и даже воспользоваться воздушным шлюзом – у нас нет энергии. Единственный выход – через пробоину. Так что лучше будет встретиться там.
Я с облегчением выдохнул, стараясь сделать это не слишком заметно.
– Она права. Согласны?
– Идем!
Даже чтобы покинуть трюм, нам пришлось немало пройти. Я посмотрел на контейнеры, стоявшие ровными штабелями и оставшиеся невредимыми после взрыва, и сглотнул подступивший к горлу комок. Окажись этот груз взрывчатки лишь немного ближе к шаттлу, все мы сейчас являли бы собой часть небольшого, залитого стеклянной глазурью кратера.
Посередине торчали уродливые обломки шаттла. Мне уже доводилось видеть, как космические летательные аппараты взрывались от переизбытка энергии. Это никогда не бывает по-настоящему похоже на несчастный случай, но поскольку взрывчатка не используется, бывает трудно наверняка определить причину. Нам крупно повезло. А Дейлани можно было немного успокоиться: она теперь точно знала, что я просто не мог быть причастен ни к одному из событий.
Салмагард поджидала нас на обзорной палубе машинного отделения, глядя сквозь смотровое окно на темный безжизненный реактор. Она держала руки сложенными на животе, не то чтобы обнимая себя, но невольно напоминая о том, что в корабле не стало нисколько теплее.
Нилс появился через пять минут. Я ввел обоих в курс дела.
Нам было совершенно необходимо увидеть все своими глазами. Спуск на поверхность планеты из пробоины, находившейся в середине корабля, обещал быть нелегким. Нам предстояло карабкаться вниз по обшивке, а потом добраться до кормовой посадочной платформы, и лишь после этого мы сможем что-нибудь увидеть. Что все-таки Тремма делал с взрывчаткой? Чтобы выяснить это, нужно было повторить его путь.
Палуба содрогнулась. Движение было слабым, но я определенно ощутил под ногами вибрацию металла.
– Вы сейчас почувствовали что-нибудь? – спросил я, поглядев на пол. Что касается меня, то на меня накатил приступ тошноты, и мне пришлось с усилием сглотнуть.
– Что мы должны были почувствовать? – спросила Дейлани.
– Встряску.
– Так точно, адмирал. Было короткое сотрясение.
– Благодарю вас, рядовой.
Дейлани недовольно фыркнула.
– Добавляем в список неподвластных нам обстоятельств сейсмическую активность, – сказал я, словно не замечая ее. Сотрясение было не слишком эффектным, но для того, чтобы пробудить мои воспоминания, его хватило с лихвой.
Мы включили герметизацию шлемов и с усилием открыли тяжелую дверь. Электромагнитные зацепы перчаток предназначались для перемещения вдоль переборок при невесомости, но их цепкости хватит и здесь. Ни на секунду не забывая о крайне ограниченной видимости, я выполз на борт грузовика. Одну ладонь я прижимал к металлу и усиливал и ослаблял поле в перчатке, чтобы можно было скользить вниз, не теряя контроля над движением. Можно было спускаться и быстрее, но я ровным счетом ничего не видел. Зеленый туман был очень густым, а внизу могло оказаться все что угодно. И мне совершенно не хотелось врезаться в это «что угодно» на слишком высокой скорости.
Тот, кто много путешествует по галактике, встречается с самыми разнообразными и подчас странными климатами и погодными условиями. Но этот туман – этот непроницаемый зеленый туман – был неправильным. В нем было что-то нехорошее.
Из ниоткуда возникла темная почва, и я поспешил замедлить движение, так как борт корабля здесь заканчивался. До земли оставалось еще метров пять. Я перескочил на посадочную ногу и закончил спуск по ней.
Едва я коснулся почвы, стало ясно, что подо мною то же самое вещество, которое Дейлани обнаружила в пробоине. В свете
