Потраченное на Дечека и Ко время нагоняли так усердно, что выехали к выбранному для ночлега поселку Озмин еще до ночи. Здесь не было постоялого двора, и мы, недолго думая, завернули к местному синдику.
Имя префекта и наш благородный местами вид быстро убедили того, что именно подобных гостей он ждал всю жизнь. Синдик без разговоров выделил комнатенку, принес самую большую жаровню в доме, хотел было натащить еще еды, но мы остановили гостеприимного хозяина и выложили на стол свое. Попросили только пива или корумма.
Пиво нашлось – не самое лучшее, но сошло и такое. Синдик старался угодить всем, но глазастый Михаил, позже всех зашедший в дом (проверял, как коней устроили), заметил, что хозяин через задний двор отправил к соседям двух дочек лет шестнадцати и четырнадцати. Видимо, его гостеприимство так далеко не распространялось.
Витя повздыхал, высказал мысль, что синдика следует взгреть и заставить вернуть красавиц, но я быстро остудил не в меру разгоряченного ловеласа.
– Секс-тур отменяется. И потом, кто сказал, что они красавицы?
– В дороге все красавицы, – резонно парировал Витя. – Да еще в шестнадцать лет.
– А если попадется такая же образина, как тогда Максу? – невинно поинтересовался Мишка.
– Тогда как в старом анекдоте – накинул платок на лицо и дери, сколько хошь.
Витя глотнул пива, покачал головой и вдруг рассмеялся:
– Помните у долины? Когда этого Дечека встретили?
– Что мы должны помнить? – зевая, спросил Макс.
– Как он императора именовал! Титул.
Мы с Мишкой переглянулись, но суть не уловили.
– И?
– Чо «и»? Его Богоподобие Император!
Я вздохнул, пожал плечами. Башка уже не варит, пора спать.
– Ну и что с ним не так?
Витя разочарованно плюнул, с укором посмотрел на меня.
– Первые буквы! Сообразил?
– Е… Б…
Макс соображал быстрее, подавился пивом и закашлялся. Михаил растянул губы в улыбке.
– Пошляк вы, сударь!
– И как они не сообразили?
– Никак! – хмыкнул я. – Это на русском звучит прикольно, на местном такого нет. Знаток, блин!
Витя в ответ скорчил рожу.
– Все, отбой! Макс, как первый рубака сегодняшнего дня начинаешь вахту. Главный юморист вторым.
– А главный зануда? – тихонько поинтересовался Витя.
– Такого не знаю. Но я за тобой. Миха – на тебе собачья вахта. Очередь пришла.
Мишка равнодушно кивнул.
– Спать! Завтра надо добраться до Лонотора.
– Если опять остановок не будет, – вставил пять копеек Витя.
– Тьфу на тебя! Не каркай.
Артем Орешкин
Слегка в шоке
Суровая стужа полуострова Ломенакль (вотчины хордингов) и умеренные холода доминингов сменились мягким климатом срединных земель империи. Днем здесь могло быть градусов шесть-семь тепла (при светиле и до десяти), ночью ниже минус пяти температура не падала. Реки были судоходны круглый год. Так что жизнь даже зимой не замирала, а вполне себе била ключом. Кому-то и по голове.
Еще дальше к полуночи в провинциях Мевор и Юлараг, а тем более на побережье Закрайнего моря и вовсе до пятнадцати –
