Веш-Амский легион выступил на полдень без боевой техники. Она здорово замедлила бы скорость марша. Тараны, лестницы и баллисты остались на складах. И потом, когда Ногарнер получил приказ повернуть на закат, он не затребовал технику себе. Ее просто негде было применять. Так он думал до той минуты, пока его взору не предстал поселок Баглим, превращенный в самую настоящую крепость, какие строили в Шаинаме в степных районах. Только меньших размеров и без каменного основания.
Хординги были здесь, и они хотели боя. Они подготовились к сражению как могли и как успели. Конечно, поселок – не крепость, даже не каменный «шаинамский квадрат». Но взять его будет непросто. А обойти и оставить в тылу нельзя. Значит бой!
Для прохода через ров пригодились бы лестницы. Но их нет, так что в дело пойдут доски с повозок и копья. Ров не очень широк, только прыгать в доспехах через него не стоит. За рвом завал, не слишком высокий, но тоже без лестниц не влезть. А что с флангов?
Справа был овраг, за ним невысокий вал. Так себе укрепление, но овраг еще надо миновать. А слева? Слева низина, но к ней можно попасть только через речку. Хоть и мелкая, а берега заболочены. Морозы стоят слабые, ледок на речке тонкий, не выдержит. Однако попробовать надо.
При попытке разведать местность высланный конный отряд в тридцать человек был атакован на стыке низины и опушки леса. Полсотни чужих всадников выметнулись на открытое место и с ходу ударили по имперцам. Потеряв половину состава, отряд спешно отступил к реке, где их ждала развернутая манипула.
Так, слева не пустят. Во всяком случае, без боя. А с закатной стороны?
В разведку отправился сам Ногарнер с уцелевшими всадниками и под прикрытием манипулы. Еще одна вышла к оврагу, чтобы помочь при необходимости.
Тылы поселка были прикрыты двумя рядами поставленных встык повозок, заполненных землей. Колеса наполовину вкопаны. Враз с места не сдвинешь и не объедешь. А если выводить сюда когорты для удара – в спину ударят из леса.
Ногарнер долго щурил глаза и кусал губу, рассматривая поселок, потом приказал готовиться к штурму. Хотя, видит Огалтэ, атаковать ему дико не хотелось.
…К вечеру Баглим практически повторил судьбу Малого Кургана. Горели дома и сараи, дым под напором ветра стелился над землей, выбрасывая черные и серые клубы в разные стороны.
Первый штурм легион провел с восходной стороны. Легионеры по наспех сколоченным мосткам перебегали через ров, бросали на завал самодельные лестницы и лезли наверх. Где их встречали копьями, стрелами, камнями и топорами.
Пока передовые квадрилы четвертой когорты атаковали завал, другие спешно закидывали ров землей, вязанками хвороста, скидывали вниз повозки. Вскоре было сделано несколько вполне удобных переходов и в бой вступили основные силы. А сильно потрепанный авангард отошел в тыл.
Что-что, а штурмовать укрепленные позиции армия империи умела. И наспех вырытым рвом ее было не удивить. Зато враги сумели удивить другим. Когда на приступ, уже настоящий, пошла первая когорта, в легионеров полетели ручные бомбы. Юглар берег их до последнего, зная, что запас пополнить негде.
Взрывы внесли сумятицу в ряды наступавших и заставили отпрянуть. Ногарнер приказал остановить приступ и отвел когорту назад.
Пока легион пёр в лоб, первый эскадрон полка Юглара обошел врага и ударил в тыл. Вместе с эскадроном пошла и разведка Мэнка. Они сумели смять охранение, а потом налетели на третью манипулу четвертой когорты. Атаковать сомкнутый строй с выставленными копьями Шеврун не стал, бросил эскадрон в сторону и ударил во фланг. Срубив десяток легионеров, эскадрон ушел.
На второй приступ легион пошел с двух сторон – с восхода и с заката. Первая когорта обошла поселок, оставила в прикрытии одну манипулу, а тремя двинула на штурм. Впереди шел импровизированный таран – груженые повозки, которые разгоняли воины. Повозки били по врытым в землю телегам, немного сдвигая их. По повозкам лезли легионеры, прыгали вниз и атаковали врага.
Закатную часть поселка оборонял спешенный эскадрон Селамора. Воины хорошо видели маневр противника и встретили его камнями и бомбами. А тех, кто перебирался через повозки, принимали на копья и топоры.
Натиск легионеров не слабел, уже больше полусотни преодолели повозки, но тут на помощь Селамору пришли четыре десятка из эскадрона Кетовара. Вместе они отбросили врага за повозки.
