Согнера, пытаясь втиснуть в скупые строки максимум информации. Как мы поняли, Согнера префект недолюбливал и не очень-то ему доверял. Вот и стряпал свое эссе так долго.
Нет худа без добра, мы в это время успели съездить к лагерю, осмотреть его и даже снять. А потом вместе с помощниками префекта встретить подходящие к городу когорты. Глядя на длинные колонны пехоты, на сотни повозок, пропуская мимо себя шеренги пропыленных уставших воинов, воочию убедились, какая все же это сила – армия империи. Пусть устаревшая организация, пусть не всегда самое лучшее оружие, пусть прямолинейная тактика, но это сила!
Не зря войско вооргов, лихо влетев в Бамареан, сейчас увязло в стычках и понемногу теряет инициативу и преимущество. А их верховный князь шлет Аллере призывы о помощи. И это ведь только несколько легионов вступили в дело, а что будет, когда подойдет помощь из дальних провинций?
– Три линейные когорты, резервная и отряд охотников, – прикидывал Макс. – Вместе с тылами тысяч пять будет. Серьезная сила. – В его голосе звучала непривычная озабоченность.
– А корпус хордингов и четырех не насчитывает, – заметил Витя. – Правда, у хордингов вооружение и организация лучше.
– Корпуса получили еще по пехотному полку, – напомнил Михаил.
– Если дойдет до сражения, кровушки прольется немало, – гнул свое Макс. Глянул на меня: – Может, префекта и кавекера того?.. Умыкнуть?
Эта мысль и у меня мелькала. Выбить верхушку здешнего руководства, внести сумятицу и разлад – немалая помощь Хологату, чей корпус прет сюда с полудня. Пока не подоспели диверсанты, можно и нам сработать.
Бердин идею не поддержал и запретил лезть в любые авантюры.
– Информация важная, благодарю. Будем иметь в виду. Вы свое дело сделали. Завтра текст доклада Никамера пришлете, и всё! А потом валите на хрен оттуда! Ваша цель – «ковбои». На остальное больше не отвлекаться! Ясно?
– Яснее не бывает! – взял я под козырек, правда, виртуально.
– Добро. Да, Ромео ваш где? У него будет десять минут почитать стихи своей Дульсинее.
– Джульетте, – поправил я.
– Хоть Дездемоне! Зови его, пусть поворкуют. Голубки, блин!..
Утром в сопровождении помощника префекта и нескольких стражников мы двинули к восходному выезду из Лонотора. Как и должно тем, кто едет в столицу. На околице раскланялись с эскортом и поскакали дальше… до первого оврага. А потом на рысях дали изрядный крюк и легли уже на правильный курс – полуночно-закатный. Самый глазастый из нас, Мишка, вроде бы разглядел на горизонте несколько точек и озвучил догадку – люди префекта. Мол, следили.
Но я отмахнулся:
– С чего бы?
– Для отчетности, – поддержал друга Витя. – Или из вредности.
– Да по хрену теперь! Не догонят, даже если и следили.
Переводя коня в галоп, щуря глаза от встречного ветра, громко выкрикнул:
– У нас осталась одна забота – «ковбои»! А остальное – по барабану!
И пронзительно свистнул, заставляя скакуна гнать во весь опор. Парни, чуть промедлив, последовали моему примеру и перевели лошадей в галоп.
Вот теперь точно финишная прямая! Окончательно!
Часть 3
Перед нами все цветет, за нами все горит
Бердин
