Стратион лично наставлял младших командиров, как следует поддержать людей, но мало верил в силу слов. Требовалось сражение. Хорошая драка в открытую, где можно разить противника в ближнем бою. Это придаст уверенности легионерам. В общем, нужна победа. Любым способом.
И Ногарнер вел легион к Баглиму с надеждой найти там или врага, или хотя бы провиант и фураж. Хотя опыт говорил, что оставлять им целый поселок противник не станет. Но от Баглима до Стурита совсем немного, а там уж точно будет что взять. Город хординги не вывезут и не сожгут.
Когда дозорные рассмотрели на горизонте крыши домов, стратион воспрянул духом. Цел поселок! А когда воины увидели вражеских всадников, Ногарнер взмолился Огалтэ, чтобы хординги не сбежали. Тогда он сумеет отплатить им за все.
Баглим оказался идеальным местом для обороны. Словно те, кто его строил, с самого начала планировали воевать. Причем именно против захватчиков с восхода.
Поселок был разделен на две части нешироким, шагов в семьдесят, лугом, где бродила домашняя птица. По обе стороны от луга шли ряды построек. Домов не так много, зато хватало сараев, скотников, амбаров.
На полдень к Баглиму примыкал крутой овраг, заросший буераком. Местные его отгородили забором, чтобы дурной скот и детвора туда не лезли. С полуночи низина вся в кочках и рытвинах. На закат большое поле, где выпасали коров и овец. На восход тоже поле – посевные угодья.
Юглар по опыту знал, как важно иметь прикрытыми хотя бы фланги, поэтому, планируя держать оборону, он велел начать работы еще до отхода из Малого Кургана.
Посланный сюда эскадрон Шевруна согнал местных жителей и тех, кого привез с собой, на строительство оборонительных укреплений. И к моменту прибытия всего полка уже многое было сделано.
С восхода вдоль крайних домов выкопали ров глубиной в человеческий рост. Сразу за ним возвели нечто среднее между баррикадой и крепостной стеной: завалы из бревен, деревьев и земли высотой в два человеческих роста.
С полудня вдоль оврага набросали невысокий земляной вал. То же самое устроили и с полуночи. На большее ни времени, ни сил не хватило. И так местные и привезенные нэрды вкалывали даже ночью при свете костров. А воины им помогали.
Имей Юглар хотя бы еще две сотни человек в строю, он наверняка выдержал бы натиск легиона и не сдал поселок. Но с наличными силами приходилось искать другие варианты.
Когда имперский легион подошел к поселку, Юглар прикинул, успеет ли Хологат прикрыть Стурит? Если здесь противника не остановят, следующий бой уже будет под городом.
А потом стало не до прикидок…
Имперская армия шла в ногу со временем и имела в своем арсенале набор боевой техники, используемой в различных условиях.
При осаде применялись тараны – окованные медью, бронзой или железом бревна из прочных пород древесины. Иногда в качестве ударной части использовали каменный конус, насаженный на бревно.
Некоторые тараны ставили на колесный станок для удобства подвода к воротам. Но такой таран не всегда мог подойти к крепости, зачастую подступы к ней не имели ровных участков. Тогда использовали ручной таран, который несли от четырех до десяти человек.
Имелись и штурмовые лестницы: от самых простых до составных с крюками-захватами. Такие поднимали с помощью шестов или веревочных блоков. Но их тоже не всегда можно было подвести под стену.
Одним из самых распространенных и надежных способов осады была мина – подкоп под стену крепости. Армейские мастера слыли настоящими умельцами в этом деле и могли провести мину практически под любую крепость. Правда, это занимало много времени, зато давало почти стопроцентный результат и сохраняло жизни воинов.
При обороне широко использовались смола, блоки для сбрасывания камней и бревен со стен, шесты-упоры для отталкивания вражеских лестниц.
В поле во время сражений применяли баллисты – большие луки, способные метать дротики или камни. Они хорошо поражали строй врага, вышибая порой целые ряды.
С этим арсеналом армия и воевала. Более сложные и тяжелые механизмы не собирали. Они либо требовали очень больших затрат, в том числе и при перевозке, либо имели долгое время заряжания, либо были несовершенны и быстро ломались. А тратить время, средства и людей попусту в империи не считали возможным.
Да и не нужны были в полевом сражении сложные механизмы. Баллисты давали залп, редко когда два, а потом по разбитому и изломанному строю врага наносили удар когорты, прошибая шеренги и обращая всех в бегство.
