– Это так?
Кавекер промолчал. Сам не знал, но, видимо, допускал такую вероятность.
– Что ж, может, и верно, – задумчиво протянул Никамер. – А другие кордонные дворяне?
– Они все под влиянием Теладора. Многие перешли в его подчинение, другие стали союзниками. Практически все кордонное дворянство провинции с ним.
Скуку с лиц парней как ветром сдуло. Кордонные дворяне, некий могучий маркиз, борьба с нечистью. Значит, он где-то поблизости от Ренемкасса и от базы «ковбоев». Ай да инфа!
– А что за кордонные дворяне? – с ленцой спросил я. – У нас в Кум-куаро о них ничего не слышали.
Жагетер посмотрел на меня, словно решая, стоит ли говорить, но потом все же ответил:
– Земли вдоль закатных границ Корши отданы дворянам. На них защита кордонов от всех врагов и в первую очередь от нечисти. Дворяне имеют свои дружины, платят низкие налоги, им позволено возводить замки и небольшие крепости.
– Интересно. А этот маркиз…
– Теладор. Самый могучий кордонный дворянин. В родстве с префектом Шелегером, женат на его дочке.
Никамер об этом знал, кивнул:
– Слышал об их свадьбе. Его Богоподобие отправил личный подарок молодым.
Я вдруг некстати вспомнил шутку Вити относительно титула императора, едва удержал смешок. Покосился на шутника. Тот, скотина, скалил зубы.
Спрашивать дальше я не стал, и так Жагетер хмурит брови. Может, позволить Максу спарринг? А потом допросить кавекера. Он же кладезь информации. И как раз по самой главной теме. Черт, и хочется, и колется! Бердина запросить? Хотя тот ясно сказал, чтобы мы ушли из Лонотора мирно. Ладно, подумаем.
– Что ж, у нас фактически четыре когорты и резервный отряд. Без малого легион, – подвел итоги Никамер. – Конницы маловато. Я хотел набрать еще группу, но почти не из кого.
– Да, мэор, – кивнул Жагетер. – Но что нам делать?
– Делать? Делать будем так. – Никамер разогнулся, развернул плечи и приподнял подбородок. – В отсутствие нового командира и до прибытия приказа диктатора я принимаю командование всеми силами на себя!
Жагетер выпучил глаза, но быстро подавил изумление и бодро выпятил грудь.
– Слушаюсь!
– Завтра вечером я проведу смотр всех сил. Проверю состояние людей и лошадей, осмотрю обоз. В любом случае выступить к Льяго мы сможем суток через пять. Ваши воины отдохнут, а мы закончим подготовку своих и все приготовления. А там… либо придет приказ, либо мы выйдем в поход.
«Дня через четыре к Лонотору подойдут хординги. Как раз вовремя, – прикидывал я. – Так что поход отменяется, а вот большая драка, похоже, будет. А мы и не посмотрим. Абыдна!..»
Я увлекся мыслями и не услышал вопрос Никамера. Тот повторил. Мишка толкнул меня в бок.
– Что вы будете делать, мэор Темалл?
– Мы? У нас дела… по просьбе префекта Даббана мы должны передать послание его родственникам в Акреме. Городок в ста верстах от столицы, там родовые земли семейства Даббана.
– Что ж, весьма кстати, – довольно сказал префект. – Тогда и я попрошу вас об услуге. Надо отвезти доклад в столицу. Своих воинов послать не могу, все здесь нужны, а вы уже имеете опыт да и обеспечить сохранность сможете.
«Ну, точно почтальон Печкин. Я принес вам журнал «Зубрилка». Или как там?..»
– Почту за честь, мэор префект! – склонил я голову. – Мы к вашим услугам.
– Ну, с вопросами закончили, прошу к столу, мэоры, – гостеприимно пригласил Никамер. – Откушаем и за дела! У нас много забот!
– В такую погоду и выпить бы неплохо, – вдруг вставил Витя. – За успех и за здоровье Его Богоподобия Императора!
– Хорошая мысль, – отреагировал Никамер чуточку удивленным тоном. Не ожидал такого верноподданнического выпада от гостей.
Витя довольно улыбнулся и сделал вид, что не заметил показанного мной кулака! Ну, шутник, погоди!
Из Лонотора мы выехали только на следующее утро. Никамер до ночи составлял доклад для первого советника императора
