Он махнул рукой, одна из восьми фигур подошла ближе и подала Бердину небольшую сумку. Бердин вытащил из нее две бутылки водки.
Артем глянул на бутылки и усмехнулся.
Тогда, в конце сеанса связи, он открыто попросил Бердина привезти им бутылку. Тот вопросов не задавал, а вот приволок две.
Бердин перехватил взгляд Артема, весело заметил:
– Пошли дурака за одной бутылкой, он, дурак, одну и принесет. – Отдал бутылки Максу. – Этого вам хватит, чтобы расслабиться.
Бердин пожал всем руки.
– Молодцы, справились отлично!
…В Берно не поехали, встали на постой в одном из поселков. Артем приказал Рэмуну организовать усиленное дежурство и не будить посланников Трапара, даже если сюда придет целый имперский легион. Рэмун невозмутимо выслушал приказ и пожелал спокойного отдыха.
Водку пили после обильного ужина. Без тостов, без слов, молча. По двести пятьдесят на брата – мелочь. Да и не взяли их градусы. Перегорели в желудке за пять минут.
Они уже перестали вздрагивать от запоздалого страха провала и избытка адреналина. Сон упрямо не шел, а перед глазами еще мелькали сцены схватки. Но они умели себя заставлять и в конце концов ухнули в забытье.
И не проснулись даже с восходом солнца.
Группа Орешкина
А поутру они проснулись…
Холодной водой обливались по очереди. Потом дружно прыгали, махали руками, приседали, крутили корпусами, делали наклоны. Затеяли возню, толкали, хлопали по спинам, перехватывали за шеи и плечи.
От разогретых тел валил пар, воздух оглашали хлопки и веселая ругань. Макс подхватил ведро и щедро плеснул на спину Вите. Тот ойкнул, бросил в Макса наскоро слепленный снежок (под утро навалило немного, не все растаяло). Мишка попробовал повторить трюк с поливом, но Артем уклонился, довольно оскалил зубы.
Из дома за важными гостями с испугом и любопытством наблюдали дети. Но во двор не лезли, помнили наказ родителей. Михаил заметил физиономии в дверном проеме, подмигнул, бросил в стену снежок. Детвора отозвалась радостным визгом.
Полотенцами растирались уже в доме, легко позавтракали, не спеша попили горячего травяного отвара с вином. И минут пять блаженствовали, сидя с закрытыми глазами. Настраивали себя на долгую дорогу.
Коммуникатор Артем выставил на громкую связь, так что беседу с Бердиным слышали все.
– Пленник жив, – сразу сказал Бердин. – Но говорить не может. Врачи ввели его в искусственную кому, готовят к операции. По фото и отпечаткам пальцев опознали Арнольда Хока. Бывший военный, был геймером в «Фантазии». Потом исчез из поля зрения. Большой Комитет копает его связи и контакты.
– Хоть что-то, – пробурчал Макс.
– Коллеги рады и такому, – добавил Бердин. – Обещают дать результат.
– А мы что? – спросил Артем. – Ждем, идем, ищем?
– Вам в Коршу, к базе «ковбоев». Штурмин топает через Ренемкасс, а вы зайдете с восхода. Будем брать их в тиски.
– А войска империи? Разведка?
– По пути навестите префекта Ошеры. Сработаете по старой легенде, уточните обстановку. Не задерживайтесь особо.
– Будем готовить штурм?
Бердин помолчал, неопределенно хмыкнул:
– Посмотрим, как пойдет. Парни!
