– Тогда соберем трофеи и в путь, мэор.
Два дня спустя на главной площади Стурита были выстроены полки Юглара и Ханкера. Майор Юглар докладывал об итогах сражения лично князю Аллере. Тот вместе с Бешнаком, бывшим вождем племени Ломенгарс, а ныне руководителем всего промышленного комплекса княжества, по просьбе Бердина специально прибыли в город, чтобы чествовать героев.
После доклада довольный Аллера выехал в центр площади, поднял руку и громким, отменно поставленным голосом произнес:
– За отвагу, доблесть, воинское умение и преданность нашему делу, за победу над сильным врагом майор Юглар производится в полковники! И награждается особой премией! Слава полковнику Юглару!
– Слава! – взревели полки, поднимая над головами мечи.
Аллера подозвал опешившего Юглара, а когда тот подъехал, положил ему руку на плечо.
– Отныне и вовек, мэор Юглар, ты наш брат и друг! А мы – твой народ! – Выдержав паузу, Аллера вдруг подмигнул покрасневшему полковнику и уже другим тоном добавил: – Благодарю, сынок! Ты настоящий герой!
Юглар не сразу нашел, что ответить. Несентиментальный и суровый, он не привык к такому проявлению чувств. Однако искренность и откровенная благодарность князя тронули его. Откашлявшись, Юглар вытащил из ножен меч, поднял его над головой и встал в стременах.
– Трапар жив! – впервые искренне и с чувством прокричал он.
И полки подхватили клич, вновь вздымая мечи над головами.
Аллера выдержал паузу и вновь заговорил.
– За доблесть и отвагу и славную победу весь полк награждается особой премией! – Переждав восторженный гул, князь продолжил: – Полковник Юглар назначается командующим кордонной стражей княжества! И получает власть над всеми прикордонными землями.
Юглар даже онемел от таких слов. Слишком много новостей сразу да на уставшую голову. Он даже не знал, как реагировать на все это. Ясно одно – забот теперь прибавится раз эдак в десять. И, похоже, это только начало.
За два дня до этого…
Сражение в Баглиме Бердин наблюдал по картинке с зонда. И мог в полной мере оценить действия обеих сторон.
Полк Юглара прыгнул выше головы, не только сдержав легион, но и изрядно его проредив. Даже если бы Юглар отошел к Стуриту, это была бы победа. Ибо ударной силы остатки легиона не имели. Ногарнер просто не смог бы пройти дальше кордона, имея меньше когорты в строю. Юглар показал себя отличным тактиком и даже стратегом. И его воины под стать командиру сражались отважно и смело.
Впрочем, легион тоже показал себя. Даже в отсутствие конницы и достаточного количества лучников, без штурмовой техники и в ополовиненном составе это была грозная сила. Вражескую оборону имперские войска взламывать умеют, как и вести бой в сложных условиях. И защиту от ударов конницы нашли – плотное каре с лесом копий. В принципе, они делали то же, что и на Земле в Средние века.
Не будь Юглар таким умелым и хитрым, в открытом противостоянии его полк полег бы даже при столкновении с одной когортой. В крайнем случае – с двумя. Не спасли бы и бомбы с арбалетами – их было слишком мало.
Но Юглар – молодец, победитель, поэтому заслужил все, что получит: награды, славу, почести, чины. Нет, все же выбор нового командующего кордонной стражей верен, именно такой ловкий, с головой человек и нужен.
Что до имперских сил… Ясно, что это был скорее жест отчаяния. Диктатор Пектофраг просто не мог не отреагировать на потерю сразу двух провинций. И послал в разведку боем ополовиненный легион. Империя пока реагировала инстинктивно. Тем сильнее будет ее разочарование, когда император узнает о потере еще двух провинций. Пожалуй… да, пожалуй, скоро можно будет готовить предложения для Ракансора по мирным переговорам. Но сперва…
Бердин вывел на экран картинку со второго зонда, который сейчас парил на двести пятьдесят верст к полуночи и почти на триста к закату от Стурита. Там, где по роковому стечению обстоятельств принимала бой вторая часть Веш-Амского легиона. И так распорядилась судьба, что обе части ждала одна участь. Только возле столицы провинции Ошера Лонотора против имперских войск выступал весь корпус «Восход».
